Этот высший бог индуизма, Вишну, помимо своей жизни на небе время от времени появляется и на земле, воплощаясь в том или ином образе. Такие образы называются аватарами. Первой аватарой Вишну, согласно книгам, был образ рыбы в легенде о потопе. В текстах говорится, что Вишну возвестил Ману о предстоящем потопе и приказал ему построить ковчег, сам же под видом рыбы указывал ковчегу путь до тех пор, пока он не пристал к горе в Кашемире. Среди последующих аватар для нас сейчас более всего интересны пятая, седьмая, восьмая и девятая; ими соответственно являются спутник Индры, Рама, Кришна и Будда. О буддизме будем говорить ниже, о спутнике Индры говорилось выше, а вот что касается двух других, то у индусов они являются очень популярными божествами. А так как Рама и Кришна считаются аватарами Вишну (в индуизме Вишну — это Высший Брахман), то ему зачастую дают их имена.

Однако знакомство со всеми культами индуизма далеко выходит за рамки этого сочинения, так что, в качестве примера, рассмотрим лишь одно исповедание — кришнаизм. Да и то не его исторический первоисточник, а современное движение — Сознание Кришны. Почему? Потому что нас здесь интересует образ единого Бога, а не характеристики многочисленных божеств. Потому что современное движение, в отличие от своего первоисточника, пытается распространиться по всему свету, может быть, в будущем даже претендуя на место среди мировых религий. Потому что, наконец, для знакомства с ним существует доступная книга — «Бхагавад-гита как она есть», часть информации из которой мы выше уже брали и ниже тоже будем ею пользоваться. Итак, приступим.

В кришнаизме Бхагавад-гита считается основной книгой, но она, в свою очередь, является лишь частью Махабхараты — произведения, описывающего историю прошлых времён вплоть до Кали-юги. Гита, как повествуется, сотни миллионов лет тому назад была дана Кришной богу Солнца, а от последнего в начале Трета-юги её получил Ману (отец человечества), и дальше уже пошла передача Гиты от поколения к поколению. Однако с течением времени она была утеряна, и только пять тысяч лет тому назад Господь вновь вернул её людям. Принимая во внимание сказанное, не нужно удивляться, что в Индии Бхагавад-гита очень высоко ценилась всегда и всеми, её авторитет непререкаем.

Уже говорилось, что человеку, не владеющему соответствующими знаниями, индийская религиозная литература (и Гита в том числе) будет малопонятна, поэтому лучше всего читать её с комментариями специалистов. Как раз этому требованию и отвечает «Бхагавад-гита как она есть», пояснения в которой занимают место в несколько раз больше, чем сам комментируемый текст.

Что же касается самого содержания Бхагавад-гиты, то она начинается с изображения двух войск, готовых вступить в бой друг с другом. Герой произведения, Арджуна, сомневается в надобности битвы против своих родственников, хоть они и враждебно к нему относятся, но Кришна доказывает необходимость действовать в этой обстановке согласно долгу. Их разговор развивается в целую религиозно-философскую систему, освещению которой и отдан практически весь объём книги. Этим данное сочинение и ценно.

Отступая немного назад, надо сказать, что в Махабхарате описываются и другие эпизоды из жизни Кришны. Например, там говорится, что в этой аватаре Всевышний был сыном Васудевы и Деваки. Из-за того, что царь Канса хотел умертвить маленького Кришну, ему пришлось бежать в землю Гокула, где он был принят Нандой и его женой Яшодой. Юноша провёл весёлое детство; он быстро обнаружил своё божественное могущество, что позволило ему, к примеру, поднять гору, спасаясь от грозы, или убить царя змей. В Бхагавад-гите же Кришна даётся в образе возничего боевой колесницы прославленного лучника, его друга, Арджуны. Итак, выведя колесницу между двумя готовыми начать битву армиями, Кришна поведал Арджуне правду о человеке, его душе и самом Боге. Познакомимся и мы с некоторыми основными положениями этого учения, взятого движением Сознание Кришны за основу основ своей религии. Но перед тем как приступить заметим: так как эта религия имеет ведические корни, всё, сказанное о Ведах раньше, касается и данного движения. Верно и обратное, то ведическое, что будет дано ниже, имеет значение не только для кришнаизма, но и для изложенного выше вероисповедания.

Итак, если собрать воедино всю информацию о взаимоотношении духа и материи, то мы в результате увидим следующую картину. В каждом материальном теле есть душа (живое существо — духовная искорка), которая и является его истинной сущностью. Другими словами, относительно людей можно сказать, что личность имеет духовную природу, и ничто иное не является носителем индивидуума. Личность есть душа. Последняя же обладает материальной оболочкой в виде того или иного тела. У человека, как правило, душа располагается в области сердца; её размеры микроскопичны, к примеру, утверждается, что на кончике волоска может поместиться десять тысяч душ.

Также во всяком теле кроме души имеется и более тонкое духовное начало — параматма (искра Божья?), которая обладает всеми качествами Всевышнего, являясь его полной экспансией. Параматма располагается в области сердца живого существа, то есть души, которая, в свою очередь, сама находится у человека в сердце. Ищите Бога в сердце своём. Мы нередко слышим эту фразу и понимаем её несколько иносказательно, что также верно, но, как видим, у неё в индуизме есть и прямое соответствие.

Связь души и параматмы является вопросом, вызывающим среди трансценденталистов много споров. Одни полагают, что это одно и то же, другие же утверждают, что они различны. Однако при этом все согласны с тем, что природа души и параматмы одинакова, что обе они имеют прямое отношение к Богу. Позицию же сознания Кришны раскрывает взятая из книги «Бхагавад-гита как она есть» следующая цитата: «Живое существо величиной равно одной десятитысячной части кончика волоска, но Господь столь непостижимо мал, что входит в сердце этой частички». Итак, кришнаиты различают индивидуальную душу и Верховную душу (параматму), подчёркивая при этом, что индивидуальная находится в одном теле, а параматма — во всех телах.

Говоря о душах, необходимо упомянуть и о мирах, в которых они обитают. В связи с этим отметим, что в представлении кришнаитов привычные для нас планеты и звёзды сосуществуют с планетами духовными, соотносясь с ними по числу как один к трём. В материальной части единой Вселенной, кроме грубых миров земного типа, имеются ещё и высшие материальные миры, обитатели которых близки по виду к духам и для людей невидимы, хотя сами эти планеты вполне обычны (например, таковой считается Луна). Миры в духовной части Вселенной освещены не светом солнц, а всепроникающим божественным сиянием. Это сияние, само будучи проявлением Бога, наделено и его свойствами. Самой высшей планетой духовного мира считается Голока Вриндавана, она является обителью Кришны. Остальные духовные планеты (Вайкунтхи) управляются полными экспансиями Всевышнего.