Выйдя из зала с арками, направилась к остальным дверям, но они меня не порадовали — тьма, сгустившаяся за ними не вызывала желания проходить. Причем тьма была исключительно неправильной — она начиналась сразу за порогом и свет из зала, где стояла я, не давал рассмотреть ни сантиметра вглубь. Словно отрезало. Проверив все двери по очереди, поморщилась — нет, туда я не пойду. Я конечно, та еще редкая самоубийца, но вот именно сейчас что-то не тянуло.

Пробежавшись глазами по залу, поняла, что делать здесь больше нечего и направилась на второй этаж — если верить хозяину замка, то там расположен розарий и библиотека. Хотя в розарий верилось с трудом. Или это не то, что я думаю? Второй этаж. Коридор направо, коридор налево. Куда? Потянув носом, попыталась по запаху определить, где что. Так, справа вроде пахнет цветами… ладно, посмотрим, что там у него за розарий. Короткий коридор, не более десяти метров и очередная основательная дверь. Открываем… заходим… и застываем с открытым ртом. Охо-хо! С одной стороны было безумно красиво, с другой стороны… жутко. Это действительно был розарий. Чернильно черные и белоснежно белые розы. Слева белые, справа черные, посередине ковровая дорожка. Ужас… И еще невероятным было то, что и листья были в тон цветкам — кусты с черными цветками были с очень темной листвой, не черной, но очень близко, а кусты с белыми розами вызывали отвращение своими белесыми листьями. Словно больными.

Поежившись от неприятных ассоциаций, прошла немного вглубь, чтобы оценить масштабы помещения. Огромное! Из-за высоких кустов не было видно стен, но конец дорожки терялся в полумраке, а когда я попыталась заглянуть между кустами, то увидела лишь очередные кусты.

Нет, мне это не доставляет удовольствия. Жутко и всё.

Стремительно развернувшись, уткнулась носом в чужую грудь.

— Яу! — Секунда на отскок назад и я начинаю остро жалеть, что подсвечник приказал долго жить. Передо мной стоял… стояло… нет, наверное стоял. ОГРОМНЫЙ мужик в черном. Задрав голову, да так, что пришлось ее запрокинуть, пожалела, что вообще вышла из комнаты. Он был жутким… причем жутким, это не то слово!

Три метра ростом, не меньше, мертвенно серая кожа, черные волосы собраны в хвост на затылке, ширина плеч заставила сделать еще шаг назад, а беглый осмотр впечатляющих мускулов еще шаг и снова назад. Субъект же стоял и просто смотрел — не шевелился, не издавал ни звука, а просто рассматривал меня точно так же, как и я его. А глаза у него были голубыми…

Сморгнув от шока, снова уставилась в его глаза. Лицом эту морду назвать было сложно, но в принципе если приглядеться… то печати вселенского зла на нем не было. Просто некрасивый. Но спокойный.

После того, как стало понятно, что накидываться на меня не будут и поедать на месте также, перевела взгляд на могучую грудь. В фартуке.

Капец…

Взгляд на руки… ведро и садовые ножницы, впрочем в его руках они смотрелись как маникюрные. Садовник?! Ооо… боюсь узнать, какие тут остальные слуги.

— Здравствуйте… — Наверное, вежливость можно было проявить десятью минутами раньше, но дошло до меня только сейчас. Я вообще не подозревала, что кроме меня тут кто-то может быть. Хотя если подумать, то наоборот — в подобных замках должно быть уйма народу. А ведь я до сих пор еще никого не видела. И кажется уже не хочу.

— Приветствую, исса.

— А вы кто?

— Садовник, исса.

— Меня зовут Ариника, а вас?

— Гронт, исса. — Ни тени эмоции, ни на грамм заинтересованности… каменный истукан, причем говорящий исключительно по недоразумению.

— А здесь кроме черных и белых роз есть еще другие?

— Нет, исса. Запрещено.

— Ооо… кем? — Источник информации был до неприличия краток, но пока он отвечал на вопросы, стоило узнать хоть что-то.

— Господином.

— А как зовут Господина?

— Господин. — На лице странного садовника не дрогнул ни один мускул и он продолжил. — Прошу прощения, исса, мне необходимо работать.

— Да…

Вот только мое разрешение ему не требовалось — странный серый мужчина обогнул меня и направился вглубь не менее странного розария.

Нет, с таким много не узнаешь. Ладно, следующий пункт — библиотека. Надеюсь, библиотекарь будет посимпатичнее… а еще лучше, чтобы его вообще не было.

Аккуратно закрыв за собой дверь, направилась в противоположный конец коридора. Чувствовала я себя в высшей степени глупо. Мысли скакали с одного на другое и в целом получалось, что внятных не было ни одной. О семье, сущностях и Дэме я себе думать запрещала, о своем будущем догадки были одна хуже другой, так что в итоге думать я себе запретила окончательно, настроившись исключительно на текущий момент.

Открыв дверь, действительно оказалась в библиотеке. Да… похоже Господин всё делает с размахом — стеллажи от пола до потолка и их протяженность поражает. Опять же таинственный и если честно, то уже раздражающий полумрак не пугал, но нервировал. Мало ли каких размеров библиотекарь там прячется…

Замерев, попыталась прислушаться. Даже глаза закрыла, чтобы усилить слух…

— Исса желает почитать? — Вопрос почти в ухо, но я уже не дергаюсь, а только жестко скриплю зубами и открываю глаза, чтобы прямо перед собой увидеть практически брата близнеца садовника. Единственное различие — на этом нет фартука.

Как они передвигаются?! И самое главное — где он прятался?! Глубоко вдохнув, смерила библиотекаря взглядом, но все же решила уточнить.

— Здравствуйте, меня зовут Ариника. А вы кто?

— Смотрящий за библиотекой, исса. Меня зовут Тронг.

Ага… значит все-таки другой. Интересно, как их различать??? Нет, на данный момент это несущественно.

— Тронг, в библиотеке есть книги об этом мире и о его Верховных?

— Есть, исса. — И стоит. И смотрит.

Поджав губы и стараясь не беситься, скомандовала.