— Значит, ты мне доверяешь?

— Вы же арнер… самый главный тут. Тем более вам столько лет… — Сглотнув под непроницаемым взглядом, полным тьмы, вздохнула, но все равно продолжила. Если не скажу, и он меня просто отдаст, то виновата буду только я — и только потому, что струсила. — Ну что вы от меня хотите? Вы хоть скажите, может, я вам помогу? Может, подскажу хоть что-то? Почему кэ''Гидо подарили вам именно меня? Вместо ответа его взгляд начал скользить по обнаженным плечам и остановился там, где уже виднелась ложбинка между грудей. Черт, а я и не заметила, как одеяло сползло. Быстро натянув его обратно, поджала губы, а его это, похоже, развеселило. Странно, вроде выражение лица то же, но он уже не злой и не отстраненно-сосредоточенный. Его словно забавляет происходящее и моя попытка стать нужной.

— Скажи-ка, Ариника… кто ты такая?

— В смысле? — Нахмурившись от очередного перехода и абсолютно не туда, чуть наклонила голову. — Знаете, чем дальше, тем меньше я вас понимаю. Вы ведь не такой… ну… не бесчувственный и даже не злой. Вы ведь нормальный. Почему мы с вами не можем нормально поговорить и договориться? Ерунда, что вы арнер! Я, между прочим, тоже не крестьянка!

— И кто же?

— Княжна. Единственная княжна рода кэ''Рино!

— Ооо… и что? Ты думаешь, это что-то меняет? — Скривив губы в усмешке, арнер сложил руки на груди. — Поверь, девочка, среди моих подарков есть и принцессы и даже одна императрица. Что с того, если ни одна из вас не она.

— А она это кто?

— Я тебе уже говорил. Девушка с белоснежными крыльями.

— И все? А другие условия? Неужели у вас ангелов нет?

— Ангелов? — Недоуменный взгляд говорит лучше слов. Он даже слова такого не знает…

— Ясно… значит, нет. Но вы же вроде как почти демон… почему тогда ангелов то нет? А кто она? Та, которая на витраже?

— Тебе действительно интересно?

— Конечно! — Воодушевленно кивнув, сделала это слишком резко, так что одеяло снова сползло с одного плеча. Какое-то своенравное одеяло! Причем это снова заинтересовало мужчину… эй, не надо мне этого! Быстро натянув его обратно, сказала как можно жалобней. — А может, поужинаем, а? Я вам всё-всё расскажу. Всё, что хотите. Только не отдавайте меня ему, а? Снова усмехнувшись, мужчина странно скривился, но мне показалось, что он едва удерживал себя, чтобы не рассмеяться. А что, арнеры тут не смеются что ли? Неужели по статусу не положено? Как же всё странно…

— Одевайся.

— Эм… — Чудно. Команду отдал, а отвернуться? Лишь стоит и смотрит… ну точно ведь издевается! Бочком сползя с кровати, как могла, закрутила вокруг себя одеяло, и потопала к шкафу. Схватив первое попавшееся платье, и стараясь не смотреть в сторону выжидательно замершего мужчины и самое главное не дергаться, отправилась в ванную комнату, чтобы услышать за спиной еще один абсолютно неуместный смешок.

Смешно ему! Лишь бы не отдал! Я устрою ему смешную жизнь! Нет, сначала клятвенное обещание, что не отдаст…

Вот теперь он точно ее не отдаст. Проклятье всей правящей касты — практически бессмертие и невозможность иметь свою женщину. Год за годом, десятилетие за десятилетием… едва ли одна из тысячи может взглянуть на него без страха, и едва ли одна на миллион может просто ответить, а не сойти с ума и не биться в истерике от одного только его взгляда.

Эта же… эта даже умудряется задавать вопросы! Немыслимо! Она огрызнулась на дайнера! Невозможно! Она даже НАСТАИВАЕТ на общении. Нонсенс! Она ему доверяет. Ему похоже пора провериться у целителя…

Из-за проклятья даже самый малый испуг собеседника вызывает их гнев и ярость. Особенно испуг женщины… а из-за тьмы в глазах их боятся все. Абсолютно. Вот и она боялась. Вплоть до того времени… когда же она перестала бояться? Когда кинула в него подсвечником? Или чуть раньше? Эмоций в ней много, мелькает иногда и страх, но какой-то не такой. Страх не перед ним…

Вот теперь, например, она боится, что он ее отдаст. Ха! Да никогда! За сотню тысяч лет, пока длится проклятие, он знает едва ли о десятерых счастливчиках, чьи женщины их не боялись. Нет, как женщина она ему не интересна… слишком иная, слишком… не такая. Впрочем, тело у нее вполне… женское. Это плюс. Да и на мордашку недурна…

Позволив себе усмехнуться краешком губ, прищурился, гипнотизируя дверь в ванную комнату. Ее страхи такие детские… он уже почти начал забывать, когда последний раз видел настолько живое и эмоциональное создание. Да, именно живое. В этот раз из девушек подарили ее одну, так что…

Он будет благодарен Тьме, если ее жизненной энергии хватит хотя бы на несколько лет. А та просьба о замене… пускай сначала найдет ПОЛНОЦЕННУЮ замену, а там и поговорим.

Платье как назло оказалось не к месту эротичным — кружева на спине скрывали очень мало, кружева в шести разрезах длинной юбки скрывали еще меньше, намного больше привлекая внимание, чем если бы их там не было вовсе. Вот черт же меня дернул! Разглядывая себя в зеркало, хмурилась и кривила губы. Мне совсем не нравится подобный поворот. Кажется, арнер решил последовать моему совету и проявить эмоции. Вот только совсем не те. У них что с женщинами напряг? Да им только свистни! Или заплати…

Единственное, что могло хоть как-то спасти ситуацию — распущенные волосы. Хотя он позади меня редко бывает — кажется арнер у нас лидер. Хотя странно — настолько силен, что не боится держать неизвестную угрозу за спиной? Хотя какая из меня угроза… так, пшик один. Еще и в ошейнике. Скрипнув зубами последний раз, сделала несколько глубоких вдохов и настроилась на позитив.

Я песец, я песец… и я уже иду…

— Неплохой выбор.

Стоило мне выйти из ванной, как я практически уткнулась в мужчину, так что даже поморщилась. Он что, не знает элементарной вежливости? Как можно быть таким… вламывающимся в личное пространство?!