— Смотрю, просвещаешься…

— Да. — Хотелось сказать «ну!», но черные глаза отбили всё желание дерзить. — Скажите, а вам сколько лет? Непонятно, почему я спросила именно об этом, потому, что спросить хотела абсолютно о другом… На три миллиметра приподнятая бровь сказала мне всё, что он обо мне думает, но на удивление он ответил.

— Мне одна тысяча шестьсот лет. Ровно.

— Охо… — Распахнув рот, затем резко его закрыла. Ровно?! — Совсем ровно?

— Да.

— То есть у вас СЕГОДНЯ день рождения?

— Да.

— Ооо… а я подарок?

— Да.

Мои вопросы похоже его забавляли, потому, что уголок губ странно подрагивал, но общее выражение лица было каменным. Ладно, продолжим.

— А кто меня вам подарил?

Верховный арнер планеты Ксейрон Лайкенио Норину со странно зарождающимся интересом рассматривал сидящую перед ним девушку. Прошло от силы пол дня, а она его уже не боится. В чем причина? Весьма странный подарок… еще и подсвечник в него запустить осмелилась. Крайне глупо с ее стороны, но весьма необычно — еще ни один подарок за последнюю тысячу лет не осмеливался на подобное.

Может у нее с головой не всё в порядке? Бракованная там… клан кэ''Гидо всегда вызывал в нем глухое раздражение — им хватит ума подсунуть ему кота в мешке. Хотя сотрудничали они с ними всего ничего, каких-то тридцать лет, но этого времени было достаточно, чтобы понять, что глава их рода никогда не станет не то, что советником, но даже стабильным партнером. Их эгоизм, жажда власти, жажда наживы и дурной фанатизм в некоторых вопросах вызывали в нем лишь отвращение. Но пока они были полезны, он их терпел.

Нет, он не был святым, но еще ни один ксейронец не усомнился в наличии у него чести. Даже враги.

— А кто меня вам подарил? — Какая забавная девочка. Ее почти не смутил его возраст. Да, такие, как она, живут в разы меньше…

— Знание фамилии дарителя тебе всё равно ни о чем не скажет.

— А всё же? — Какая настойчивая… впрочем, ему-то какая разница?

— Род кэ''Гидо твоей планеты.

— КТО?! — Расширенные глаза говорят ему, что он оказался не прав, а последующая эмоциональная реплика забавляет своей экспрессией. — Вот твари!!! Пор-р-рву с-с-сук!

— Забавно… и как же? — Сложив руки на груди, мужчина позволил себе усмешку. Да, действительно — как?

— Каком… — Проглотив продолжение, которое похоже было исключительно нецензурным, девчонка прищурила глаза и испытующе посмотрела на арнера. — Я к вам надолго?

— Навсегда.

— А может, договоримся?

— У тебя есть другая кандидатура на свое место?

— В смысле?

— Девушка, блондинка, с зелеными глазами, во второй ипостаси имеющая белоснежные крылья. — Перечисляя параметры замены, арнер уже с явным интересом ожидал ее ответа. Что-то новенькое в его такой долгой жизни… кажется, эта девчонка сможет скрасить ему пару-тройку лет. Она даже способна на разговор, а не только на истерику и страх. Забавно…

— О… пока нет. Только так?

— Только так.

— То есть я, это… ну, вам вообще без разницы кто?

— Абсолютно.

— Дааа… — Потерев нос, девушка задумалась. — А я могу связаться со своими родными? Они бы вам подобрали кого-нибудь… наверное.

— Только через год.

— Почему?

— Особенности планеты позволяют нам открывать межмировые порталы только раз в год.

— Черт!!! Черт-черт-черт!!! — Запустив руки в волосы, девчонка спрятала за ними лицо и начала бормотать что-то неразборчивое. Но кажется, исключительно ругательное… ладно, хоть не ревет.

— Все, прекращай. — Резко одернув, арнер поморщился. Нет, он не любит женщин — от них столько шума… как жаль, что именно арнер обязан следить за выполнением условий проклятья и поиском путей его решения… Он с удовольствием переложил бы это сомнительное удовольствие на кого-нибудь другого. — Иди, переоденься, скоро соберется Совет.

— Зачем? — Подняв на мужчину пустые глаза, девушка невесело хмыкнула.

— Затем. — Поняв, что снова переоценил «подарок», призвал силу и резко продолжил. — Встала. Пошла. Чтобы через час была готова. Зайду.

Отвернувшись и резко шагнув в тень, скривился. А ведь у него даже в какой-то момент мелькнула мысль, что она та самая… ошибся. Снова ошибся. Что ж, придется очередной раз ждать очередного сотого юбилея… как же он от всего этого устал.

Не помню, как дошла до своей комнаты, что делала, как переодевалась и зачем вообще я это делала, но вот я расчесываюсь, а вот я уже пришла в себя и не понимаю, зачем я держу в руках расческу. Взгляд на свое отражение в поисках ответа и… и снова тупое оцепенение. Год. Минимум год. ЧЕЕЕРТ!!!