– К чему такая секретность?
– спросила, наблюдая за склонившимся над мангалом, блондином. Светлые волосы серебристой волной красиво свесились на глаза. Моя резинка больше не удерживала их.

– А я,дурак, надеялся, что ты обрадуешься моему приезду, - притворно расстроился Владлен.
– А вот оно как оказалось.

– Литовский, - ехидно протянула, - не тяни кота за причинное место.

– Ты можешь возвращаться, - без перехода выдал мужчина.

– Что?
– настороженно переспросила.

– Ты можешь вернуться, - устало выдохнул.
– Я сам присмотрю за братцем.

– Сам, - задумчиво протянула.
– Ну, сам так сам. Мне будет позволено получить свою порцию шашлыка или немедля идти собирать чемодан?
– мой голос мог звучать насмешливо, если бы в нем не пробивались злые нотки.

Черт, Влад, ты как никогда не к месту. Зачем ты, спрашивается, приехал сегодня. Меня бы более чем устроило завтрашнее утро. Да и, к собственному ужасу, поняла, что не хочу так просто оставлять Нила. За это время я успела подпустить парня слишком близко, чтобы теперь так просто отпустить. Мне был интересен парень как мужчина, как хороший собеседник и как противник.

– Ник, чего ты. Я же не гоню тебя. Оставайся, буду только рад, - он развел руками.

– Вот и замечательно, - я похлопала мужчину по плечу и, не оглядываясь, пошла к блондину.

– Уезжаешь, - констатировал, пытающийся сдуть светлую челку, Нил.

– Нет, задержусь немного, - проведя рукой по мягким волосам, заправила длинные пряди за его ухо.

– Не буду говорить, что расстроен этой новостью, - он незаметно потерся о мою руку.

– Я рада, - тихо сказала, не отрывая взгляда от его глаз.

Нужно было опустить руку, но я не могла.

– Ника, - откуда-то со стороны, раздался голос Владлена. Но сейчас и этот голос, и сам Влад, былииз другой реальности.

– Да?
– я нехотя обернулась, медленно убирая пальцы, которые успели зарыться в выбеленные вечерним солнцем волосы.

– Нет, ничего, - Литовский очень странно посмотрел на меня, как будто видел впервые.

Я прекрасно понимала состояние Владлена, но ничего не могла с собой поделать. Сегодня хотелось расслабиться, сбросить поднадоевшую маску, и просто получать удовольствие от жизни. Этой ночью, я хотела просто Чувствовать.

Ведь решая что-то для себя, мы начинаем двигаться до победной цели, до самого конца.

***

Отступление 3.

Нил

Владлен объявился в разгар веселья. Приехали мои ребята и подогнали девчонок и травки. Дурь я уже давно не употребляю, грудастые телки тоже не вызывали ни капли желания, но надо было поддерживать имидж. В конце концов, постепенно это начало нравиться, а может, тому виной была почти приконченная бутылка абсента. Влад позвонил на утро после памятной гулянки. У него возникла срочная необходимость меня увидеть. Что ж, сегодня должна была состояться пробная запись новой песни, до нее еще достаточно времени. Успею наведаться и к братцу… кролику.

Встретив меня у входа собственного кабинета, Владлен предложил устраиваться поудобнее, а сам смылся в неизвестном направлении. Поудобнее, значит поудобнее. По крайней мере, кресло у Влада оказалось действительно мягким. Когда мне уже порядком надоело ждать, в кабинет вошла женщина. Нет, скорее это была девушка. На вид старше меня на несколько лет, но я могу и ошибаться. Светло-каштановые волосы зализаны в пучок, на лице огромные очки, из-за которых было невозможно понять, так ли девушка страшна, как казалось на первый взгляд. Совершенно не во вкусе братика, но я уже имел некоторое представление о ней. Мать один раз упоминала про помощницу Влада. Я оказался прав - мадам звали Ника. Владлен вряд ли сам захочет со мной возиться, значит, именно ей предстоит стать моей личной нянькой.

***

18.

После приезда Литовского между нами с Нилом что-то оборвалось. Я по-прежнему хотела его, но это чувство притупилось под действительностью, где я являюсь помощником главного редактора, а Емпольский-звездой мирового масштаба. Скверно, но Влад разбил своим появлением нечто хрупкое, что только начинало зарождаться. И тоненькая ниточка, как паутинка шелкопряда, неожиданно оборвалась. На этом и закончим.

– Ник, что происходит?
– Литовский стоял за моей спиной.

– Ничего, совершенно ничего, - я прислонилась плечом к раме двери.

– Ты уверена?
– настороженно.

– Да, - повернулась к нему, помотала головой из стороны в сторону, отводя глаза от замершего брюнета.
– Влад, все нормально.

Так и не посмотрев на мужчину, я стала подниматься в свою комнату.

Мне нужно было подумать.

***

Отступление 4.

Нил

Девочка меня удивила. Когда я приехал к Нике, то чуть не принял ее за младшую сестру. Она казалась очень милой, не роковой красотой расфуфыренных моделей, а чем-то более земным, спокойным. Мимо такой пройдешь и не вспомнишь, но если ты проведешь в ее обществе чуть больше времени, вскорепоймешь, что невозможно забыть такое смазливое личико. Но мне больше по душе пришлись злые глазки и дергающаяся от напряжения нижняя губка. Хотелось прикусить ее… до крови.