– Рассказываю поподробнее, – согласился Чорука. – В последнее время в стране возникают проблемы с системным управлением. Вы не заметили? У вас, например, интернет не отключался? Так вот, в этом подземелье собраны самые лучшие специалисты по сетям. Но они ничего не могут с этим поделать. Ровным счетом. Ноль – ноль. Потому что сбой обнаруживается каждый раз в новом месте. То есть они, конечно, могут решить все возникающие проблемы. Но тут явно что-то большее… – он на мгновение замолчал. – И вот я обращаюсь к детям, о которых мне рассказали кучу сказок: помогите разобраться. Сделайте милость!

Он поднялся с кресла и, как видно, забыв о секретности, сделал несколько нервных шагов. В свет прожектора попало бритое жирное лицо в огромных очках.

– Чтоб я лопнул… – прошептал дядя Томас, когда на секунду лицо академика попало в свет. – Где же я с этим жуком стыковался?

– Хотите примеры? – продолжал Чорука, распаляя себя. – Позавчера системы аэропорта вдруг вышли из строя. Пропала связь компьютеров с базой данных. Несколько сотен болельщиков из Японии ночь просидели на чемоданах! Вчера отказало компьютерное обеспечение стадиона. А сегодня рухнула вся сеть электронных билетных касс!

– Если я правильно понимаю, – уточнил Маркус, – только системы, связанные с проведением матча, выходят из строя?

– А на остальные системы мне наплевать! – отрезал академик Чорука. Он снова откинулся в кресле, всем видом показывая, что не расположен продолжать беседу.

– Разумеется, проблемы касаются не только грядущего состязания, – миролюбиво заговорил генерал Кэрролл. – Определенные трудности испытывают все: промышленность, банки и даже армия. Но Матч Века – это наш престиж. Наша гордость. Честь нашего флага, если хотите…

– Это пенальти в наши ворота! До игры осталось всего три дня. ТРИ! – перебил его академик Чорука, как видно, передумав молчать. – Я повторяю, мы способны решить любую проблему! Кроме той, которой не существует. Если вы можете нам помочь, – помогите. Мы ждем ответа.

Он всплеснул руками и снова затих.

Все сидели молча. Снова стало слышно, как урчат компьютеры. Где-то печатал принтер.

Маркус не оборачивался, но Вуди был уверен: он ждет.

«Мне нечего сказать. Я так же бесполезен, как мой дядя Томас. Джонни тоже ничего не придумает, – горестно думал Вуди. – Вся надежда только на Лео».

– Да, – сказал Лео. – Мы можем помочь. Из этого помещения был украден ноутбук.

Вуди увидел, как Маркус облегченно выдохнул.

Чорука громко расхохотался:

– Милый мальчик, на нашем объекте на одного программиста трое военных. Отсюда нельзя вынести даже карандаш. А уж если это будет ноутбук, поверь мне, в воздух поднимется вся военная авиация страны! Прощайте. Спасибо за потерянное даром время.

Генерал Кэрролл встал.

– Если у профессора Беньямини нет в настоящее время других версий…

Маркус отрицательно покачал головой.;

– …в таком случае просим извинения. Ваш автомобиль ждет вас.

5

По дороге назад попали в пробку. На этот раз отказали светофоры. Маркус мрачно продирался сквозь автомобильный затор. Все молчали. Только дядя Томас продолжал взволнованный диалог с самим собой. Как видно, свидание с академиком не давало ему покоя.

– Стыковался я с этим жуком, пусть меня покрасят… Только вот где? Где?

«Нигде, – мысленно отвечал ему Вуди. – Такие люди не покупают укроп в твоей лавке». Еще он думал: «Он только что побывал в самом секретном месте этой стране и даже не удивился. А теперь вернется в переулок Косых Углов». Ему было жаль расставаться с дядей.

Когда въезжали на мост, в машине зазвонил телефон.

– Маркус! Это генерал Кэрролл, – сказал динамик. – Мне показалось, что мы немного не договорили. Где и когда я могу вас увидеть?

Джонни закусил кулак, чтобы не закричать. Вуди покосился на Лео. Тот, улыбаясь, смотрел в окно.

– Скажем… послезавтра? – задумчиво протянул Маркус и подмигнул в зеркало.

– Вы с ума сошли, Беньямини! – взмолился генерал. – У нас есть два с половиной дня на все поиски.

– Хорошо, – пожалел его Маркус. – Приезжайте к нам на Заячий.

Через час они сидели в кабинете Маркуса. Генерал Кэрролл оказался намного моложе, чем Вуди себе представлял. Говорил он тихо и вдумчиво, а не кричал, как военные. И даже одет был в обычный костюм.