— Мне так жаль, — произнесла она и, подойдя к нему, крепко его обняла.

Тяжелые ворота Тронной залы отворились и в неё вошли Мира, Артём, Дима и Мэрит.

— Они оплакивают жертв и палят их тела, — тихо сказал Дима.

Тихие звуки мелодии доносились из Двора. Похоронная месса уже началась. Там горели тела погибших: Марии Романовой, которая защищалась до последнего вздоха, маленькой Кати Князевой, чьей смелости мог позавидовать любой зрелый человек, там горели тела врагов и заблудших душ.

Там начиналась новая жизнь. Там пытались покончить с прежней. Там отпускали надежду.

— И что дальше? — спросила Мирослава, глядя в окно.

Тина сама не раз задавала себе этот вопрос. Но до нынешнего момента она не находила на него ответ.

Сколько смертей и боли было позади и сколько неизведанного будет ещё впереди. Сколько сложных путей, неправильных выборов и больших надежд. Сколько союзников, врагов и друзей осталось в прежней жизни.

— Начнем всё с начала, — ответила она.

_________________________________

*Загадочный лес

Эпилог

5 лет спустя

Приближался закат.

Над огромной равниной висела сияющая дымка. Листва деревьев колыхалась от нежного дуновения ветра. Шелестела, будто шепча на старинном языке, старая осина.

Запах душистых цветов окружал всю равнину. Стояло бабье лето.

Темнота вечера сгущала свои краски, а теплый порывистый ветер начинал усиливаться. Деревянные постройки разной величины располагались вокруг огромного дерева, которое так и не утратило своего величия и могущества. От каждого дома к дереву вела тропа, выложенная камнем.

Лесные жители успели проснуться и прибыть на сей важный праздник союза двух сердец. Высоко в кронах осины ухали совы, сверкая огромными глазами, а светлячки готовились украшать своим присутствием сегодняшний вечер.

Девушка ступала босыми ногами по теплой влажной тропе. Подол её платья тянулся по каменной дорожке. Её волнистые волосы были собраны в косу, а на голове красовалась изысканная диадема, подаренная самим Старшиной Гномов. С народом, которого она установила крепкий дружественный союз, чего не удавалось ещё ни одному Лорду, а уж тем более Леди, Эльфийской чащи. Тирон Бесстрашный, отважно сражаясь на поле битвы, на стороне Кристины Ивашковой пять лет назад, получил ранение и с тех пор не выходил из своего замка. Но он всегда был рад принять у себя Леди Загадочного леса и Истинную Королеву охотников.

Сегодня они все были здесь. И бывшие враги, и нынешние друзья, и важные её сердцу люди.

Они собрались посмотреть на обряд, соединяющий сердца двух влюбленных из разных народов. Ещё бы несколько лет тому назад это было бы преступлением, а сейчас это долгожданный праздник.

Он стоял у самого основания Древа Жизни. За последние несколько лет он резко возмужал... Да и она больше не была той маленькой девочкой, с таким обожанием глядевшей на своего принца.

Всё они выросли, а кто-то даже постарел.

Она посмотрела через плечо и улыбнулась девочке, так старательно пытавшейся схватить подол её платья, который предательски ускользал из её маленьких рук.

— Всё хорошо, — шепнула она ей.

Проскользнув между арок, украшенных белыми и красными розами, она оказалась у самых корней Древа Жизни. Протянув руки молодому человеку, она улыбнулась и посмотрела в его темные глаза.

— Я рад, что ты здесь, — произнес он, усмехнувшись.

— Без меня бы это не имело смысла, — прошептала она.

Наставник кашлянул в кулак, чем заставил обратить на себя внимание. Кивком головы поклонившись паре, он взял их за руки и стал говорить молитву на старо-норвежском языке.

Мэрит почти не слушала наставника. Все её внимание было обращено на своих друзей.

Под цветом жакаранды стояли те, кто стал ей такими же близкими, как и её братья.

Девушка улыбнулась, когда увидела маленького мальчика, дергавшего своего отца за руку и просившегося взять его на руки. Ему совсем недавно исполнилось всего четыре года, но уже сейчас он проявлял характер, подобный нраву его матери. Мэрит знала, что мальчик очень похож на своего дядю. Те же ямочки на щеках, яркие глаза, цвета небес, кудрявые светлые волосы. Его и назвали в честь уже давно погибшего родственника. Антоном.

Артём и Мирослава, как бы сильно они не желали больше не связываться с миром охотников, всё равно были причастны к нему. Артём вот уже как два года помогал Кристине обновить уставы Королевского Двора, теперь навеки связанного с Загадочным лесом.

Нельзя было сказать, что их Вселенная крайне изменился. Остались всё те же правила о тайном существовании их миров и о законе защиты людей от нечисти.

Но больше не было прежней вражды. Не было титулов и хостов. Твое происхождение теперь стало неважным.