Ускорив шаг, Михаэль дошла до лестницы, бросая недоуменный взгляд вниз. В следующую секунду она схватилась за перила, смотря и не узнавая свое фойе.

Цветы. Они были повсюду. Весь пол был заставлен вазами и банками с роскошными букетами. Орхидеи, лилии, тюльпаны, хризантемы, гладиолусы и розы всевозможных цветов и сортов. Еще какие-то, совершенно невероятные, названия которых она не знала.

— Сэлли. — Тихо позвала Миша, спускаясь по лестнице. — Сэлли!

— Госпожа. — Вынырнула служанка из этого цветочного моря.

— Откуда. Это. Все?

— Ах. Это… Вот этот от мистера Кадиса. — Произнесла девушка, тыкая пальцем в букет белых роскошных роз. — Это от… — Она прочитала бирку на соседнем букете. — …Джеймса Рэдклифа.

— Стоп… — Миша обхватила свою голову, медленно осматриваясь. — Боги, почему так много?

— У твоего звания и положения есть свои плюсы. — Улыбнулась Сэлли.

Миша сокрушенно покачала головой, но, осмотревшись в очередной раз, не смогла сдержать улыбки.

— Размести их по всему дому. Ох, они божественно пахнут. — Сэлли поклонилась, собираясь удалиться. — Погоди. Не ставь ничего из этого в мою комнату.

— Как пожелаешь, госпожа. — Несколько недоуменно проговорила служанка.

— Госпожа, у тебя появились поклонники. — Вошел в фойе Энгер, рассматривая подарки.

— Да. И меня это не радует. — Пробормотала Миша, направляясь в столовую, которая так же была наполовину заставлена роскошными букетами.

— Разве такое внимание неприятно? — Проследовал за ней Ворон.

— Не в данной ситуации. — Покачала головой Михаэль. — Поразительно, как они быстро свыклись с этой мыслью.

— Свыклись? Не думаю. — Ухмыльнулся Энгер, занимая место напротив своей госпожи. — Свет империи понимает, что открытое возмущение и недовольство ни к чему не приведет. Некоторые оказались достаточно хитры, чтобы извлечь из ситуации свою выгоду. — Мужчина провел пальцами по упругим лепесткам лилий, стоящих в центре обеденного стола. — И все же, я бы не советовал тебе ослаблять бдительность. Люди коварны. Особенно те, кто мнит себя выше остальных, и с чьим мнением вдруг не стали считаться.

— Тц, опять каша. — Пробормотала недовольно Миша, следя за тем, как служанка несет ее завтрак.

— Госпожа, Франсуа настаивает. В связи с последними новостями… — Девушка сглотнула, выразительно смотря Мише в вырез рубашки. — В общем, овсянка очень полезна для женского здоровья. Особенно для кожи.

— Что на десерт? — Поинтересовалась Миша, придвигая тарелку к себе.

— Вишневое желе. Желатин полезен для волос и ногтей…

— Свои плюсы. — Повторила Михаэль слова Сэлли, кивая служанке, которая поспешила удалиться. — Я правда думала, что станет легче… — Энгер только руками развел. — Какие планы на сегодня?

— Это напрямую связано с тем, какие планы на сегодня у тебя. — Миша покачала головой, выжидающе смотря на мужчину: — Пару дней назад уволил вороватого бухгалтера. В столице днем с огнем не найти порядочного человека, который бы еще и хорошо знал свое дело. А ведь нам еще столько нужно закупить… а налоги…

— Деньги сейчас — не проблема. Отгремевшая война пополнила не только казну императора, но и нашу. Да и мои земли приносят хороший доход.

— Не забывай, госпожа, оракулы каждого из семи королевств предсказывают скорый приход зимы. Дни становятся короче, а ночи — длиннее.

— Да, и это очевидно не только оракулам. — Согласилась Михаэль, принимая из рук служанки горячий чай: — Тогда можешь быть свободен на сегодня.

— Если госпожа хотела…

— Нет, с этим мне поможет Дракон. Кстати, ты не знаешь, где он?

Энгер медленно перевел взгляд с Миши за ее спину.

— Знаю.

— Госпожа.

И почему звук его голоса так на нее действует?!

Боясь расплескать чай, Миша поспешно поставила чашку на стол, замечая краем глаза, как Дэймос садиться на соседний стул. Слишком близко…

— И где ты…

— Пытался смириться с тем, что запах купленных высокородными ублюдками цветов задержится здесь еще на целую неделю. — Спокойно отозвался Дракон, после чего кинул на стол свежий выпуск столичной газеты. — А еще узнал «последние» новости. Какой поворот: генерал армии Эливиар — женщина. Об этом говорит весь мир.

— И он будет говорить об этом еще очень долго. — Усмехнулся Энгер, читая заголовок, а потом опуская взгляд ниже. — Подумать только, столько привилегий и заслуг… и все это принадлежит молодой девушке. Какой скандал.

— Совет в ярости. — Нервно улыбнулась Миша.

— Слабо сказано. — Отозвался Дэймос, медленно осматривая комнату, заполненную цветами.

— Совету придется спрятать свое недовольство в карман. — Продолжил Ворон, листая газету. — Потому что император объявил тебя лицом полностью неприкосновенным. К тому же, для простого народа — ты национальная героиня.

— То есть они не смогут меня привлечь к ответственности, обвинить во лжи, лишить всех прав…?

— Абсолютно. — Мужчина отложил газету. — Хотел бы я посмотреть на их попытки.