– Если ты демон, а не человеческая душа!

– Успокойся, в данном случае, ты – моя собственность. Моя душа. И никто не тронет тебя, пока я рядом, – утешающее махнул крылом Торл.

Ворон, очевидно, думал, что это должно успокоить его товарища, но слегка просчитался.

– Я – твоя душа? – поднял маленькие мясистые бровки крыс. – То есть ты вот прям сейчас признаёшься, что ты демон? Я так и знал! – крикнул он, развернулся и трусцой побежал в противоположную от кабака сторону.

Ворон шумно вздохнул, и, распушив устало пёрышки, полетел за крысом.

– Стой, ты, маленький шустрый комок нервов! Стой, я тебе говорю! – пролетев за ним несколько метров, он нагнал грызуна и схватил его когтями за загривок.

– Ах ты, глупая толстая курица! Отпусти меня немедленно, подлая твоя душонка!

– Вот так вот. “Не делай добра – не получишь зла” – как говорят люди. Успокойся, я тебе говорю. Не демон я. Нет на мне печати Проклятых. Сколько раз говорить тебе? И вуаль Тьмы у меня и не вуаль вовсе, а так, пыль подкроватная. Ты же видел её сотни раз. Ну, посмотри на меня. Посмотри! – сказал Торл, бросив крыса на мостовую.

Крыс не бежал. Возможно, любопытство пересилило недоверие. И, подвигав кожей на спине, чтобы убрать неприятное воспоминание когтей ворона на своей холке, он повернулся к Торлу. Тот синел на заборе и внимательно смотрел на него. Увидев в товарище тень интереса, ворон распушил крылья, раскрыв их во всю ширину. Тёмно-серое облако, смахивающее на поднятую в воздух золу от костра, окружило его со всех сторон.

– Больше ничем я не смогу доказать тебе, что я не демон, – устало сказал он, – и давай, прекращай уже свои истерики, я устал. Если ты мне не веришь, это твоё право. Тогда я улетаю.

Тишина повисла в горячем затхлом воздухе Преисподней, и только отдаленные крики слышались из таверны. Пыль вокруг Торла постепенно всосалась обратно, будто покрыв его перья тёмной сажей.

– Пойдём, – ответил крыс. Ворону этого было достаточно.

Дверь открылась, и они вошли в шумный зал, полностью набитый демонами всех мастей. Порядка десяти – пятнадцати столов, составлявших всю мебель этого питейного заведения, были заставлены железными кружками с напитками и тарелками, усыпанными костями и остатками еды. Повсюду разносились запахи пищи. И далеко не все из них были приятными. Этот аромат смешивался с вонью от немытых тел, и запахом несвежего перегара.

Поначалу никто не обратил на них внимания, но при попытке дойти до барной стойки несколько раз крыс чудом избежал участи быть раздавленным под чьим-то увесистым копытом.

– Это что еще за дрянь? – проблеял один из посетителей, продолжая топать ногой по полу, тщетно пытаясь наступить на юркую крысу. Наконец, он понял, что ему это вряд ли удастся в том состоянии, в какое его привёл домашний самогон хозяина заведения. Тогда он наклонился, желая схватить крысу тонкими лапами, покрытыми светло-серой кудрявой шерстью. У этого пьянчуги была морда козла, как собственно и вся нижняя часть тела. Торс был мужской, но тоже довольно волосатый.

– Позвольте, мсье, это моя собственность! – каркнул Торл, подлетев сзади и вновь схватив крыса за шиворот, из-под носа у демона унеся его к барной стойке. На этот раз сопротивления со стороны товарища он не встретил.

– А это еще что? – пьяным голосом возмутился козлоногий, разочаровано разгибаясь.

Тем временем ворон уже долетел до бармена и, положив на стол Степана, быстро начал говорить, пока другие бесы не заинтересовались ими двумя:

– Добрый вечер, многоуважаемый! Вы не подскажете мне, где я мог бы найти Гасиона?

Высокий бармен за стойкой имел узкие плечи, горб, как у Самигины, и такую же лысую голову с приплюснутой мордой. Острые зубы торчали из уродливого рта также неприятно напоминая его противную сестру.

– Я – Гасион, владелец этого прекрасного заведения. А вы кто такие? – довольно высоким голосом спросил бармен, и повернул голову на бок, любопытно разглядывая их своими овальными глубоко посаженными глазами.

– О, это великолепно! – каркнул Торл, оглядываясь назад, – Я от вашей сестры, от Самигины. Меня зовут Торл. Она просила вас принять меня на некоторое время и разместить у себя. А этот со мной, – он махнул клювом в сторону крыса.

Бармен молчал, продолжая разглядывать своих странных новых постояльцев.

– И я должен поселить тебя, только потому, что моя дурацкая сестрица этого хочет? – на его лице не было и тени радости. Маленькие угли под большим нависающим лбом сверкали, и отнюдь не радушием доброго хозяина таверны.

– Мсье, я думаю вы не поняли меня, – прибавил настойчивости ворон, – Такой клиент, как я, вам придётся очень по душе, – он провёл крылом над столом, и на нём оказалось три серебрянные монеты.