– Это не проблема, было бы на что! – довольно грубо ответил мне третий бес, который до этих пор молчал. У этого с лица свисала завязанная косичками бахрома, тянущаяся аж от самых ушей. Когда он говорил, косички тряслись, и маленькие голубые хрусталики на них позвякивали.

– А на что вы играете?

Тот, что был сильнее, не сводил с меня взгляд глубоких тяжелых глаз.

– На души. Всё, что у нас есть.

“Души... Где мне взять души для игры?”

– У меня нет душ...

Теперь уже три напряжённых взгляда буравили меня насквозь.

– К счастью для таких заядлых игроков, как мы, это не проблема. Ты можешь поставить свои будущие души. Дай слово демона, и как только ты их заработаешь, они автоматически перейдут к твоему кредитору, – медленно разъяснил мне сильнейший.

– Я согласен.

Меня взяли в игру, и через минуту я уже свободно бросал кости на “стол” в ожидании необходимой комбинации. Между прочим, “кости” у них были действительно настоящими костями! И от них шел сильный запах тлена и легкий запах магии.

“Интересно было бы узнать, на что она направлена?..”

– Я думаю, смысл игры ты понял, в данном случае выигрывает старшая комбинация, – услышал я перед самым началом. Каждый по очереди ставил одну душу. Так как я был новенький, мне пришлось ставить в кредит. И первым кости бросали двое слабейших демонов. Четвёрка и восьмёрка.

– Бездна, опять я проиграл, – сказал тот, что выкинул четвёрку, с тремя завитушками вместо бороды. – А вот был бы я маркизом, душ у меня – задницей есть можно было б! – все трое вновь недружелюбно посмотрели на меня.

– Будь ты маркизом, я бы у тебя в Саду грешников работал. Славная жизнь там, наверно! – мечтательно пробубнил выкинувший восьмёрку.

– А кем вы работаете, ребята? – спросил я, стараясь сбросить напряжение.

– Кидай кости, и мы расскажем! – улыбнулся старший довольно страшной улыбкой, обнажив ряд острых белых зубов.

Дунув на кубики в руках, я кинул их перед собой после троих своих новых знакомых. Двойка. Я проиграл.

– Не повезло, – захихикал тот, что практически победил.

Последним кидал кости самый сильный из них. Я почувствовал во рту легкий вкус недоспевшей антоновки. Одиннадцать. Он выиграл.

– Поздравляю! – сказал я.

– О, нет! – воскликнул тот, у кого выпало восемь.

– Благодарю, – улыбнулся он, – А теперь про работу, как я и обещал. Я – свожу с ума морально не устойчивых людей. Мой конёк – одержимость, – он говорил не торопясь, и в голосе его проскальзывали ноты нежной мечтательности.

– Это потрясающе! – воскликнул я с интересом и увидел поощрение в его глазах, хотя остальные два демона подозрительно прищурились, – Расскажи, как это происходит!

– Расскажу один случай, – начал он повествование, сложив козлиные ноги по-турецки, – Однажды, веке в шестнадцатом, я вселился в настоятеля иезуитского монастыря. Очень злой человек был и очень глупый. А такому – прямая дорога в священники, – гадко усмехнулся демон. – В общем, не человек, а подарок для меня, хочу я вам сказать! Изгнание нашего брата из юных красивых девушек сделалось навязчивой идеей, с тех пор, как я имел удовольствие поселиться у него в голове. Как вспомню, даже жить веселее становится. Ему что не шепнёшь на ухо, он всё делает. Каждая моя задумка ему по душе приходилась. И вот, моими стараниями, дошли до него рассказы о девице молодой, страдающей от судорог и припадков эпилепсии. Не иначе бес вселился! А девушка простая была, никто из наших и близко к ней не подходил. Уж больно чиста была. Не к чему прицепится! Все её дёргания от матери передались по наследству. Но то было золотое время! Костры, ведьмы, инквизиция. Эх, годы... Вот я и говорю своему священнику:

“Точно демоны в ней! Срочно нужно экзорцизму предавать страдающее тело!”

А он подбородок чешет, да кивает. Собрал всех монахов из своего монастыря и давай над ней крестом махать. А мне смешно, сил нет. Пол года он этой ерундой страдал, наизгонял наших братьев то ли двенадцать тысяч, то ли тринадцать. А я, значит, в мозжечке у него сижу и думаю, что ж ещё такого выдумать и ему передать? Чтоб поглупее было. И вот надумал:

“Бабка, – говорю ему, – бабка её старая на неё навела проклятье! А демонов в виде мух в банке держала”

Он опять кивает и это всё своим монахам рассказывает, а я ещё сильнее хохочу. Бабку в итоге на суд инквизиции отправили, запытали там так, что она призналась в сношениях с нашим Великим князем, который пребывал с ней виде, – тут демон заржал, запрокинув голову назад так, что чуть не повалился на спину, – в виде клубка ниток. Клубка ниток! – демон ни как не мог остановиться и всё хохотал, пока у него воздух беззвучно не стал выходить из сотрясающейся грудной клетки. – Ну в общем протащили её за хвостом лошади к месту казни и сожгли заживо. А душа настоятеля мне досталась.