– Клаус проводит вас до квартиры, – сказала Элизабетта Саше, – а утром жди гостя, моего знакомого. Он поможет тебе, если ты готова к тому, чтобы изменить свою жизнь. Хотя бы ради Мэгги.

Саша молчала, дамочка начинала ей нравиться, по крайней мере, она не услышала от нее ни одного плохого слова, и она действительно хотела помочь, или делала вид. Она поняла, что хозяйка она, а мужик с каменным лицом исполняет ее указания. И ради Мэгги можно позволить провести одну ночь не в бараке, а нормальных условиях. Только, какая расплата их ожидает? Курт выскажет недовольство за то, что не принесли выручку вовремя. Простит ли он их, узнав о грозе? Саша отбросила дурные мысли, она вымокла под дождем и чувствовала себя обессиленной. Она хотела заснуть и все еще не верила, что встретила спасительницу на самом деле.

Элизабетта вернулась в машину. Пришлось самой вести себя в Золотой Дворец. Клаус обещал устроить девочек и приехать на такси.

– Ну вот, – прошептала она. – На короткое время я нашла смысл жизни.

Элизабетта выключила телевизор, оставленный Мэгги и перебралась на место водителя. На Проспекте она следила за движением и людьми на тротуарах и автобусных остановках. Они отличались внешним видом от тех, кто был в Парке, но не мыслями. Они возвращались домой после трудового дня. Кто-то с улыбкой на лице и с радостью в сердце, кто-то разочарованным и недовольным, а кто-то просто с лицом обычного человека, без эмоций.

– Таких стало намного больше.

– Садитесь, молодой человек, – услышал Анри суровый голос и присел в указанное место. Он решился на встречу с королевой, потому что голос по телефону сказал – если он желает счастья Элизабетте, то должен, не раздумывая, приехать. Поездка в Золотой Дворец стала поводом, чтобы перенести репетицию и отложить разговор с друзьями еще на сутки. Осудить действия корпорации в отношении Группы удалось только перед Феллом. Друг внимательно выслушал и сказал, что Анри может рассчитывать на его поддержку в разговоре с остальными:

– Моя семья, возможность видеться с женой и детишками чаще дороже золотого контракта Льюиса Пена.

«Согласятся ли Макс, Дэн, Бун?» – думал Анри, когда смотрел в глаза королевы.

Эдвард встретил его в центре Города и открыл дверь черной представительской машины. Подобный сервис был оказан Группе одним влиятельным магнатом, другом Льюиса Пена, на вечеринке у которого они играли заказной концерт. Анри помнил, как их доставили на Остров на частном самолете, выделили каждому музыканту номер-люкс и привезли к началу выступления в закрытый клуб. Анри запросто мог халтурить и играть, не задумываясь о реакции подвыпившей публики, которая приветствовала Группу на сцене. Гости на вечеринке магната в современной музыке не разбирались и приняли бы посредственное исполнение за шедевр. Несмотря не неприязнь к Льюису Пену за то, что выставил их циркачами, развлекающими его влиятельных друзей, Группа отработала гонорар. Ошибки и не сыгранность не стали бы похвалой не для кого из пятерых. Каждый знал свое дело и стремился к идеальному выступлению на стадионе, клубе или на закрытой вечеринке.

Королеву Анри видел второй раз в жизни. Она внимательно изучала жениха Элизабетты, а затем попросила Эдварда принести ей копию дневника и передала записи Маргариты Анри. Он в недоумении раскрыл толстую тетрадь в черной обложке и с пожелтевшими страницами, не понимая излишнего доверия, оказанного ему.

– От этого дневника зависит жизнь и судьба Элизабетты, – пояснила она. – В прямом смысле. Если вам дорога моя внучка, то я прошу вас ознакомиться с содержанием этой тетради, а потом забыть. Я всегда считала свою дочь скрытной и малообщительной. Прочитав ее записи, я поняла, что ошиблась. Маргарита была довольна своей судьбой. Все мысли, сомнения и переживания она записывала в эту тетрадь, как видите, очень толстую! Я хотела показать дневник Элизабетте, а потом передумала. Моя дочь умерла для нее идеалом, той, которая не похожа ни на кого из семьи. Если Элизабетта прочтет записи, то разочаруется в образе мамы. Понимаете меня, молодой человек?

Королева прищурилась. Анри отпустило чувство напряженности, он смог расслабиться и незаметно перевести дух. Бабушка Элизабетты была настроена на положительный исход беседы.

– Пока смутно, – ответил он.

Королева жестом позвала Эдварда. Он разлил чай по кружкам и вернулся на место. Анри заметил насколько отточены его действия.

– Что ж поясню, – королева взяла кружку со стола и предложила Анри оценить ее гостеприимство. – Подробные записи последних лет жизни моей дочери дали мне новый толчок добиться справедливости для Элизабетты. Вы прекрасно понимаете, какая в Золотом Дворце царит обстановка. Прочтите дневник Маргариты и вы поймете, почему я так настойчиво требую от внучки принять ее долг. Только в целях ее же защиты. В дневнике Маргарита подробно описала отношения с отцом Элизабетты и назвала его имя. Если вы готовы стать частью моей семьи, то должны узнать наши секреты. Я иду на это, потому что в будущем Элизабетта сможет надеяться только на вас. Я получила ответное письмо от ее отца. Он не сможет признать ее, на это у него свои причины, но он вызвался защищать и оберегать ее. В первую очередь от моего сына. Ромен амбициозен и всегда добивается желаемого. Элизабетта – угроза потерять самое ценное, его власть. Пока я жива, он не посмеет к ней приблизиться. А когда умру – начнет действовать. Элизабетте будет легче контролировать Ромена, если восстановить справедливость в ближайшее время. Теперь вы понимаете, какая судьба ждет мою внучку в будущем? Грядет не война за власть, а борьба за выживание. И это неизбежно.

– Я готов, – тихо сказал Анри, лишь бы она перестала запугивать его. Красивой и запутанной речью королева ясно дала понять, что выбора у него нет. Он решил свою судьбу, приехав три года назад в Золотой Дворец на церемонию. – Ради Элизабетты я сделаю все.

– Вот и отлично, – дружелюбным тоном произнесла она и поставила кружку на стол. – Ваша задача номер один – прочесть дневник и спрятать оригинал. Вы знаете какое-нибудь надежное место?

– Думаю, что я найду его, – ответил Анри. – Сегодня же я передам тетрадь моему другу, который не задаст лишних вопросов. Он сделает так, как я скажу.

Королева подняла ладонь, призывая Анри умолкнуть:

– Сегодня вы останетесь в Золотом Дворце, чтобы я могла убедиться, насколько вы преданы Элизабетте. Я приглашаю вас на обед с моей семьей и даю возможность узнать, какие узы нас связывают. Ваша задача номер два – убедить Элизабетту принять наследство и долг. Помните, моя внучка послушает только вас. И задача номер три – что вы хотите получить взамен?

– Не совсем понял смысл последнего вопроса. Я же сказал, что ради Элизабетты согласен на все.