Ее взгляд был жалким и молящим. Она молчаливо смотрела на него и могла только догадываться, как он поступит. Анри бросил рюкзак на пол, вернулся в кровать, под одеялом снял джинсы и бросил их на стул.

– Я тоже люблю тебя, – сказал он. – И повернул на вокзале в сторону Золотого дворца, потому что знал – ты ждешь меня. Бетт – ты единственный человек, с которым я могу поделится радостями, бедами и горечами. И меня это беспокоит. Раньше я выражал себя в музыке, а сегодня осознал – я пуст и вряд ли смогу сочинить новый шедевр.

Элизабетта покачала головой и обняла его.

– О чем я и говорила! Успокойся, расслабься, хотя бы здесь, со мной ни о чем не думай, у тебя появится время на реализацию новых идей, и я помогу тебе, обещаю, – она не сдержалась и поцеловала его.

– Билли добавил новые даты в график. Выступать придется каждый день. Я сбежал и возвращаться не собираюсь. Веста оправдала мой побег неадекватным поведением и пригрозила от имени Льюиса Пена неустойкой за сорванные гастроли. Мне не расплатиться с ним, если я хочу открыть студию до зимы.

– Кто знает о побеге?

– Веста, о ребятах и Саше я не подумал, спешил на вокзал.

Элизабетта вздохнула, скрывая неожиданную радость. Она придумала, как привязать его к Золотому Дворцу навсегда.

– Сколько нужно заплатить корпорации, чтобы Льюис Пен оставил Группу в покое?

– Много, он своего не упустит. До восхода солнца осталось несколько часов, и я не хочу думать о неприятностях. Когда я обнимаю тебя, то счастлив и Пен не имеет морального права вставать между нами.

Билли приехал в гостиницу после звонка Весты и около полуночи вошел в ее номер на четвертом этаже. Он огляделся и увидел раскиданные вещи на спинках дивана и кресел, листки бумаги, ежедневник, очки на столе, две грязные чашки и печатную машинку у кровати. Из ванной доносился шум воды. Билли догадался, что Веста там и принимает душ, а закрывать дверь не входило в ее привычку. Осторожно, перепрыгивая через раскиданные кофты, юбки и колготки, он достиг мини-дивана в кожаной обивке и присел. Черный дипломат, который он носил для солидности, Билли положил на прозрачный журнальный стол и, не стесняясь, плеснул в стакан коньяк из бутылки, которую нашел в мини баре.

Веста вышла из ванной, вытирая голову белым полотенцем, и не замечала присутствия Билли, пока не подошла к зеркалу. В отражении она увидела его лицо со зловещей улыбкой и обернулась, укрепив полотенце на голове. Билли вальяжно развалился на диване и пил коньяк.

– Ты! – воскликнула она и уставилась на менеджера Группы.

– Да, я. Ты звала на помощь, я собрал вещи и прилетел первым рейсом. Рассказывай, что случилось. Только дверь я бы рекомендовал закрывать, отель фешенебельный, но знаешь, всякие кадры могут ходить по этажам!..

Веста, не обращая внимания на замечание Билли, присела на кровать, вытащила сигарету из пачки, закурила и сказала:

– Анри сбежал! В его планах досрочно разорвать контракт с корпорацией.

Билли изумился и поставил полупустой стакан на стол.

– Очередной концерт мистера «рок-звезда»? – спросил он.

Веста заметила, что руки у менеджера затряслись от волнения и тревоги потерять все. Льюис Пен не был тем человеком, который прощал за оплошность. Билли умело спрятал истинные эмоции под маской безразличия. Веста стряхнула пепел.

– Внучка королевы так вскружила голову бедному Анри, что кроме совместного счастье в ее дворце, он думать ни о чем не может! – воскликнула она. – Мон поделился со мной подробностями жизни лучшего друга до знакомства с мисс Бетт. Он не стремился к серьезным отношениям и легко расставался с очередной пассией, если возникал выбор между ней и делом жизни.

– Я могу добавить к рассказу Мона, что Анри в прошлом (условно разделим его жизнь на две) любил славу и повышенное внимание к собственной персоне, и только думал, что он гениальный композитор, создающий музыку ради самовыражения. От статуса «поп-звезда» в альтернативном направлении не так просто отмыться. Что его возмутило на этот раз?

– График гастролей. Он заявил, что не хочет обманывать зрителя и его заботит репутация Группы! Он не испугался размера неустойки, которую нужно выплатить корпорации. Я предупреждала тебя – не подписывай без его согласия рекламных и промоутерских контрактов, потому что реакция Анри непредсказуема! Вы с Пеном ожидаете миллионных прибылей, а в результате получите…

Веста показала ему кулак, но Билли засмеялся и отодвинул ее руку в сторону. Глаза блестели от удовольствия.

– Не паникуй, он вернется. Когда у Группы очередное выступление?