– Мы поженимся, когда Группа вернется с гастролей. Дата свадьбы не известна, от нас с Анри мало что зависит, – сказала Элизабетта.

Мадлен погрустнела. Роджер, напротив, не стесняясь и не обращая внимания на смущение брата, заявил:

– Пока не увидел вас в этом доме, считал, что Анри придумал историю любви, заплатил газетчикам, чтобы писали об этом и повышали его популярность у малолетних фанаток. Не скрою, я ждал, когда моего брата разоблачат, и он ответит за обман.

Аннет вздрогнула и покраснела от неловкости. Анри чувствовал, как внутри него растет превосходство. Он одержал победу и радовался, что задел Роджера. Брат никогда не признается в этом. Ему было достаточно того, что знает он. Анри изобразил улыбку на лице, но было довольно тяжело сохранять спокойное выражение, наблюдая за Аннет. Он чувствовал ее взгляд, которые она украдкой бросала из-за тучной спины Роджера, пока брат вел беседу с Элизабеттой.

– Странные у вас мысли, – сказала Элизабетта. – Вы не первый, кто не верит в искренность наших отношений. Если вы читали газеты, то знаете, что Анри помог мне в трудные минуты. Пришла моя очередь помочь ему.

– Повысить популярность Группы? Анри в этом не нуждается, – перебила Элизабетту Мадлен и забрала кота. Лёва ласково заурчал.

– К зиме Анри задумал многое поменять… Он утратил интерес к продажам и популярности. Студия, собственные проекты, должность в Совете Культуры – трудности, которые нужно преодолеть, чтобы достичь успеха.

«Зачем она говорит об этом! Какой позор перед Аннет и Роджером. Я хотел, чтобы они узнали, что я многого достиг не смотря на ссору: карьера, слава, деньги, жена не кто-нибудь, а наследница из Золотого Дворца. Бетт слишком часто берет инициативу на себя. А я слова сказать не могу!»

Из кухни появилась миссис Смит и пригласила всех к столу.

Анри сел так, чтобы иметь возможность наблюдать за Аннет. Она смущенно отводила взгляд в сторону Роджера, а в самый опасный момент притворилась, что нашла у мужа перо на рукаве пиджака. Элизабетта, забыв о диетах, набросилась на еду. Анри не успевал наполнять ее тарелку салатами и закусками. Клаус и Энни держались в стороне и любезно благодарили хозяйку за гостеприимство.

После ужина Мадлен предложила выйти в сад. Миссис Смит щелкнула выключателем на стене дома. Сотни лампочек осветили настоящее произведение искусства на заднем дворе – причудливые фигурки и фонтанчики, расставленные между клумб с живыми цветами.

– Не знала, куда вложить деньги, которые Анри присылает каждую неделю, – пояснила она. – Большую часть отдаю церковному приходу, а оставшиеся вкладываю в обустройство дома.

Анри ощутил растущее чувство превосходства. Мать похвалила его и не упомянула о Роджере, которого не заботила судьба родственников. Брат ограничивался поздравлениями и короткими телефонными разговорами.

– Мадлен всегда найдет, куда потратить лишнюю банкноту. Мне нравится проводить день в саду. Иногда подруги меня навещают, и мы вместе добавляем новизны в мои идеи. В июле я планирую провести здесь благотворительный вечер. Церкви нужны средства, каждый день…

Миссис Смит бросила взгляд на Элизабетту, желая, чтобы она поддержала тему и предложила помощь. Элизабетта любовалась красотой полуосвещенного сада и не слышала замечания матери Анри.

– Красота, – воскликнула она и сбежала по ступенькам крыльца к двум шатрам, стоящим немного левее клумб. Элизабетта подняла голову и выбрала одну звезду из тысяч на ясном небе. Она закрыла глаза, загадала желание и ощутила прикосновение Анри, который обнял и поцеловал в затылок.

– Только моя, – прошептал он.

Мадлен вынесла из дома пледы и расстелила около композиции миссис Смит так, чтобы все могли любоваться красотой и греться у костра, который развел Клаус.

Анри принес старую гитару, на которой играл в школе, из пристройки за домом. Любой поклонник отдаст все, чтобы заполучить раритетный инструмент, но никто не догадывался, что он хранит гитару за ненадобностью в доме матери. Анри сел рядом с Элизабеттой, которая растянулась на пледе, положив голову ему на колени. Аннет закуталась в плед, прижималась к Роджеру, и делала вид, что не замечает его и смотрит на звезды. Анри решил, что сыграет песню, под которую когда-то поцеловал ее. Официально песня посвящена Элизабетте и все решат, что он поет для нее.

Анри ударил по струнам и затянул ноту, которую так долго хранило его сердце. Мечты ожили. Аннет не думала смотреть на него и восхищаться. Муж дал ей все, чего она желала – удобства, внешнее благополучие и комфорт. Роджер заинтересовался пением брата, чтобы найти изъян, фальшь и сказать об этом вслух. Клаус, Энни, Мадлен, миссис Смит не сдерживали эмоций, восхищаясь чувственным и проникновенным голосом и не обращали внимания на колкие замечания Роджера.

Элизабетта не слушала Анри, хотя сама просила песню. Если у нее возникала новая идея, то она напрочь забывала о старой. К тому же она устала, замерзла и хотела спать. До шести утра она утешала Анри, который жаловался на корпорацию, Пена, Билли, Весту. Он закончил петь и отложил гитару, а Элизабетта коснулась его губ, холодных и бесчувственных, и насторожилась.

– Что с тобой? – спросила она.

– Все хорошо, просто устал, – ответил Анри. – Идем, я покажу, где гостевая комната.

В спальне он перенес одеяло и подушку с дивана на кровать, лег рядом, прижался и закрыл глаза. Элизабетта надеялась на большее – поспать она может и завтра ночью, когда его не будет рядом. Она погасила ночник и для достоверности поцеловала его – Анри крепко спал и не шевелился.

«У него есть тайна. Почему он не говорит со мной об этом? Ну и ладно, расспрошу утром болтушку Мадлен. Анри летал не на той волне весь вечер и пусть не думает, что я не заметила».