…Мы с приятелем, Виктором Никитиным, шли на катере по Неве к Финскому заливу. Было раннее летнее утро. Вокруг тишина и неподвижность еще не пробудившегося города.

Внезапно задул ветер, и нас накрыла пелена тумана. Виктор сбавил ход катера, а затем и вовсе остановил его.

— Что случилось? — поинтересовался я. — Мотор подвел?

Приятель ничего не ответил, лишь сделал мне знак помолчать.

Я подумал, что он испугался тумана и сейчас прислушивается, не идет ли нам навстречу какое-нибудь судно.

Так простояли в тишине минуту-другую.

На лице Виктора вдруг появилась таинственная и в то же время хитроватая улыбка.

— Слышишь?.. — он чуть склонил набок голову, стараясь уловить какие-то звуки. — Это они… Это их песня тайн…

— Кто «они»? — не понял я.

— Сфинксы… — пояснил приятель. — Всем известно, что сфинкс чаще всего загадочно молчит и лишь иногда задает вопрос и ждет ответа. Но, согласно легенде, раз в год, в определенное время, когда Синяя звезда отражается на его лице, он сам отвечает людям на любые вопросы, открывает заветные тайны…

— Ты где это вычитал? — поинтересовался я.

Виктор, словно не услышав моего вопроса, вдохновенно продолжал:

— В древности жрецы храма Золотого сфинкса знали это. Они умели рассчитать, в какое время посланец Синей звезды ответит на их вопросы. Приносили служители храма Золотому сфинксу жертву — птицу, змею, гиену и ягненка. А еще подносили какое-то специально приготовленное красное вино и поливали на губы своему идолу.

— Ты хочешь сказать, — перебил я с усмешкой, — что и эти сфинксы с набережной Невы заговорили?

— Не заговорили, а запели тайну, — поправил приятель. — Надо только уметь понять их песню.

— Как это можно петь тайну? — удивился я. — Это же не ария, не песня, не частушка…

Виктор развел руками.

— Не знаю… Так говорят…

— Ну и что же ты услышал? — спросил я, снова не сдержав усмешки.

Новый внезапный порыв ветра в одно мгновение отогнал прочь туман. С берега донеслись звуки просыпающегося города. Теперь с нашего катера хорошо были видны сфинксы на набережной. Казалось, они подставили свои лица солнечным лучам.

— Теперь уже ничего не услышу, — весело и поспешно ответил приятель.

Я кивнул на штурвал и назидательно сказал:

— Хватит прохлаждаться, любитель мифов, сказок и прочих небылиц. Пора в путь…

— Пора, — согласился Виктор и повернулся к штурвалу.

И вдруг стал декламировать строки Валерия Брюсова, стараясь перекричать шум мотора:

Не знаю, случайное ли это совпадение или нет, но в тот день я почему-то легко и неожиданно находил ответы на все не разрешенные до того вопросы.

Может, и в самом деле мне довелось услышать «песню тайн» сфинксов и уловить разгадки?..

Говорили, что сам он был не питерский, но, судя по одежде и манерам, — из благородных. Откуда приехал и что ему понадобилось в Северной столице — не знали даже самые любопытные завсегдатаи трактира, находившегося неподалеку от Академии художеств.

Именно в этом заведении почти каждый день появлялся заезжий господин.

Он занимал столик в «чистой половине». За обедом обычно не терял времени. Вытаскивал из кармана пальто какие-то бумажки, карандаш и принимался что-то записывать, черкать, подсчитывать.

Вскоре этот завсегдатай трактира познакомился поближе с половым, который его обслуживал. Несколько дней расспрашивал о житье-бытье и наконец предложил необычную работу.

И рассказал приезжий господин половому прямо-таки фантастическую историю.

Откуда-то он узнал, что в том месте, где стоит на гранитном берегу один из сфинксов, схоронил свое золото светлейший князь Александр Меншиков. За день или два до ареста почуял он неладное да и собрал все самое ценное, что в доме было.

Служил у Александра Даниловича преданный ему кучер. И Азов, и Полтаву они вместе проходили. Вот с тем кучером и закопал светлейший свое золото в кожаных мешках. После того дал князь «вольную» верному слуге и потребовал с него клятву: если беда какая случится с Александром Даниловичем, то будет кучер до самой своей смерти оберегать тайну спрятанного золота.