Шрифт:
— О как! — удивленно вытаращил глаза Аллигатор. — Это ты сам придумал?
— Эту классификацию предложил Болотный Доктор. А он в этом деле понимает побольше, чем ботаны с Янтаря.
— На счет Доктора спорить не стану.
— А чего ж мы тогда всех мутантов перестрелять не можем? — спросил Курун. — Если они сами себя рожают? Мне, вон сегодня чернобыльский пес чуть было руку не отгрыз!
— У них повышенная фертильность.
— Чего?
— Плодятся они со страшной силой, вот чего. Слепая сука рожать может каждые два месяца. В один помет приносит до двенадцати щенков. Бросает их однодневных возле какой-нибудь падали, чтобы было, что жрать. Через три дня они уже сами выходят на охоту. Сначала псевдомангустов и сумчатых сусликов ловят. А через неделю стаей могут уже и на человека напасть.
— Так ты хочешь сказать, что монстры и артефакты как-то связаны? — верно уловил главную мысль Джагера Аллигатор.
— Точно, — кивнул Джагер. — Нынче бирюльки после выброса в двух шагах от кордона найти можно.
— Мусор один, — усмехнулся Абрек.
— Да, но раньше-то и его не было.
— И какая тут связь? Между монстрами и бирюльками?
— Это — вопрос номер три, — усмехнулся Джагер.
— Надеюсь, последний?
— И не надейся даже. Но пока остановимся на этих трех. Как на самых важных. Кроме того, мне кажется, что ответы на все три эти вопроса как-то между собой связаны.
— Значит, остается лишь выяснить, откуда появляются монстры, как они появляются и что за связь между монстрами и артефактами?
— Примерно так.
— За две недели, что остались до выброса?
— Если хотим остаться в живых. Конечно, всегда есть другой вариант.
— Какой?
— Вернуться на Большую землю. Даже если Зона продолжит расползаться, на наш век свободной территории хватит. В любом случае, проживем больше, чем здесь.
— Значит, ты собираешься уйти?
— Кто тебе это сказал?
— Я так тебя понял.
— Пьешь много, — усмехнулся Джагер.
— Сегодня — особый день, — Аллигатор опрокинул еще одну стопку водки.
— Через две недели будет еще один особый.
— Ладно, что ты предлагаешь?
— Нужно обсудит этот вопрос с Доктором. Завтра же и пойду к нему на болото.
— Я дам тебе людей, сколько нужно.
— Не нужно. Один я быстрее доберусь.
— Не хорохорься, Джаг…
Джагер усмехнулся. То, что Аллигатор принял за бахвальство, было на самом деле точным расчетом. Все молодые, голодные и злые монстры безумствовали сейчас в Двуречном-Три. И, если повезет, их там всех и угрохают. А матерые твари сидят по домам. И не вылезают из них, если их не тревожить. Но он не стал объяснять все это Аллигатору и его парням.
— Мама-Зона не выдаст, а кровосос не съест, — Джагер подмигнул сталкерам и наколол на вилку сырка с колбаской.
— Как знаешь, — махнул рукой Аллигатор. — Что я тогда могу для тебя сделать?
— Боеприпасы и кое-что из экипировки. У меня фильтры в противогазе полетели и детектор аномалий барахлит. Медикаменты, таблетки для обеззараживания воды, — Джагер откусил сразу сыр и колбасу. Пожевал, подумал. — Ну, и хавчик какой-нибудь незатейливый.
— Это не проблема, — кивнул Аллигатор. — Что-то еще?
— Крохобор говорит, тут на днях двое незнакомых мужиков обо мне расспрашивали. Вроде как, под сталкеров косят, но не из наших.
— Не видел таких.
— Так вот, ежели они снова объявятся, попытайся разузнать о них побольше. А потом отошли куда подальше. Скажи, например, что я к Короеду на Сотку отправился. Кстати, как они там? Есть информация?
— Все целы. В бункере отсиделись. А кто эти двое, что про тебя расспрашивают?
— Самому интересно. Но встречаться с ними пока не хочу. Не до них сейчас, с чем бы они не явились.
— Ясно, — Аллигатор взял в руку почти пустую уже бутылку. — Ну, что, мужики, еще по одной? За то, чтобы всем, кто не с нами, пусто было!
— Годится! — широко улыбнулся Абрек.
И тут бар тряхнуло так, что тарелки на столах звякнули. Электрический свет на три секунды померк. А через зал будто невидимая волна плотного, горячего воздуха прокатилась.
— Что за хрень? — выругался Курун. — Еще один выброс?
— Нет, — Аллигатор поднял рюмку и, ни с кем ни чокнувшись, выпил. — Шарахнули по Двуречному-Три.
Глава 7
(Семью годами раньше)
Дождь не прекращался. Как будто наступил новый всемирный потоп. Вот только, ежели на этот раз старик Ной возьмет в свой плавучий зверинец еще парочку кровососов — до кучи, чтобы все было в полном соответствии с божьим промыслом, — то к концу плавания только эти двое и останутся. Хотя посмотреть на это было бы интересно. Как в старой детской шутке: а, вот, если схватятся кровосос и слон, то кто победит?
— Далеко еще? — отплевываясь льющейся в рот водой, хрипит Наснас.