— Как, по-твоему, на что все это похоже? — спросил Журналист.

— Что именно? — уточнил Гупи.

— Место, где мы сейчас находимся.

— На бункер Гитлера в конце войны. Когда все, кто хотели, приняли яд. А остальные разбежались.

— Но мы ведь сейчас под АЭС?

— Ну, где-то так.

— И мы видели Монолит.

— Мы видели то, что приняли за Монолит, — уточнил сталкер.

— Но ведь что-то там было!

— Было. Что-то, что едва не выжгло нам мозги.

— Ты слышал о проекте «О-Сознание»?

— Ну, в Зоне о нем каждый что-то слышал. А кто ничего не слышал, тот что-нибудь придумал.

— Я видел документы, относящиеся к проекту «О-Сознание».

— А ты знаешь, сколько народу уверены, что видели летающие тарелки?

— Ты мне не веришь?

— Не в этом дело, — Гупи на ходу перекинул палку в левую руку, а правой почесал под лопаткой. — Проект «О-Сознание» — это один из расхожих мифов Зоны. Такой же, как Черный сталкер. Или — Зов Зоны. Поэтому я не удивлюсь тому, что кто-то занялся подделкой документов, якобы имеющих отношение к этому проекту. Чтобы потом загнать их за хорошую сумму какому-нибудь любителю загадок и тайн. Ну? Скажи, что я не прав. Кто продал тебе эти документы?

Журналист не стал отвечать на этот вопрос. Вместо этого он сказал:

— Но, согласись, место, где мы сейчас находимся, не похоже на атомную станцию.

— Я понятия не имею, как должна выглядеть атомная станция снизу, — ответил на это сталкер.

— И что, тебе это нисколько не интересно?

— Интересно, не интересно, — Гупи взмахну железным штырем, словно дирижер своей палочкой. — Вот найдем Главного — он расскажет, где мы находимся.

— А если не скажет?

— Скажет! — уверенно заявил Гупи. — Куда он, грязь радиоактивная, денется.

Коридор плавно уходил вправо. Это было бы почти незаметно, если бы он был полостью освещен. А так сразу был видно, что светильники не висят в ряд, один за другим, а будто в какой-то момент сами собой загораются.

Журналист высказал предположение, что коридор может быть замкнут в кольцо. Гупи не стал с этим спорить. При этом сталкер был твердо уверен, что прежде, чем круг замкнется, они найдут Главного. А вот у Журналиста начали появляться сомненья. Они миновали уже десятка полтора дверей. И каждый раз Гупи уверенно говорил, что эта не та дверь, которая им нужна.

Журналист думал, что сталкер полагался на свою интуицию. Хотя он понятия не имел, что это такое. А сталкер, между тем, точно знал, какая дверь им нужна. И когда они подошли к ней, уверенно указал на дверь пальцем.

— Ну, конечно, — взглянув на дверь, кисло скривился Журналист.

На серой плоскости большими синими буквами было красиво написано «Главный».

— Когда мы с этим Главным, трель его, выходили из комнаты, я обернулся и увидел надпись, — сказал Гупи.

– Так чего же сразу не сказал? — с укоризной посмотрел на него Журналист.

— Зачем? — пожал плечами сталкер — Разве это что-то меняет?

Он взял железный штырь руками за оба конца, крепко сжал кулаки и потянул руки.

— Позволь, я это сделаю, — Журналист положил ему на плечо ладонь. — Если ты проломишь Главному голову, от него не будет никакого проку.

— Справишься?

— Конечно.

Излом показал сталкеру другую руку — мускулистую, похожую на клешню.

— Хорошо.

Гупи осторожно взялся за дверную ручку, едва заметно надавил на нее и сразу понял, что дверь не заперта.

Он посмотрел на Журналиста и коротко кивнул.

Получив ответный кивок, он одним движением распахнул дверь настежь и, освобождая излому проход, прижался спиной к дверному косяку.

В комнате было светло. Очень светло по сравнению с коридором. Человек, называющий себя Главным, сидел за столом, спиной к двери. Перед ним был включенный компьютерный монитор. Одной рукой Главный держался за мышку, другой сжимал надкушенный шоколадный батончик. Похоже, он не чувствовал ни малейшей опасности. И не ожидал никакого подвоха.

Когда распахнувшаяся дверь ударилась о стену, он только вздрогнул, но даже обернуться не успел. Ворвавшись в комнату, излом схватил его своей клешней за шею и сдернул со стула.

— Только дай мне повод и я сверну тебе шею, — зловеще прошептал он.

— Куртуазно, — усмехнулся сталкер, захлопнул дверь и повернул головку замка.

Так, на всякий случай.

Глава 6

(Пятью месяцами раньше)

Джагер перешагнул через обуглившийся труп ремнереза. Его мутило от вида крови и запаха обгорелой плоти. Хотелось немедленно залить в желудок какой-нибудь отравы. Покрепче. Чтобы заодно и по мозгам шарахнуло.