– Не стрелять!.. – раздался крик профессора.

Алексей молниеносно определил для себя, что это хорошо, и он правильно выбрал направление.

– Назад!.. Назад!.. Ловите его, идиоты… он погубит машину, он погубит меня… - продолжал кричать профессор уже истерически.

Справа, наперерез Алёше бежали два человека. Он на ходу понял пистолет и выстрелил два раза. До аппарата оставались считанные шаги. Подбежав к нему, обратил внимание, ни криков, ни выстрелов не стало, и сама природа будто замерла, ожидая дальнейших событий.

Время остановилось. Те двое, бежавшие от окопчика, так и замерли с поднятыми ногами для того, чтобы сделать следующий шаг. Мысль работала с быстротой молнии, ведь он учился в университете на третьем курсе мат-меха, и поэтому сразу понял, что возле аппарата пока в безопасности. Здесь время идёт гораздо быстрее, чем в любой другой точке планеты. Даже вполне возможно, что его не видят…

– Что же дальше?.. – задал себе вопрос Алексей, пряча пистолет в карман брюк. Сел рядом с аппаратом, наблюдая за бегущими. Те двое, наконец то, поставили ноги на землю… из автомата одного из них вылетела пуля вверх и медленно полетела под углом к горизонту и в сторону. Стреляли не в него, скорее для нервной разрядки. Через минуту он услышал звук выстрела.

Он даже ужаснулся, представив себе то, какое оружие может оказаться в руках зла и насилия. В одном из бегущих он узнал профессора, медленно поднял пистолет, тщательно прицелился и выстрелил. Через некоторое время заметил изменения в движениях бегущих, профессора будто приподнимало над землёй, удар пули был настолько силён… Второй человек с автоматом в руках, медленно… просто ужасно медленно, поворачивался к нему голову.

Юноша подождал, когда профессор, наконец, упал на землю, пуля попала в сердце, это было видно по красному пятну на белой рубашке.

– Всё!.. Конец великому покорителю времени, - проговорил Алексей. Немного подумав, заговорил сам с собой: - Но почему времени?.. ведь в записях сказано: Расщепление пространства и… время же, судя по всему, расщепилось, а пространство нет…

Значит, опыт ещё не кончился?..

Убив профессора, Алексея одолели сомнения. Почему он это сделал? Ведь своим роковым выстрелом он убил великое открытие, которое могло бы послужить человечеству, с таким старанием ищущему выход из критической ситуации, в которую попала цивилизация. Он пытался найти себе оправдание, что это открытие попало бы в руки зла и всё-таки, кто дал ему право судить человека, владеющего великой мыслью, даже если эта мысль направлена против человечества? Человека, выступающего против общества, это общество и должно судить.

В конце концов, Алексей полностью оправдал себя. Ведь если бы не он, у человечества могло бы и не появиться шанса решать какие-либо вопросы, тем более, судить… А если так, то Алексей сделал правильно, ведь он не виноват, что так сложились обстоятельства, и он был единственный и свидетель, и судья, и прокурор, и совет присяжных, и исполнитель приговора. По всей вероятности и Алексей за своё преступление заплатит жизнью.

Ещё одна мысль терзала юношу. Какой смысл опыта, наблюдая со стороны. Ведь чтобы в полной мере определить результат, надо обязательно быть подопытным, а он попал сюда случайно... Алексей встал. Страшная догадка сверлила ему мозг и надо было проверить, чтобы убедиться. Стал обходить аппарат и на противоположной стороне обнаружил то, что и предполагал увидеть. Рядом с аппаратом полусидела молодая девушка, привязанная к креслу. Душевная боль и мольба отражались в её широко открытых глазах.

Юноша полностью утвердился в правильности своего недавнего поступка. Ведь если бы даже опыт кончился нормально, девушку всё равно должны были после убрать, чтобы не иметь лишних свидетелей. Он быстро развязал верёвки, бормоча при этом:

– Сволочи!.. сами не полезли…

Теперь нужно было спасать девушку. Оглянувшись кругом, сказал:

– Беги туда!.. – показал рукой, - я прикрою.

Девушка отрицательно покачала головой:

– Я остаюсь с тобой… - для неё страшнее смерти было потерять своего спасителя, вроде как бы… на миру и смерть красна, только, чтобы не остаться одной…

– Здесь смерть, а там шанс… единственный.

– Нет, нет!.. – продолжала шептать девушка.

– Как хочешь.

В глубине души Алёша рад был её решению, всё-таки легче, когда не один, когда имеешь единомышленника и когда есть кого защищать.

– Ты как сюда попала?.. – спросил он.

– Не помню… очнулась здесь.

– Значит, усыпили, гады, - посмотрел в сторону лежащего профессора. Второй с автоматом уже поднялся, и начал свой бесконечно долгий путь назад от трупа к окопчику.

Что же дальше? Хотелось бы знать это Алексею. Он перебирал всякие варианты. Нужно уничтожить аппарат, но хотелось дождаться окончания опыта. Боялся, что потом может не появиться такой возможности. Так, споря сам с собой, решил всё-таки подождать. В молчании прошло ещё несколько минут, Алёша и девушка сидели, прижавшись друг к другу и безучастно смотрели на убегающего человека. Девушку бил нервный озноб, юноша думал о том, что он всегда в критической ситуации искал и находил выход. Почему же не ищет сейчас? Можно просто расстрелять аппарат из пистолета и попробовать прорваться и скрыться в лесу, раствориться в темноте, ведь если аппарат не будет светить, станет совсем темно. И…