Я поворачиваюсь и начинаю так быстро двигать телом, что Бритни бы мной гордилась. Каждое движение выверено до миллиметра. И мне это нравится. Я вспоминаю, что когда-то у меня был огромный талант к этому. Думаю, он у меня до сих пор остался. Делаю выпад вперед и замираю в финальной позе.

– Спасибо, – говорит Хаксли с таким видом, словно я вручила ей купон на улице. Она не делала никаких заметок в блокноте. Оу, а ее ручка гармонирует с туфлями. Не думаю, что это совпадение.

Спасибо?И это все? Я задерживаю дыхание, пока Хаксли наносила крем на руки. Потратить на это все выходные и так безрезультатно? И как только я могла подумать, что будет хоть какая-то справедливость?

– Спасибо! – киваю я, ослепительно улыбаясь. Я не задаю ей вопросов. Это прямой путь к отказу. – Буду держать пальцы скрещенными всю неделю! Так волнуюсь! – Может быть, смогу заработать этим пару дополнительных очков. Меня бесит, что в данный момент Хаксли имеет надо мной власть, но я продолжаю повторять про себя «Королева Чужих», снова и снова, чтобы оставаться сосредоточенной.

– Мы вывесим список в четверг.

– Отлично!

После неловкого момента молчания, я понимаю, что она все сказала, и забираю сумку с жакетом.

– Ты действительно волнуешься по поводу вступления в СТА?

– Да. Всегда хотела это сделать, – это не совсем ложь. Мне действительно нравилось танцевать и, возможно, при других обстоятельствах, я бы от всего сердца танцевала для СТА.

– Так не похоже на тебя, – пристально смотрит на меня Хаксли, ее глаза оценивают мои модные балетки и недавно уложенный волосы. Да, я немного привела себя в порядок. Никто не идет на прослушивание в СТА, выглядя так, будто отсидел шесть часов на уроках. – Ты не поддерживаешь дух школы. Ты не танцевала с седьмого класса. Но вот ты здесь. Безупречные движения. Просто все очень неожиданно и... интересно.

В горле нарастает ком, во рту пересохло. Знаю, я выглядела слишком слащаво, чтобы все прошло нормально. Так что, пытаюсь придумать что-нибудь в ответ.

– Не знаю. Люди могут измениться, – говорю я, но Хаксли не купилась на мое оправдание. Так же как и я.

И тут у меня возникает идея. Она кажется такой очевидной, словно только и поджидала меня. Я хватаю стул и сажусь напротив Хаксли. До меня доносится сладкий запах жимолости от ее крема для рук. Настал момент истины.

– Это кажется тебе интересным, да? – говорю я

– Да.

– Между нами, я делаю это не для того, чтобы поставить галочку в своем школьном списке. У меня есть скрытый мотив, – я наклоняюсь вперед и понижаю голос. – Я абсолютно уверена в том, что вступление в СТА поможет мне найти парня.

Хаксли выпрямляется и поднимает брови.

– Ты... хочешь найти парня?

– Да. У всех девочек в группе самые лучшие парни, особенно у тебя

– Это правда.

– То есть выбор стоит между командой и чирлидерством.

– О, только не чирлидерство. Эти девчонки просто шлюхи, – она ухмыляется и кивает, ей нравится эта перемена во мне.

– Честно говоря, если кто-то и может научить меня, как заполучить приличного парня, так это девушка Стива Оверлэнда. – Может быть, я была слишком слащава, но посмотрев на нее, я понимаю, что Хаксли все это проглотила.

– Ребекка, а чем это вызвано?

– Я много думала, о том, что ты сказала тогда на уроке. И ты права. Я просто очень боялась любить и ненавидела отношения только потому, что у меня их никогда не было. Но я готова к переменам, – я прикладываю руку к сердцу, изображая героиню романтических фильмов. – Если я буду в СТА, то парни обратят на меня внимание.

– Так и есть. Правильное окружение привлечет к тебе подходящий тип парней. Кроме того, СТА – это просто круто!

– Да, и мне нравятся костюмы. Какая тема в этом году?

– Олимпиада. Каждый танец будет представлять отдельный вид спорта. Я хочу, чтобы мы объединили хореографию и атлетические упражнения.

– Мне нравится, – мне действительно это нравится. Хаксли сверкает от гордости. Она президент СТА не только потому, что ей хочется власти.

– Это так неожиданно.

– Знаю. Предпочитаю узнать все о парнях из самого лучшего источника.

Она краснеет.

– Я не знаю.

– Возможно, это звучит странно, но я готова начать все с чистого листа. – Я поднимаюсь и собираю вещи. Она не останавливает меня. – Хаксли, я знаю, что мы разные, но мне бы действительно пригодилась твоя помощь.

Наступает еще один неловкий момент. В этот раз его прерывает Хаксли.

– Хорошо, – говорит она и улыбается мне своей искренней белозубой улыбкой.

– Огромное спасибо, – отвечаю я. Это выглядит, как благодарность крестьянки перед барыней, но мне необходимо, чтобы она была уверена, что ситуация под ее контролем. – С чего начнем?