– Что в них особенного?
– заинтересовался Артем.

– Они едят!
– Маленькая Зебра захихикала.

– Кого? Людей?

– Да ты что?
– Глаза девушки округлились.
– Как цветы могут есть людей? Они едят мух. И очень плохо пахнут. Как старое-старое мясо. Если бы не запах, я бы посадила их перед хижиной. Чтобы мух было поменьше.

Маленькая Зебра отбежала в сторону, сорвала два оранжевых плода. Один протянула Гриве. Плод был похож на большой банан. Но вкус у него оказался совсем другой.

– Скажи мне, Ар Т'ом, почему ты такой невысокий?
– спросила Маленькая Зебра.
– Тебя плохо кормили в детстве?

– Кормили меня хорошо, - сказал Грива.

– Ты такой маленький - и такой сильный, - польстила Артему девушка.
– Победил самого Гневного Буйвола. А твои большие соплеменники? Они, наверное, могут человека пополам разорвать?

«Ах ты маленькая шпионка», - беззлобно подумал Грива.

– Не думаю, что они станут кого-нибудь разрывать пополам, - сказал он.
– Зачем? Мы же ваши гости и друзья.

– Конечно, друзья!
– поспешно согласилась Маленькая Зебра, задрала юбочку, оттопырила черную крепкую попку, вильнула туда-сюда: - Ты не хочешь немножко поиграть у меня внутри?

– Не сейчас, - сказал Артем.

– А я вижу, что хочешь! Ну давай, воткни в мою дырочку!
– Она наклонилась, уперлась руками в землю, глянула на Артема снизу, между ног.

– Позже, - отрезал Грива.

Девушка распрямилась, отряхнула ладошки.

– Как скажешь, - с некоторым разочарованием проговорила она.
– Все-таки ты странный, Ар Т'ом. Маленькая Зебра - для твоего удовольствия. Когда мы вернемся в поселок, Гневный Буйвол спросит меня: сколько раз Ар Т'ом гостил в твоей норке? А я что ему скажу? Ни разу с самого утра! Мы только разговаривали. Тогда Гневный Буйвол решит, что я его обманываю, и побьет меня.

– Почему - обманываешь?
– удивился Грива.

– Потому что охотники не разговаривают с девушками для удовольствия. Они их... Так... И вот так... И еще вот...
– Маленькая Зебра весьма эротично показала, что именно охотники делают с такими, как она.

Грива их вполне понимал. Вот только информация для него была важнее любой «норки».

– Мы сделаем все это раньше, чем вернемся в поселок, - пообещал он.
– Но не сейчас. Расскажи мне, куда мы придем, если пойдем в ту сторону?

– Там растут маленькие деревья и большие кусты. И водятся вкусные свиньи. Только они очень шустрые. В кустарнике за ними никак не угнаться. А еще дальше живут наши младшие родичи. Их поселок совсем маленький, но зато там есть охотник, который умеет делать такие дудочки, что поют разными голосами. Очень красиво.

– А еще дальше?

– Дальше я не была, - призналась Маленькая Зебра.
– Старейшины говорили: там - большие скалы и холмы вышиной до самого неба. В этих холмах живут нехорошие соседи. Когда я еще была совсем маленькой, эти люди напали на наших младших родичей и увели с собой двоих женщин и троих мужчин. Одного съели по дороге, остальных...

– Как - съели?
– перебил Грива.

– Просто съели, - Маленькая Зебра удивленно посмотрела на Гриву: мол, что такого непонятного? Хотели кушать - и скушали.

Интересная, однако, информация. Гриве совсем не понравился тон, которым Маленькая Зебра сообщила о каннибализме.

– Вы тоже едите людей?
– напрямик спросил он.

– Людей? Никогда!
– возмутилась Маленькая Зебра. И тут же добавила: - Но если бы наши охотники догнали похитителей, они бы тоже кого-нибудь съели.

– Ты же сказала, что вы не едите людей!

– Какой ты непонятливый, Ар Т'ом! Так это же не люди, это - соседи. Плохие соседи.

Ах, соседи!

У племен Белой Реки тоже имелись «соседи». Правда, Полукровка ничего не говорил о том, что люди являются частью их рациона.

– И как они выглядят, эти соседи?
– спросил Грива.

– Откуда я знаю?
– удивилась Маленькая Зебра.
– Я же их никогда не видела.

За разговором они дошли до буша.

Свиньи здесь водились, это точно. Парнокопытных следов хватало. А «основную» тропу то и дело пересекали «тоннели» около метра в поперечнике.

Минут через двадцать они дошли до родника. Спугнули кого-то - Артем не разглядел, кого именно. Вода в роднике была мутноватая, зато холодная, а влажная земля испещрена отпечатками копыт.

– Говоришь, у свиней вкусное мясо?
– спросил Грива.

– Очень!
– С энтузиазмом подтвердила Маленькая Зебра.
– Только у тебя нет копья, только топорик. А свиньи очень шустрые - близко не подпустят.

– У меня есть кое-что получше, - сказал Грива, снимая арбалет.
– Ты умеешь сидеть тихо?