А если «Алладин» ни при чем? Если это - «ифрит»?

Тогда надо постараться скрыть настоящее положение и вступить в переговоры. О мире, а не о капитуляции.

Китайцы нашли третий вариант. Они связались с Россией. Непосредственно Генеральный секретарь компартии Китая - с Императором России. Китайский лидер честно изложил то, что произошло. Изложил - текстом, поскольку тоже смотрел злополучную передачу. А потом попросил помощи.

Император объявил экстренный сбор Совета. И оповестил начальников Департаментов о том, что произошло.

Слушая Государя, Артем впервые в жизни порадовался «ифриту». Если китайский лидер не соврал (существовала вероятность, что все сказанное им - «деза»), то войне - конец. Но Гриву мучили сомнения. «Ифрит» всегда проявлял себя как слепая сила. А здесь - точный и очень эффективный удар. А что если «Алладин» действительно может организовывать «ифрит»? То, что «умники» Комитета намного опередили остальное человечество, Артем знал. И понимал, что забросить человека в прошлое намного сложнее, чем разработать программу, которая в какой-то момент «уронит» сознание зрителя и заблокирует тот участок мозга, который ведает второй сигнальной системой. Даже выборочно. Чтобы написанное было понятно, а сказанное - нет.

А то, что это произошло во время китайской трансляции, ни о чем не говорит.

Кто сказал, что сигнал идет с китайского корабля, а не с какого-нибудь «алладиновского» спутника?

Свои мысли Грива решил держать при себе. И не омрачать радости остальных членов Совета, когда выяснилось, что генсек не соврал.

Руководители Департаментов представили массу доказательств его правдивости. Информация пришла и от агентов в Китае, и от внутренних служб: в России тоже жили китайцы, которые очень интересовались полетом космического корабля. Всех их постигла та же печальная участь. И все очень радовались, что способность понимать речь утратили только те, кто слушал трансляцию по-китайски.

У тех, кто не знал языка и пользовался транслятором, никаких нарушений не возникло. Они даже не поняли, почему передача была прервана.

– Хорошо, что никто из наших эту трансляцию не смотрел, - сказал дед.
– Батька твой по-китайски понимает. Да и ты теперь у нас - универсальный полиглот.

А Грива немножко жалел, что не видел передачу. Он был почти уверен, что на него эта штука не подействовала бы. Но экспериментировать и просматривать запись Артем не стал.

С Артемом связался Миша Лотман. Сначала послал запрос по Сети, потом, получив добро от СБ и самого Гривы, - по коммуникатору. Бывший израильский лейтенант просил посодействовать в приеме в российскую армию. Дескать, он не желает отсиживаться в стороне, когда его новая родина станет воевать с Китаем. А что она станет, Миша не сомневался, поскольку регулярно смотрел новостные ленты и понимал, куда и зачем тянет народное мнение пропагандистская машина.

– Войны не будет, - сказал Грива.
– Живи спокойно.

– Да? Жалко!
– В том, что Артем знает, что говорит, его собеседник не усомнился. Был в курсе, что теперь Грива - член Императорского Совета.

И тут Грива не удержался, спросил:

– Миша, ты последнюю трансляцию с китайского корабля не смотрел?

– Да я и первую не смотрел!
– сказал Лотман.
– Буду я еще всякие богохульные дела смотреть.

– Почему - богохульные?
– спросил Грива.

– Потому что нечего лезть туда, куда не положено.

– Куда - туда?
– удивился Артем.

– Наверх. Кстати, был уже один такой случай. Ты про вавилонскую башню читал, мой господин?

– Читал, - после небольшой паузы ответил Грива.
– Откуда ты знаешь?

– Знаю - что?

– О потере дара речи.

– Не потеря дара речи, а смешение языков, - поправил Лотман.
– Так в Торе сказано. Можешь проверить, у меня память хорошая.

– Да верю я, - сказал Артем.

Интересный, однако, вариант. Или просто совпадение?

– Извини, Миша, у меня дела, - сказал он.
– Будут проблемы - дай знать.

Императорский Совет практически единогласно вынес вердикт.

Оказать Китаю максимально возможную помощь.

Выступить посредниками в заключении мира между Китаем и «Алладином» и не дать последнему добить Китайскую республику. Если понадобится - силой.

Увеличить свое военное присутствие в Азии и не допустить резни при неизбежной дележке имущества поверженного гиганта.

Сразу после Совета с Артемом связалась Даша. Она уже вполне освоила современные средства связи. Хотя там и осваивать было нечего. Активировал, сообщил имя - и абонент на связи. Чем сложнее системы внутри, тем проще - снаружи. Если у Даши и могли возникнуть проблемы, то это проблемы психологические, а не технические.

– Когда будешь? Скоро?
– спросила Даша по-русски.

– Скоро. Что-то случилось?

Раньше Даша никогда не спрашивала так категорически. У нее было свое, «палеолитическое» восприятие времени.