КЛИНКОВ

Что бы с нами ни случилось, не смей даже и говорить об этом.

ГРОМОВ

Почему?

КЛИНКОВ

Почему, почему? Да по тому самому, о чем и ты думаешь! По тому самому, по той самой причине, по которой и ты до сих пор, выискивая самые различные и тупоумные способы нашего пропитания, все время умалчивал о Подходцеве! Казалось бы - до чего просто! У нас нет денег, мы голодны. У нас есть товарищ и друг Подходцев, у которого есть деньги, припасы и серебряные лопаточки для икры. Чего проще? Пойти к товарищу Подходцеву и воспользоваться всем этим! Однако ты до сих пор, корчась на кровати от голодухи, даже не подумал об этом?

ГРОМОВ

Однако же вот - подумал.

КЛИНКОВ

Ты ещё голоднее меня… Конечно, Подходцев нам будет очень рад, даст нам всё, что мы попросим, приласкает нас. Да! Но ведь Подходцев теперь сам себе не принадлежит. Подходцева нет! Он растворился. Мы найдём теперь не Подходцева, а "мужа Перепетуи Панкратьевны"! Зачем же мы будем обворовывать Перепетую? Когда мы у них были в гостях и ели разные деликатесы - ты думаешь, они мне легко в горло лезли, эти деликатесы? Подходцев, конечно, друг нам, но Перепетуя? Кто она нам такая? Простая посторонняя женщина, свившая себе со своим самцом гнездо и не желающая, чтобы посторонние самцы прилетали в это гнездо лопать тех червяков, которых эта благополучная пара промыслила. Понял? У холостого Подходцева я заберу всё, да ещё на издеваюсь над ним, потому что он то же самое может проделать со мной. У женатого Подходцева я не возьму бутерброда с колбасой.

Во время монолога Клинкова в комнату тихо вошёл Подходцев, он с чемоданом.

ПОДХОДЦЕВ

Толстяк! У тебя есть принципы…

Клинков и Громов оборачиваются. Громов хочет что-то спросить, но увидев чемодан деликатно умолкает.

КЛИНКОВ

Да-с. Только это такая вещь, которую нельзя зажарить на сливочном масле и подавать с картофельным пюре.

Подходцев бросает чемодан в угол, снимает пальто, шляпу, ложится на свою, пустовавшую до того, кровать и рассеянно смотрит в потолок. Клинков потихоньку встаёт со своего ложа, берёт на подоконнике кусочек мела, подходит к подходцевской кровати, и твёрдой уверенной рукой пишет на дощечке около слова "выздоровел" сегодняшнее число.

ПОДХОДЦЕВ

Вот тут у вас сказано: "жвачное"… Какое же я жвачное, если вы мне ничего не даёте жевать?

ГРОМОВ

Ты голоден, Подходцев?

ПОДХОДЦЕВ

Как волк. Я ведь ушёл от роскошного, обильного ужина. (после паузы)Перед ужином пили чай: Марья Кондратьевна, Лидия Семёновна, Зоя Кирилловна, Артемий Николаевич, Пётр Васильич и Чёрт Иваныч. Разговор: "Что это давно не видно Марьи Захаровны?" - "Вы разве не знаете? Она поехала в Москву!" - "Ну, что вы говорите! И надолго?" - "Определённо вам не могу сказать. Кажется, дней на пять".- "А как же дети?" - "Определённо вам не могу сказать, но, кажется, старшенькую взяли с собой, а Бобик остался с нянькой. Да, кроме того, у них гостит ведь её сестра Пелагея Владимировна".- "Что вы говорите! И давно она приехала к ним?" - "Определённо не могу сказать, но, кажется, уже неделю живёт".- "Что вы говорите! Уже неделю? А муж её, значит, остался в Киеве?" - "Определённо не могу сказать, но, кажется, она говорила, что его перевели в Харьков".- "Да что вы говорите! А как же их сын Володя, который…" Тут я больше не выдержал. Откинул ногой стул, встал и вышел в другую комнату. Догнала жена. "Куда ты, милый? Кстати, надо завтра нам поехать к Пелагее Владимировне, а то неловко". Я говорю: "Пусть она издохнет, твоя Пелагея Владимировна!" Жена в слёзы: "Ты в последнее время стал невыносим. Тебе мои гости и родственники не нравятся. И сейчас тоже…" - "Что сейчас?!" - "Устраиваешь историю в то время, когда гости за столом. Почему ты ушёл?" - "Потому что я предпочитал бы, чтобы они были на столе!" - "Ах, так?! В таком случае, я уезжаю к мамаше…" - "Правильно. Удивляюсь, как ты до сих пор жила с таким мерзавцем!" Уложил свои вещи и вот - к вам! Боже, как я счастлив, что снова с вами.

КЛИНКОВ

Дуракам всегда счастье.

ПОДХОДЦЕВ

А вы как живёте?

ГРОМОВ

Как живём? Да теперь, брат, когда ты обратился в первобытное состояние, можем сказать прямо: вчера вечером пили чай.

ПОДХОДЦЕВ

И только? Голый чай?!

КЛИНКОВ

Нет. Громову в стакан попала муха. Так что чай был с варёным мясом.

ПОДХОДЦЕВ

Одевайтесь.

Жестокий поединок.

ИНТ. КВАРТИРА ПОДХОДЦЕВА ДЕНЬ

Подходцев сидит на столе, Громов стоит рядом, Маруся сидит за столом, она расстроена. Клинков шагает по комнате и криво улыбается.

КЛИНКОВ

Да-с. Дуэль. Раз он считает себя оскорблённым, я как честный человек не мог отказать. Хорошо, говорю я ему, хорошо… Только если ты, говорю, убьёшь меня, то позаботься о моих стариках, живущих в Лебедине.

ПОДХОДЦЕВ

Ну, что же он?

КЛИНКОВ

Говорит, хорошо. Позабочусь, говорит. Я ему, впрочем, о родителях так вставил - для красоты слова. Отец то у меня, правду сказать, богат, как чёрт!..

МАРУСЯ

(сквозь слезы)

И всё это из-за того, что ты разругал его картину?

КЛИНКОВ

Да как я её там ругал? Просто сказал: глупая мазня. Бессмысленное нагромождение грязных красок! Только и всего.

ПОДХОДЦЕВ

Может, помирились бы?

КЛИНКОВ

Да… так он и согласится!

МАРУСЯ

Эх! Убьёт, братцы, этот зверь моего Костю. А?

ПОДХОДЦЕВ

Харченко? Конечно, убьёт.

ГРОМОВ

Или попадёт пуля в живот тебе. Дня три будешь мучиться… кишки вынут, перемоют их, а там, смотришь, заражение крови и - капут.

ПОДХОДЦЕВ

Да ты не бойся: мы изредка будем на твою могилку заглядывать.

КЛИНКОВ

Спасибо, братцы. А секундантами не откажетесь быть?