Холли и Марку. Ну, вы понимаете, в качестве подарка на свадьбу. Например, египетские

шелковые простыни или раскрашенную вручную гравюру Одюбона[4], или гриль Джорджа

Формана[5], или что-то подобное со смыслом.

А не глупый дневник путешествий, который, знаете ли, я теперь даже не могу подарить Холли и

Марку, потому что слишком часто упоминаю Член До Колен, якобы наличествующий у шафера….

Холли только что постучала и сообщила, что Кэл разжег огонь, и они с Марком собираются делать

рыбу на гриле, и как это чудесно, и что я должна спуститься и, кстати, теперь, когда я знаю, что у

Кэла фобия на змей, не нравится ли он мне чуть больше?

Как раз в духе Холли в такое время, когда свадьба, которую она планировала целый год, наконец-

то свершится через несколько дней, гадать, вдруг Кэл – именно тот самый, мой Единственный.

Я прямо вижу, как она надеется, что мы с Кэлом влюбимся друг в друга, поженимся, купим дом по

соседству с тем, который, знаете ли, они с Марком собираются купить когда-нибудь в Уэстчестере

(также известном как «Адова пасть»[6]), устроим наших деток в одну школу и будем собираться на

барбекю субботними вечерами, сидеть, попивая «Амстел Светлое», и обрызгивать наше

потомство репеллентами, чтобы они не подцепили энцефалит.

Ага. Даже не мечтай, Холл. Шафер не ВЕРИТ в любовь. Но не волнуйся, я уверена, что его тост на

свадьбе будет ОЧЕНЬ сердечным… Ой, нет, не будет. Потому что у него НЕТ сердца.

Так что я, промокшая и замерзшая, сижу в своей комнате, обернув голову крошечным

полотенцем, в попытках стереть грязь со своих шлепок от Стива Мэддэна, гадая, что со мной не

так. Мне же должно быть весело. Ведь это моя первая заграничная поездка, в конце концов. И у

меня не было приличного отпуска уже много месяцев, возможно, даже лет. Я просто провожу все

дни напролет в четырех стенах крошечной однокомнатной квартирки, рисуя глупых котов.

И я понимаю, что, несмотря на слова таможенника, Марке все же должен быть чудесным местом,

пусть даже с тех пор, как мы приехали, идет проливной дождь, и капли издают такие странные

глухие звуки, ударяясь о коричнево-красную черепицу на крыше над моим окном, но я Богом

клянусь, если нам с Кэлом Лэнгдоном придется из-за погоды остаться в этом доме на неделю,

только один из нас выйдет отсюда живым, и это буду я, потому что теперь мне известна его

слабость.

Но Боже ж ты мой! Почему тут кругом грязь, и по воскресеньям все закрыто, а свет вырубается,

когда включаешь плиту, да еще никто не говорит по-английски? К тому же, что за дела с этой их

рыбой? В смысле, она мне нравится… наверное… вроде того… в небольших порциях... и, конечно,

я волнуюсь об уровне жирных кислот Омега-3 в своем организме. Да кто не волнуется?

Но я спокойно могу восполнить этот самый уровень, попросив работника «H & H» раза три в

неделю кидать немного лосося на мой рогалик. И уж точно я не чувствую необходимости есть

рыбу утром, днем, вечером и ночью, как, судя по всему, делают эти итальянцы.

Погодите-ка. А не поэтому ли они тут все такие стройные?

О, Боже, да что со мной? Я в такой необычной стране, живу в чудесном доме (если не считать

отсутствия телевидения. И везде картины с Девой Марией – кажется, дядя Холли их собирает – те

самые, на которых глаза как будто следят за тобой, куда бы ты ни пошел; они такие жуткие, мне

даже пришлось снять одну в моей комнате и поставить в шкаф; ой, и тот факт, что у них нет ванн, только душ. О, и шафер будущего мужа моей подруги продолжает использовать слова типа

«злоключение» и, видимо, хочет, чтобы мы остались один на один для «беседы». Но в остальном

тут просто замечательно) с лучшей подругой, которая выходит замуж, ЗАМУЖ, за мужчину,

которого любит целую вечность. Мне бы порадоваться за Холли.

Но за окнами гроза, которая ведрами льет на нас воду, и мы застряли в этом доме вместе со

статуями Дев Марий и рыбой, которую нам оставила фрау Шумахер, и все, о чем я могу думать –

это хреновая погода, и какой у Марка злой шафер, и сколько мне придется сделать, когда я

вернусь, и как Хулио, скорее всего, будет злиться, потому что Пижон его укусил, и не будет