Рука Чейза с такой силой сжала мое колено, что я едва смогла сдержать гримасу.

— У вас не было ничего общего, — сказала я дрожащим от ярости голосом.

А затем повернулась к Чейзу и поцеловала его.

Его губы не были мягкими, как обычно, или даже горячими и требовательными, как в ту ночь, когда мы прижимались друг к другу. Его рот приоткрылся от неожиданности, и он едва отреагировал, даже не прикоснулся ко мне.

Я обхватила его лицо ладонями и поцеловала его еще раз, крепко зажмурившись и прижимаясь к нему изо всех сил. Я не могла вынести его смятения или мрачного осознания, с которым напряглась его челюсть. Я лишь хотела дать Такеру понять, что Чейз был моим и что никто, даже убийца моей мамы, не сможет разлучить нас.

Его ладони легли поверх моих. Он медленно отстранился. Брошенный искоса взгляд сообщил мне, что Такер на нас даже не смотрел. Он снова копался в ящиках с виски.

Я почувствовала неприятный, нездоровый жар, и расстояние между мной и Чейзом внезапно показалось слишком малым. Прежде чем он мог что-то сказать, я опустила взгляд. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

Такер целовал меня, чтобы ранить Чейза, и теперь я сделала то же самое с ним самим. Я хотела, чтобы у нас не было ничего общего, но сама же себе противоречила своими действиям.

— Эм... — Но не успел Чейз закончить, как грузовик изменил скорость. Я напряглась на своем ящике.

— Уже приехали? — Разбуженный толчком Билли поднялся на колени. Его кашель прозвучал, как шорох сухих листьев, — у нас уже давно кончилась вода.

— Побережье в четырехстах милях отсюда, — объяснил Чейз. — У нас есть еще по меньшей мере несколько часов. — Он выключил фонарик, и кузов погрузился во тьму.

— Мы останавливаемся, — сказала я. Я чувствовала, как автомобиль начал тормозить. Между моими лопатками прокатилась холодная дорожка пота.

— Кто-то едет за нами. — Голос Билли сочился страхом.

— Может, нам просто дают передышку, — предположил Такер без особой надежды.

— Эмбер, отойдите с Билли от двери, — пробормотал Чейз.

Мое место было рядом с ним, но, если я не спрячусь, не станет прятаться и Билли. Я взяла мальчика за руку и помогла ему подняться. Когда грузовик еще больше замедлился, я пригнулась за рядом коробок. Мою кожу покалывало; этого ощущения я не испытывала со времени заключения на базе, но узнала его. Это было отрешенное осознание того, что скоро я могу погибнуть.

Перед тем как Билли опустился на колени рядом со мной, я услышала, как Чейз ему что-то сказал. Их голоса смешались с гулом мотора, и я не смогла разобрать, о чем они говорили, но скоро Билли кивнул и передал Чейзу свой пистолет.

— Не бойся, — робко сказал Билли, сливаясь с тенями рядом со мной. — Я буду тебя защищать.

Я уставилась в спину Чейза, меня охватила болезненная тревога.

Грузовик остановился.

Такер и Чейз расположились возле выхода плечом к плечу. Казалось, они беззвучно переговаривались, и этот разговор мог скоро перейти в бойню.

"Пожалуйста, пусть мы переживем это", — подумала я.

Чейз зарядил девятимиллиметровый. Такер поднял к плечу бутылку.

— От девяти до двенадцати, — сказал Чейз.

— Принято. От двенадцати до трех, — мрачно ответил Такер. — Совсем как в старые добрые времена.

— О чем они говорят? — прошептала я. В моих ушах бушевал адреналин.

Билли подвинулся ближе ко мне, и бутылка, которую он держал в руках, царапнула по полу.

— Чейз возьмет на себя тех, кто будет слева, Такер — тех, кто справа, — сказал он. — Уоллис мне объяснял. Это как цифры на часах.

Итак, они снова были напарниками. Я закрыла глаза и прислушалась, молясь, чтобы Такер сдержал свое слово.

От стука по борту грузовика я едва не закричала. Билли сжал мою руку и потянул меня в низ, но мои мышцы охватила дрожь. Мы не могли бежать. Это была ловушка.

Чейз. Все не может закончиться так. Нам нужно больше времени.

Мужские голоса снаружи. Я напрягала слух, но звуки были приглушенными, будто мы находились под водой.

Кто-то постучал по раздвижной металлической двери задней части кузова, где Чейз целился из пистолета в того, кто поджидал снаружи. Такер стал в пол-оборота, спиной к напарнику.

— Я открываю, — послышался снаружи голос Шона. — Если один из вас застрелит меня, я расстроюсь.

Я всхлипнула от облегчения, но прикрыла рот рукой. Мы еще не в безопасности.

Засов заскрипел, и дверь отворилась. Когда Шон приподнял ворота, луч яркого света упал на пол кузова. Шон отступил назад.

— Разве так встречают, — сказал он, кашлем маскируя надрыв в голосе.

Ни Чейз, ни Такер не опустили оружия. За спиной Шона стояли двое солдат в форме: афроамериканец с выпученными глазами и белый с крючковатым носом и преждевременной лысиной. Обоим было под тридцать, и оба находились в хорошей форме. Никто из них не потянулся к оружию на поясе.