Сергей вздохнул с облегчением: “Я костьми лягу, но попаду в десятку”, – решил он.

– Когда предполагается открытие садика?

– Приблизительно через месяц.

– Замечательно! Немедленно возьму отпуск. Вы будете мною довольны. В каком часу завтра выходить на работы?

Убедив начальство в необходимости отпуска из-за чрезвычайных обстоятельств, раздобыв ватные штаны и телогрейку, Сергей неистово взялся за труд в садике, не гнушаясь ни чем. Не привычный к интенсивной физической работе, он к концу дня буквально валился с ног.

Прошла неделя. В один из дней Сергей получил задание ехать за мебелью: детскими кроватками, шкафчиками и столиками. Директриса села в кабину водителя. Сергей вместе с ещё одним мужчиной – напарником залезли в открытый кузов грузовика. Был довольно холодный осенний день, и они, защищаясь от ветра, укрылись брезентом,

– Давайте знакомиться, – сказал мужчина. Сергей представился, в двух словах рассказал о себе.

– Я доктор физико-математических наук, работаю в Институте физических проблем , – начал свой рассказ мужчина, когда очередь дошла до него.

– Так вы знакомы с Петром Леонидовичем Капицей?

– Да. Разумеется. Ведь он наш директор. Мы встречаемся очень часто. Академик живёт в особняке прямо на территории института.

– Как же это так получилось?

– Видимо сказался опыт его пребывания в лаборатории Резерфорда в Англии, где он начал свою научную деятельность. Там, как в Оксфорде, так и в Кембридже,профессора живут прямо на территории университетов. Это очень удобно. Учёный в любое время, когда есть настрой или возникли новые мысли, уже через несколько минут может добраться до лаборатории и начать работать.

– Это замечательно.

– Да, придумано неплохо. Однако, давайте вернёмся к нашим баранам. Что надо предпринять, чтобы пробиться в заветную десятку?

– Я взял отпуск и хожу в садик ежедневно, как на работу, – признался Сергей.

– Я, к сожалению, так не могу. У нас сейчас сложные и ответственные эксперименты.

По прибытию на фабрику директриса отправилась оформлять документы, а замерзшие деятели науки прошли в какой-то предбанник и уселись на подоконнике, под которым проходила труба парового отопления.

Однако они не успели согреться, как появилась широкоскулая с румянцем на пол-лица полная женщина в полувоенной неопределённого цвета гимнастёрке, перепоясанная на необъятной талии солдатским ремнём. “Такому румянцу могли бы позавидовать молодки с полотен Кустодиева,” – подумал Сергей.

Увидев мужчин в телогрейках, из карманов которых торчали рукавицы, в запачканных грязью резиновых сапогах, женщина презрительно фыркнула:

– Вы, что тут уселись? У нас грузчикам сюда заходить не разрешается!

– Сегодня такой холод! Мы продрогли... Очень прошу вас разрешить нам немного согреться, – начал упрашивать вкрадчивым голосом доктор наук.

– Не положено! – гаркнула женщина, явно наслаждаясь своей властью. – Освободите помещение!

– Ну и кадры подбирают в ВОХР! – сетовал доктор наук, когда мужчины оказались на улице.

– А вы разве не замечали? – спросил Сергей. – Чем ниже у человека статус, тем амбициознее он себя ведёт. В пределах своих скромных полномочий он мнит себя просто генералом.

– Что-то вроде комплекса Наполеона у людей маленького роста?

– Что-то в этом роде.

Минут через 20, вконец промерзшие, они начали грузить мебель.

На другой день начались работы по озеленению, которые длились неделю. Потом ещё и ещё...

Но, о счастье! Наконец наступил день, когда Сергей и Наташа, взяв дочку за руки, пошли знакомиться с воспитателем группы, в которую зачислили Катю.

2009 г.

НЕВЫЕЗДНОЙ

Илья запыхавшись вбежал в кабинет заведующего лабораторией.

– Герман Николаевич! Мой доклад приняли! Как я рад!

– Поздравляю, поздравляю! – седой, грузный мужчина привстал и пожал ему руку. – Горжусь тем, что ты мой ученик.

– Они прислали мне также приглашение! – Илья потряс разноцветными листами бумаги. – Да и не только мне. Даже жену пригласили! Вот уж не ожидал! Вы только посмотрите: предлагают на выбор отели. А это программа для жён – посещение музеев, салонов красоты и многое другое, – в восторге продолжал Илья.

– Не удивляйся. На Западе принято, что ученый едет с женой. Но это там.