Некоторое время спустя в квартиру на 5 этаже панельной хрущёвки, в которой погибшего оплакивали его жена и её мать, позвонил мужчина среднего возраста в хорошо скроенном штатском костюме.

– Я, Сергей Петрович, – представился мужчина. – Прежде всего хочу выразить вам своё соболезнование.

– У нас такое горе, такое горе!
– причитала Лидия Ивановна - старшая из женщин. – Как мы теперь будем жить без нашего кормильца?!

– Я как раз по этому поводу. Хотя ни мой водитель – он сейчас на излечении в госпитале, ни тем более я не виноваты в происшествии, тем не менее я считаю своим долгом офицера принять участие в судьбе вашей семьи. Хочу сказать вам, – обратился он к вдове, – что буду оказывать финансовую поддержку, а также словом и делом помогать в воспитании вашего малолетнего сына.

– Вы не обязаны нам помогать.

– Поверьте, моего генеральского оклада вполне достаточно, чтобы помогать вам. Мои дети не будут обделены. Кстати их у меня нет.

– Нет, нет! Я ничего не могу принять. А сейчас мне вообще не до этого. Слишком всё болит.

– Понимаю. Извините. Давайте вернёмся к этому вопросу позднее.

Как ни упиралась Татьяна Ивановна – жена погибшего, генерал не отступил и регулярно перечислял деньги, которые были совсем не лишними для скромного бюджета семьи. Периодически он сам появлялся в квартире на 5-м этаже. Всякий раз разговор шел в основном о Петьке, которому в момент гибели отца было всего пять лет. Мальчик рос, и, соответственно, росли проблемы, связанные с его воспитанием. В основном об этом говорила бабушка, которая, естественно, больше проводила времени с внуком.

Иногда интервалы между посещениями генерала были более короткими, иногда более длинными, что было связано с его работой. К сожалению, контакты с Петькой были не очень результативными в силу того, что были редки. Лидия Ивановна всё чаще жаловалась, что внук отбивается от рук. Как-то Сергей Петрович задержался у них дольше обычного. Пил чай и расхваливал варенье, которым его почивала Лидия Ивановна, непривычно расслабился, смягчился.

–- У вас уютно, замечательное варенье из крыжовника. Мне оно напоминает детство. Семья жила в небольшом городке Алексине. Покойная матушка была большой мастерицей варить варенье из крыжовника, которое называла “царским”. Помнится, протыкала каждую ягодку иголкой.

– Какой может быть уют в нашей хрущобе, – возразила Лидия Ивановна. – Вот, наверное, в ваших хоромах...

– Да, конечно уж, в хоромах.., – почему-то грустно улыбнулся Сергей Петрович, – но зато там нет такого варенья.

– Сейчас я принесу баночку этого варенья. Возьмёте с собой.

– Что, ты, мама! Сергей Петрович вернётся домой с вареньем? Что там подумают? И вообще уже поздно. О вас, наверное, беспокоятся?

– Да, вы правы. Уже ухожу, – заспешил Сергей Петрович.

– Извините. Я же от души. Не подумала, – виновато произнесла Лидия Ивановна .

Когда Петьке исполнилось одиннадцать, рослый, озорной мальчишка перестал признавать любые авторитеты, полностью потерял уважение к бабушке, мало прислушивался к тому, что говорила мать. В один из дней, когда позвонил Сергей Петрович, Лидия Ивановна пожаловалась:

– Петька совсем от рук отбился. Сладу с ним нет. В школе на него учителя жалуются. Таня с ним измучилась. Не знает, что делать. А, когда говорим пожалуемся генералу, получаем в ответ:”Он вовсе не генерал, всегда в костюме. Вы это нарочно для меня придумали”. Поэтому у меня к вам просьба. Придите к нам хоть раз в форме и поговорите с Петькой, как генерал, по-мужски. Надеюсь, что это поможет.

Однажды в июне Петьке позвонил сосед по лестничной клетке Глеб.

– Петь! Выйди на балкон! Посмотри, какой драндулет подъезжает к нашему дому!

– Моща! – завопил, выскочивший на балкон Петька. – Я такого ещё никогда не видел! Это, наверное, новая “Волга”.

– Дурак! Это “ЗИС” правительственный. Я такой видел на картинке. Интересно, к кому он? Ведь у нас в доме таких начальников нет.

– Смотри, смотри! Он остановился около нашего подъезда! Здорово!А вылезает из него генерал! Вот это да!!!

– Дурак! Это маршал, смотри, какая большая звезда на погоне! А орденищ!

– Ой! Идёт в наш подъезд! Выходи скорей на лестницу. Посмотрим, к кому он!

У Петьки глаза вылезли из орбит, когда маршал направился к их двери.

– Сергей Петрович? Это вы...???– заикаясь, произнёс он.

– Может быть, ты меня впустишь, – Сергей Петрович улыбнулся.

Увидев маршала, обомлели обе женщины. Когда они пришли в себя, Сергей Петрович сказал:

– В то время, когда обстоятельства свели нас, я был генерал-лейтенантом, недавно стал маршалом.

Закончив отвечать на вопросы Петьки по многочисленным орденам на мундире, Сергей Петрович сказал довольно жёстко:

– Чтобы заслужить награды и чего-то в жизни достигнуть, нужно, прежде всего, много и хорошо учиться. Тебе понятно?! А сейчас произведем разоружение. У вас есть мешок? – спросил он Лидию Ивановну.

Та с удивлением протянула маршалу большой пластиковый мешок.

– Ну-ка, Петр, всё оружие: режущее, колющее, пневматическое, все рогатки и прочее, всё быстро в мешок, – строго сказал он. Петька на удивление матери и бабушки без сопротивления расстался со всем этим своим сокровищем.