Я видел такие мелочи, на какие никогда не обращал внимания: каждое пятнышко пыли на сияющих литых дисках… Мельчайший потек бензина возле крышки бензобака…

 Легко прочитал весь номер… Номер был специальный. С виду вроде ничего особенного, но вот это сочетание букв и цифр… Слыхал я краем уха об этих номерах. Такие машины никогда не останавливают гаишники. И отдают честь — потихоньку, чтоб никто не заметил.

 Разглядел и водителя — точнее, шофера, потому что это была не его машина. Увидел и кое-что еще.

 — Короче, — сказал я, открывая глаза. — Машина бронированная. Ты, конечно, можешь сказать, что я сочиняю, — все равно уже не проверить…

 Ники внимательно слушала.

 — А как ты определил?

 — Ну, это видно. По тому как едет, например, — она слишком тяжелая…

 — А номер вспомнил?

 — Конечно, — я назвал три цифры и две буквы.

 Ники захлопала в ладоши.

 — Правильно!

 — Водитель, — продолжал я. — Он, скорее всего, военный. Хотя обосновать я не могу. Думаю, заметил какие-то мелочи, но сейчас не могу их объяснить даже сам себе.

 — Ну а еще что? — с нетерпением спросила Ники.

 Такое ощущение, что новость насчет шофера ее не заинтересовала и не удивила.

 И тут — чувства все еще были обострены — у меня шевельнулось подозрение. Но я продолжал:

 — И самое интересное. На лобовом стекле — пропуск.

 Ники затаила дыхание.

 — Откуда ты знаешь? Ты же не мог видеть стекла, она выезжала к нам боком!

 Я пожал плечами.

 — Ну вот смог как-то.

 — Что там на пропуске?!

 — Герб… Название ведомства… И фамилия.

 — Какая? — почти шепотом спросила Ники.

 Я развернул ее к себе и таким же шепотом ответил:

 — Ники, скажи мне, чья это машина?

 Она моргнула и попятилась. Но я успел понять по ее глазам — она знала.

 — Леша, ну откуда мне…

 — Не ври.

 — Ладно, расскажи мне, что там за фамилия, а я скажу тебе про машину.

 — Ники, я ничего не скажу, пока не услышу ответ, — устало произнес я, поднимая с асфальта пакеты.

 — Я правда не знаю! Но догадываюсь. Я как-то давно спрашивала Грега, есть ли у него машина. Он сказал: «служебная».

 — Служебная? — повторил я.

 Интуиция подсказывала, что Ники угадала. Это была машина Грега. Но в таком случае…

 — А теперь фамилия и ведомство! — напомнила Ники нетерпеливо.

 — Не скажу, — ответил я. — Если Грег ничего не рассказывает сам, значит, у него есть основания скрывать информацию. А шпионить за ним… Ну, блин! Это просто некрасиво. И нечестно. Не говоря уж о том, что это может быть опасно. Ники, ты сама все понимаешь…

 Ники скисла. Она в самом деле все понимала. Но любопытство и желание раскопать что-нибудь о Греге были сильнее. Особенно в присутствии зловещего тортика.

 — Ну и не надо, — буркнула она и ушла вперед.

 Зря она огорчалась. Все равно я и не смог бы рассказать ей ничего конкретного — ни про фамилию, ни про ведомство. Потому что не разглядел их. Все-таки машина ехала к нам другим боком.

 — Сегодня утром я получил письмо по электронной почте. От некоей Лигейи, — сказал Грег, как только мы с Ники занесли покупки на кухню и переложили еду в холодильник.

 Бабки дома не было, Валенка тоже. Грег сидел за кухонным столом, застеленным выцветшей клеенкой, и что-то читал с экрана ноутбука.

 — Кто это? — спросили мы с Ники в один голос.

 Грег оторвал глаза от монитора и пристально посмотрел на меня.

 — Уже забыл? Она утверждает, что познакомилась с тобой вчера в клубе.

 — А, та Лигейя, которая «вообще не дракон»!

 Я живо вспомнил слегка чокнутую, но приятную старую деву — а потом и все остальное, далеко не такое приятное — и принялся, не жалея эпитетов, описывать клуб и тамошнюю публику. И про жуткую дверь, и про обкуренных юнцов, и про хама и стяжателя Идолищева, и про Лигейю, которая пришла найти себе маленькую, но гордую птичку…

 Грег вначале иронически улыбался, потом перестал, а когда речь дошла до моего спора с Идолищевым, выражение лица у него стало озабоченное.

 — Зря я тебя туда пустил! — с досадой сказал он. — Вероника, почему ты за ним не присматривала?

 — Я на него шипела-шипела, но ведь не могу же я ему рот заткнуть, — попыталась оправдаться Ники. — Потом они с Идолищевым сцепились — что я, буду между ними кидаться? Тем более Леша почти сразу вышел…

 — Куда он пошел дальше и что он там делал? — прокурорским тоном спросил Грег.