В 1637 г. число продававших превысило число покупавших, и мыльный пузырь лопнул. Теперь самые дорогие луковицы стоили копейки, и в мгновение ока тысячи голландцев оказались разорены – среди них и выдающийся художник Рембрандт. К тому времени тюльпаны уже успели стать национальным цветком Голландии; их продолжали разводить даже после краха, и к XVIII в. они стали столь знамениты, что их начал закупать сам турецкий султан!

Надо сказать, в ботаническом саду Лейдена до сих пор существуют потомки одних из первых тюльпанов, выращенных в 1620 г. Сегодня в Голландии на 16 000 га выращивается около 10 млрд луковиц – правда, это не только известные всему миру тюльпаны, но и крокусы, нарциссы, гладиолусы, ирисы и гиацинты: страна отвечает за 85 % мировой торговли цветами и луковицами.

Невозможно представить себе Голландию без знаменитых мельниц. В стране сохранилось только 1000 мельниц, в основном сосредоточенных на западе и севере; почти все они сегодня превратились в музеи или частные дома, и лишь несколько выполняют свою истинную функцию: мелят муку или производят краску. Каждую вторую субботу мая около 600 мельниц вывешивают синий флажок и открывают свои двери для туристов.

Ещё в начале XX в. в Нидерландах насчитывалось около 10 000 мельниц, и все они на тот момент служили, по большому счёту, двум целям: осушали озёра и вырабатывали энергию.

Различные типы мельниц можно увидеть в музее под открытым небом «Зансе-Сханс»

Впервые так называемые польдерные мельницы, предназначенные для откачки воды в обводной канал, упоминаются в 1414 г. Со временем начали устанавливать целые ряды таких сооружений: когда вода в осушаемом озере опускалась до уровня первой группы мельниц, устанавливался второй, более низкий уровень, который поднимал воду к первому уровню, откуда та поступала в канал. Этот процесс повторялся многократно; иногда в работе принимали участие до 60 мельниц.

Амстердамские мельницы известны с 1307 г.; они использовались для осушения земель, переработки зерна, выработки энергии и т. п. В период Средневековья 26 мельниц были установлены в стратегически важных местах, и даже в XVII в. путешественники описывали Амстердам как «лес мачт, флагов и башен с украшенной мельницами городской стеной». Сохранившиеся налоговые записи свидетельствуют о том, что в 1765 г. в городе на ходу было 140 мельниц, однако сейчас их осталось лишь 8 (Akersluis, 10, Haarlemmerweg, 465 и 701, Herman Bonpad, 6, Noordhollandschkanaaldijk, 21, De Borcht, 10, Funenkade, 5, Gillis van Ledenberchstraat, 78).

Одна из самых известных – Молен де Гойер (Funenkade, 5), рядом с которой находится мини-пивоварня «Brouwerij ‘t IJ». Молен де Гойер, являющаяся самой высокой мельницей в Нидерландах, появилась в 1725 г. для помола зерна, однако строительство новых домов в начале XIX в. преградило путь ветру, и постройку перенесли на нынешнее место. Другая мельница, Де Оттер (Gillis van Ledenberchstraat, 78), – последняя из 12 созданных в XVII в. мельниц-лесопилок (их количество увеличивалось с течением времени, и к XIX в. их насчитывалось уже 80). В высоту Де Оттер не привышает 19 м, внутри она столь мала, что войти в неё может не более трёх человек. Эта мельница причислена к историческим памятникам и является старейшей подобного типа (низкая на широком фундаменте) в Нидерландах. В наши дни обсуждается возможность переноса Де Оттера в Уитгест, где была создана самая первая такая конструкция в 1592 г.

Для многих туристов одной из наиболее притягательных достопримечательностей Амстердама является так называемый Квартал красных фонарей, расположившийся, по иронии судьбы, в историческом центре города, окольцевав Старую церковь. Местные ласково называют эти края Де Валлетьес (De Walletjes, «малые стены»), поскольку когда-то здесь проходила городская стена. Есть в городе, правда, и другие, менее известные, но не менее популярные злачные места: например, район Пейп (улица Рёйсделкаде (Ruysdaelkade), от Альберт Кёйпстрат (Albert Cuypstraat) до Ян Стенстрат (le Jan Steenstraat)) и территория между Каттенгат и Лейнбанстег. Надо сказать, в мире нет ни одного рассказа путешественников о старом Амстердаме, где бы не упоминалась проституция.

Обнажённая женская грудь с рукой – работа неизвестного скульптора, появившаяся в Квартале красных фонарей несколько лет назад

Квартал красных фонарей перекинулся через два канала, которые прежде образовывали восточную часть средневекового Амстердама, и получил своё название по красным окошкам, за которыми прячутся девушки в бикини, пытаясь заманить к себе клиентов, чтобы продать им свою любовь. «Девушкам» от 18 до 65 лет, хотя самой пожилой «работницей» считается 70-летняя дама, занятая в этом бизнесе около 50 лет и до сих пор принимающая гостей.

История проституции в Амстердаме берёт своё начало в XIII в. Когда город был важным торговым портом, в нём постоянно находились богатые купцы и тоскующие по женской ласке моряки, что, собственно, и привело к появлению спроса на сексуальные услуги. Многие амстердамцы, будучи торговцами или работая на судах, зачастую месяцами отсутствовали дома, в то время как оставшимся без дохода женщинам по-прежнему необходимо было содержать семью. Проституция, таким образом, была одним из немногих доступных женщинам способов выживания. Уже в XIV в. моряков в порту встречали девушки с красными фонариками в руках: этот цвет сразу привлекал внимание, а впоследствии сигнализировал о намерениях державшей их хозяйки.