Федоту становилось лучше, 274

Но вырывался часто стон -

Все так же неотступно мучал

Один и тот же страшный сон.

Вот снится: ночь черней болота 275

И ветер воет, словно зверь,

А за стеною бродит кто-то

И ломит запертую дверь.

Снаружи ветер рвет и скачет, 276

Ненастья ширится разгул

И тут почудился собачий

Под дверью еле слышный скул.

Казалось, там Тайга скулила, 277

И что был ранен верный пес.

Так тяжело сопел уныло

Сухой горячий пёсий нос.

Федот с опаской крался к двери, 278

Приоткрывал её едва

И вдруг... оскалом страшным зверя

Медвежья лезла голова!

И разорвало рёвом в клочья 279

Стальной зари холодный свет,

И задрожали тени ночи,

Кровавый высветив рассвет.

Он навалился, что есть силы, 280

Но зверь стоял живой скалой.

Марьяна вдруг заголосила -

Рванулся голос, как шальной.

Федот очнулся. Пот прохладно 281

На лбу, как бисер пробивал.

Почуял он: «Не все здесь ладно,-

Там, на дворе,- и лай, и гвалт.»

В разгаре день и солнца блики 282

На стенах водят хоровод,

А за окном и шум , и крики-

Гудит встревоженно народ.

Надрывный слышен крик Марьяны, 283

Как будто сон шёл без конца.

Он встал и вышел, словно пьяный,

Держась за поручни крыльца.

Все стихло вмиг, лишь страх и ужас 284

Волной по лицам проскользнул,

Когда явился он наружу

С лицом, как будто Вельзевул.

Узнал он новость, от которой 285

В кошмар вернуться был готов,-

Казалась, просто, диким вздором

Иль полубредом тяжких снов:

Весной Марьяна часто сына 286

Спать оставляла у крыльца:

В медвежью шкуру, чтоб не стыл он,

Уютно кутала мальца.

Так и сегодня поступила, 287

Имея дел невпроворот.

В подмогу ей нужна бы сила,

Да не помощник был Федот.

Уж время с лихом пролетело - 288

Марьяна вышла на крыльцо,

Взглянула и остолбенела.

Перекосил ей страх лицо:

Была пуста мальца кроватка, 289

Где два часа назад тому

Сопел мальчонка сладко-сладко.

Зачем был нужен он? Кому?

Метнулась Марья как в капкане, 290

Ища на свой вопрос ответ,

Заметив словно бы в тумане

Ноги медвежьей чёткий след.

Пришла медведица по следу 291

Искать украденных детей.

Звала в тоске, - нигде их нету: