В январе 1921 года возле порта Трапезунд по его приказу была потоплена шхуна, на которой возвращались на родину из Советской России активисты коммунистической партии Турции во главе с председателем ЦК Мустафой Субхи.

Осенью 1922 года он запретил проведение съезда коммунистической партии в Анкаре, затем закрыл все ее органы печати. Многие коммунисты были заключены в тюрьму и сосланы на каторгу. Компартия была вынуждена уйти в подполье, где ее тоже не оставляли в покое. Следом он запретил и другие оппозиционные партии, заявив, что они нервировали общество безответственными иллюзиями.

В 1924 году Кемаль стал пожизненным председателем основанной им самим за год до этого Народно-республиканской партии, ставшей благодаря его усилиям ведущей и единственной легальной политической силой того периода.

3 марта 1924 года был упразднен халифат и ликвидировано министерство по делам шариата и вакуфов4, из Конституции убрали статью, где ислам объявлялся государственной религией, то есть Кемаль отделил церковь, а точнее – мечеть от государства, ставшего светским. Наибольшее сопротивление лаицизму – отделению религии от государства оказали дервиши – члены суфийских братств. С ними жестко расправились – закрыли их монастыри, распустили ордена, запретили им сборы, церемонии и особую одежду.

Кемаль, в принципе, не был против ислама, но он добивался его очищения от косности и противился религиозному вмешательству в политику. Поэтому был создан специальный департамент религиозных учреждений, который строго следил за деятельностью мечетей, монастырей и муфтиев, смещал и назначал имамов, муэдзинов и проповедников.

Соборная мечеть Айя-София в Стамбуле превратилась в музей. Выходным днем вместо пятницы стало воскресенье. Коран перевели на турецкий и в таком виде пытались его внедрять, но из этого ничего не вышло.

Министерство просвещения взяло под свой контроль все религиозные учебные заведения. Муллам запретили вмешиваться не только в политические дела, но и в вопросы общественной жизни. Им оставили проповедь веры, утверждение морали и чистоты помыслов. Под воздействием этих мер турецкий ислам стал обретать своеобразную форму.

Арабские страны, в течение нескольких веков находившиеся под игом Османской империи и считающие себя носителями истинного ислама, всегда недолюбливали Турцию, а после этого вообще стали видеть в ней носительницу ереси.

Был введен европейский – григорианский календарь, международная система измерения времени и весов, а арабский алфавит заменен на латинский. (Последнее нововведение базировалось на солидарном решении делегатов съезда тюркских народов в 1926 году в Баку). Мустафа Кемаль лично обучал сограждан новому алфавиту в местах скопления народа, на площадях и в парках Стамбула. Менее чем за полгода основная масса людей освоила его. В Казахстане этот процесс затянулся: латиница была введена в 1930 году, но уже в 1940 году заменена кириллицей.

Вместо мусульманского канона введены новые правовые нормы, разработанные на основе права ряда европейских стран. Поэтому на вопрос: «Кто такой турецкий гражданин?» студенты Дикарского университета дали такой ответ: «Турецкий гражданин – это человек, который женится по швейцарскому гражданскому праву, осуждается по итальянскому уголовному кодексу, судится по германскому процессуальному кодексу, этим человеком управляют на основе французского административного права и хоронят его по канонам ислама». Повод для иронии был, эти нормы были «слеплены» довольно поспешно, порой без учета местных особенностей, но Кемаль понимал, что история дает ему очень мало времени на преобразования, и поэтому торопился.

Был издан декрет, требовавший от чиновников носить костюмы европейского образца. Подразумевалось, что остальные граждане последуют их примеру, однако этого не случилось, особенно крепко люди держались за фески5, презираемые Кемалем-пашой. В них он видел «символ невежества, небрежности, фанатизма, ненависти к прогрессу и цивилизации…». После этого фески официально объявили вне закона. Непослушных сурово наказывали, были даже случаи смертной казни.

Много внимания уделялось эмансипации женщин. Отменили многоженство, им дали право развода, они получили право голосовать и быть избранными в выборные органы власти, поступать в любые высшие учебные заведения, ездить вместе с мужчинами в трамваях, поездах, на палубах пароходов и паромов.

«Обычай закрывать лицо женщинам делает нашу нацию посмешищем», – сказал Мустафа Кемаль в одной из своих речей и запретил паранджу. Однако, несмотря на запрет, прекрасный пол не желал открывать свои лики. Тогда Ататюрк, по легенде, издал удивительный указ, согласно которому ношение паранджи разрешалось только… женщинам легкого поведения, и буквально на другой день мир увидел лица турчанок.

Мустафа Кемаль приобщал своих соотечественников к утонченным развлечениям. В первую годовщину республики устроили бал. Большинство из мужчин, собравшихся в зале, были офицерами, они с непривычки робели и не решались приглашать дам на танец. Те, в свою очередь, стеснялись и отвергали робкие предложения офицеров. Президент остановил оркестр и с пафосом воскликнул: «Друзья, не могу себе представить, что в целом мире найдется хоть одна женщина, способная отказаться от танца с турецким офицером. А теперь – вперед, приглашайте дам!» – и тут же сам протянул руку к стоящей рядом женщине.