В истории иногда наблюдаются удивительные параллели: в начале 1933 года, с разницей приблизительно в один месяц, в Старом и Новом свете к власти пришли два лидера, которые потрясли мир. Они возглавили две мощнейшие враждующие коалиции государств в ожесточенной мировой войне и умерли в один и тот же месяц через 12 лет своего правления. Это Франклин Рузвельт и Адольф Гитлер.

Франклин родился 30 января 1882 года в аристократической, по американским меркам, семье. Отец – Джеймс Рузвельт на 26 лет старше матери – Сары Делано. Сводный брат Джеймс, которого называли Рози, сын от первого брака отца, старше его на 28 лет. Предки Франклина были из числа трех десятков первых голландских переселенцев, прибывших в Новую Англию на легендарном корабле «Мэйфлауэр» в 1620 году. Они основали Новый Амстердам, переименованный англичанами в Новый Йорк – Нью-Йорк.

Все любили и баловали мальчика, причем вели себя довольно причудливо: сводный брат играл роль отца, отец – деда, а мать – старшей сестры. Это выработало у вовлеченного в игру Франклина манерный артистизм, а смещение ролей – особое отношение к людям: неважно, кто ты есть, а важно, какую роль ты играешь и как ее исполняешь. А так как он привык быть в центре внимания, то в жизни его устраивала только главенствующая роль.

Свое детство Франклин провел в имении отца Гайд-парке, на берегу Гудзона, в штате Нью-Йорк. Сара Делано взялась, как она сама говорила, «устремить ум Франклина к прекрасному и высокому, и сделать это таким образом, чтобы он думал, что это его собственный выбор». Она прививала ему вкус к чтению – в имении имелась богатая домашняя библиотека. Отец же старался сделать сына физически крепким и закаленным человеком и учил его плаванию, катанию на коньках, верховой езде, хождению под парусом, рыбной ловле.

Франклина учили иностранным языкам, распространенным в Европе, – немецкому и французскому. Он любил читать книги Марка Твена, Редьярда Киплинга и одного из основателей геополитики Альфреда Мэхэна1. Мэхэн считал, что США должны стать супердержавой и предлагал пути для достижения этой цели. По его мнению, у Америки «морская судьба» и она сначала должна взять в руки бразды правления над всем американским континентом, а далее установить мировое господство. Его идеи захватили юного Рузвельта, и, позже став лидером страны, он стал претворять в жизнь идеи Мэхэна.

В детстве у Франклина не было друзей, их заменяли многочисленные представители большого клана Рузвельтов. Поэтому ему поначалу нелегко было общаться с незнакомыми людьми.

Еще ребенком он был знаком с влиятельными современниками. Когда Франклину исполнилось пять лет, президент США Стивен Кливленд2 предложил Джеймсу Рузвельту пост посла в Нидерландах, и на прием к президенту отец взял с собой сына.

Первый президент от Демократической партии со времен Гражданской войны Кливленд с трудом нес бремя высшей власти. Прощаясь, он ласково положил руку на голову своего маленького посетителя и искренне сказал: «У меня странное пожелание. Никогда не будьте президентом Соединенных Штатов». Президент не мог и предположить, насколько в действительности его пожелание «странно».

На два года позже, чем принято, в 14 лет, родители отдали Франклина в одну из престижнейших общественных школ страны в Гротоне, стремящуюся походить на привилегированные английские школы.

Как и следовало ожидать, ему трудно было найти общий язык со своими однокашниками. Из-за этого Франклин держался нарочито самоуверенно и высокомерно.

После окончания школы, в 1900 году, ему дали лестную рекомендацию: «Ф. Д. Рузвельт обладает исключительными способностями и превосходным характером… Он надеется проявить себя в общественной жизни, и его обучение в Кембридже помогло бы ему в этом».

В самом начале XX века в его жизни произошли два важных события: в декабре 1900 года скончался отец, а в сентябре 1901 года, после убийства Мак-Кинли3, президентом США стал его дальний родственник Теодор Рузвельт4. В скором времени их родственные отношения стали еще крепче.

Франклин поступил в Гарвардский университет в Кембридже, где он попросил принять его в престижный клуб «Порселлиан», членами которого некогда были его отец и Теодор Рузвельт. Ему отказали, но это не умалило его самомнения. После окончания Гарварда, в 1904 году, он выбрал юридический факультет Колумбийского университета. Во время учебы в обоих университетах Франклин не достиг особых успехов: выяснилось, что он обладает развитым, но не очень глубоким умом, избегает упорной интеллектуальной работы, зато умеет схватывать на лету идеи собеседников.

Франклин начал ухаживать за Элеонорой Рузвельт, находящейся в родстве с ним в пятом поколении. Элеонора в десять лет осталась сиротой и жила с родственниками, не отличавшимися душевной теплотой. У нее был робкий и стеснительный характер, но позже станет очевидно, что за этими внешними проявлениями скрывается твердость духа и целеустремленность.

У нее было хорошее приданое – 100 тысяч долларов и высокий покровитель – родной дядя, президент США Теодор Рузвельт. Молодые люди одного круга давно знали друг друга, испытывали взаимную тягу, и поэтому неудивительно, что юноша предложил девушке руку и сердце. Получив согласие, Франклин выразил желание, смутившее девушку, иметь шестерых детей…