– Не очень.

– Вот пример. Наша война с Германией. Мы находились на разных полюсах цивилизации, и потому военное столкновение было неизбежно. Со всеми ужасающими последствиями.

– А возвращаясь к Чечне…

– Там и вовсе дикость творится. Какое-то средневековье, и при этом в худшем его издании.

– Да, я имел возможность в этом убедиться.

– В этом виноваты правители бандиты.

– Но мы в данном случае говорим не о причинах, а о последствиях, – произнес Матейченков.

– И разговор с бандитами может быть только один, – подхватил Куликовский. – Их нужно уничтожать, как нечисть, как плесень, а не вступать с ними в какие-то переговоры.

– Ты убежден?

– Да, это мое твердое убеждение. Я вынес его после долгих размышлений, после многих кошмаров, которые мне довелось видеть на чеченской земле. Ты пойми, Иван Иванович, – загорячился Куликовский. – нынешние чеченские бандиты представляют собой крайнюю форму экстремизма.

– Это фашисты.

– Именно фашисты! А насчет того, как следует разговаривать с фашистами, хорошо сказал один поэт – надеюсь, Иван Иваныч, ты угадаешь, кто:

Угадал?

– Обижаешь, Маяковский.

– Правда, здорово сказано?

– Отменно. И написано как будто сегодня, а не семьдесят лет назад, – заметил Матейченков.

И снова пути-перепутья, крутые пересечения дорог развели их в разные стороны…

Генерал Матейченков в мыслях снова и снова возвращался к самому началу второй чеченской кампании. Только теперь его интересовал взгляд на войну, так сказать, с двух сторон: с нашей и вражеской. Именно там в столкновении противоположных мнений, а порой и во взаимоисключающих сообщениях, он пытался отыскать некое зерно объективной истины.

Вот наши оперативные и военные сводки первых дней и часов, насыщенные порохом и кровью:

В чеченском небе непрерывно действует наша авиация, нанося бомбовые удары по обнаруженным скоплениям живой силы противника, по складам оружия и боеприпасов, по укреплениям и позициям бандформирований и одиночным целям.

Наши спецотряды минируют горные дороги, по которым перемещаются боевики, устраиваются завалы на горных перевалах.

Вблизи села Октябрьское Шалинского района разбомблены несколько кустарных нефтезаводов, а также замаскированная нефтяная скважина, случайно обнаруженная разведчиками.

В городе Шали прямым попаданием авиабомбы целиком разрушен крупный кирпичный завод.

Севернее города Грозный наши летчики разрушили нефтепромыслы объединения «Горячеводское» – фотографии показывают только густые клубы дыма, закрывающие всю видимость.

Так.

А вот информация с противной стороны.

При президенте Чеченской республики Аслане Масхадове создан оперативный штаб. Его представители официально заявляют, что сухопутные подразделения российских войск в нескольких местах Наурского и Шелковского района пересекли административную границу с Чечней и беспрепятственно углубились на ее территорию более чем на десять километров, потом без видимых причин отошли назад на пять километров и заняли выжидательную позицию.

Какова реакция Минобороны на эти сообщения? Ага, никакой: министерство эти данные не опровергает и не подтверждает. Матейченкову этот ход говорит о многом.

Очевидно, на некоторые секретные сообщения военных корреспондентов, могущие повлиять на ситуацию не в нашу пользу, вводится жесточайшая цензура.

Очень правильный и своевременный шаг, кивает Матейченков, просматривая груду информации, подготовленной оперативниками.

В первую чеченскую неосторожное обращение с секретной информацией нанесло нашим войскам огромный, подчас невосполнимый вред, примеры все еще живы в памяти…

В кабинет вошел помощник, предложил взбодрить чайку, поинтересовался, как идет работа.

– Да вот, читаю, – вздохнул генерал. – ужасаюсь и потрясаюсь. Хорошо хоть, цензуру на СМИ догадались ввести.

– Об этом не сообщали.

– Об этом не трудно догадаться.

– А что, в случае военных действий – обычное дело, – произнес помощник.

– Не только обычное – просто жизненно необходимое, – уточнил генерал Матейченков. – Возьми американцев. Уж такие демократы – дальше некуда. А во время войны в Персидском заливе ввели жесточайшую военную цензуру.

– Может, именно она помогла им выиграть войну.

– Отчасти – безусловно.

Помощник принес два стакана чаю, по приглашению начальника придвинул табуретку, присел за стол.

– Знаешь, что меня сейчас особенно занимает? – спросил Матейченков, сделав глоток.

– Что?

– Степень подготовки наших войск накануне вторжения. Разбираюсь с этой писаниной, и сам не знаю, чему верить, чему нет. Уж больно врать насобачились наши отважные вояки, которые прочно окопались в тылу.