– Если вернется Аликсан, он может не согласиться с вашими решениями, - сказал уже поднявшийся барон.
– А у него немаленькая армия.

– Реальных противников в нашем королевстве, кроме Аликсана, у Мехала сейчас нет, - снизошел до объяснения король.
– Поэтому я герцогу не позавидую. Он свою армию только что собрал, а у Мехала она и гораздо больше, и лучше выучка у солдат. Пусть они там уничтожают друг друга, а мы пока соберем силы и потом покончим с тем, кто останется. Ладно, нечего вам сейчас мозолить глаза хозяевам. Идите со мной в мои комнаты, там и подождем гвардейцев.

Ждать пришлось почти час.

– Ваше приказание выполнено, - доложил появившейся Лораш.
– На воротах гвардейцы оказали сопротивление. Есть убитые: один у них и трое у нас. Еще несколько человек с обеих сторон получили незначительные ранения. Людей, как вы приказали, я привел, а гонца в лагеря отправил.

– А проделать все чище было нельзя?
– поморщился король.
– Я думал использовать гвардию Аликсана для себя, а теперь об этом придется забыть. Возьмите своих гвардейцев и арестуйте людей барона Лишнея. Один из них дежурит в гостиной сестры Аликсана, еще двое в одной из гостевых комнат. По-моему, они из простонародья, поэтому можете сильно не церемониться. Как закончите - доложите.

Барон вернулся через десять минут.

– Всех троих пришлось убить, - мрачно сказал он.
– Это какие-то демоны, а не люди. Сначала пошли арестовывать тех, кто в гостевых комнатах. Они наплевали на то, что со мной десять человек и сопротивлялись, как бешеные. У меня трое убитых и один тяжелораненый. С тем, который был в комнатах герцогини, уже не возились, а сразу застрелили из арбалета. Герцогиня заперлась в спальне.

– Вот и пусть там сидит. Я забираю у вас двух людей и ненадолго отлучусь, а вы с остальными подождите пока здесь.

Комната, где поселили телохранителей, находилась в конце коридора, поэтому шума драки Альда не слышала. Алекс был у Газлов, а она укладывала в сумки вещи, стараясь брать самое необходимое. Перед этим девушка сменила платье на костюм, нацепив на пояс подаренный Сергом кинжал.

– Не мешай, мне недолго осталось!
– сказала она на стук двери, полагая, что это зашел сын.

– Далеко собрались?
– услышала она голос короля.

Оторвав голову от сумки с вещами, она увидела и его самого, стоявшего возле закрытой двери.

– Это не ваше дело!
– ответила она, завязывая сумку.
– Приличные мужчины не заходят в комнату к женщине без дозволения. Извольте немедленно выйти.

– Не прогоняйте меня, Альда, прошу вас!
– тон короля с насмешливого стал просящим.
– Вы можете мне не поверить, но я полюбил вас сразу же, как только увидел! Оставьте своего жениха, вы его все равно больше не увидите!

– Это еще почему?
– насторожилась девушка.

– У Аликсана слишком мало сил, чтобы один на один драться с Мехалом, а помощи ему никто не даст. Поэтому из похода он или не вернется совсем, или вернется разбитый с остатками армии. А я вас сделаю королевой! Мое увлечение вами это не минутная прихоть. Если хотите, можем хоть сегодня сыграть свадьбу!

– Прежде чем предлагать мне титул королевы, вам следовало бы самому стать королем!
– ответила Альда.
– Пока вы всего лишь изгнанник! А мне вы ни в каком качестве не нужны! Уйдите прочь из комнаты!

– Не надо меня злить!
– угрожающе сказал король.
– Я все равно возьму вас волей или неволей. Потом еще сами скажете спасибо! Вам, Альда, от меня уже никуда не деться. Вы, кажется, очень привязаны к своему приемному сыну?

– Что вы сделали с Алексом, мерзавец?
– воскликнула девушка, хватаясь за рукоять кинжала.

– Пока ничего. И незачем вам хвататься за кинжал. Поверьте, ударить им человека гораздо сложнее, чем просто носить на поясе. А поднять руку на короля...

– Вы для меня не король! От моей руки погибло уже немало мерзавцев, будет одним больше!

– А вы молодец!
– раздавшийся от окна голос заставил ее резко обернуться.
– Не напрасно Зар просил вам помочь. Сам он, к сожалению, прибыть не успевал.

– А вы, значит, от него?
– спросила Альда сидевшего в кресле мужчину.
– И давно вы здесь сидите?

По одежде сидевший был типичным горожанином. Это впечатление сохранялось до тех пор, пока взгляд не встречался с взглядом его глаз.

– Пару свечей, - сообщил ей знакомец Зара.
– Не бойтесь, когда вы переодевались, я не подглядывал. Красивое, наверное, было зрелище, но и такое за сотни лет приедается. И я не от Зара, я сам по себе. Он лишь просил меня помочь вам в трудную минуту, и у меня не было причины отказать ему в этой услуге, тем более что мне самому интересно.

– Спасибо, но я бы справилась и сама.