– Большой проблемы не вижу, - сказал Аленар.
– Серг не рвется править, хоть и жаль. Хороший мог бы получиться король. Остается только Рошти. Думаю, если я его поддержу, на место канцлера могу рассчитывать. Мой опыт ему еще пригодится. И на эти земли он претендовать не будет, особенно если мы с Аликсаном поможем ему забрать провинцию Марди. А другим протестовать будет очень сложно. Все сильно пострадали от войны, да и не граничат их земли с этими провинциями. И вашей услуги, барон, я не забуду. При новом короле будут меняться много первых лиц в разных службах, поэтому если я найду с Рошти общий язык, и у вас будет желание...

– Там посмотрим, - неопределенно ответил Джок.
– Когда будет ваша часть золота?

– Как только я получу один экземпляр документа с подписью Андре. Чеки у меня с собой.

На четвертый день пути Парман прибыл в новый город и сразу же отправился к его коменданту и своему давнему другу барону Лешу Хаверу.

– От тебя осталось только половина барона!
– радостно хохоча, обнимал друга Леш.
– Куда дел живот?

– А ты попробуй с животом забраться на стену в три человеческих роста, - отшучивался Альбер.
– Да так, чтобы никто не услышал. Если ты с брюхом лестница точно будет трещать, а то и вовсе развалится! Сдался тебе мой живот! Рассказывай ваши новости: у вас их меньше, а потом я выложу свои.

– Когда меньше, а когда и нет!
– опять расхохотался Леш.
– У нас здесь, как выражается герцогиня, до фига всего произошло!

– А что это значит "до фига"?

– Не знаю, но слово мне понравилось. Она его вроде подцепила у брата и применяет по самым разным поводам.

– Ладно, при случае спрошу у герцога. Рассказывай свои новости, вижу же, что не терпится.

Леш принес кувшин вина, пару кружек и начал не спеша рассказывать новости, уложившись в пару свечей.

– Значит, короля у нас больше нет, - подвел итог Альбер.
– А у герцога стало провинцией больше. Молодец, барон, здорово сработал. Главное, что я вынес из твоего рассказа это то, что в доме у него все в порядке, а у вас уже шесть тысяч бойцов, половину из которых я смогу забрать с собой.

– Приплюсуй сюда еще два полка кавалерии, которые остались от Андре.

– Ты им веришь?

– Как тебе сказать... Воины они неплохие, это сразу видно. А вот большой веры у меня к ним нет. Показывали им копию листа, где бывший король отписал свои земли герцогам, сказали, что он удрал в Дюже. Освобождать они больше никого не рвутся, но так же не рвутся и лезть в драку.

– Ладно, я с ними поговорю. Джолин здесь или во Дворце?

– Хотел повидать? Не получится. Его барон куда-то отправил, причем за день до приезда короля. Приедет, будет рвать на голове волосы.

– Неужели Джордана все еще нет? К вам северяне приходят?

– Те, которые приходили, сообщали, что он у них был. Но уже дней семь оттуда никого не было.

– Ладно, если во дворце все в порядке, я туда не поеду. Чем дольше задержусь, тем дольше потом догонять. Дай мне провожатого, чтобы показал, где у вас эти полки. А остальным передай, чтобы к завтрашнему утру были готовы.

– А новости?!
– взвыл Леш.

– Я сейчас быстро смотаюсь, а потом приеду к тебе поужинать и переночевать, тогда и расскажу. Возьми письмо герцога для барона.

Кавалеристы Парману не понравились. Неряшливость в одежде, пофигизм во взгляде и неухоженные лошади. Что еще к этому добавить?

– Кто дежурный?
– спросил он одного из проходивших мимо кавалеристов.

– Какие дежурные?
– даже удивился тот.
– Валил бы ты...

– Так!
– оглядев творящийся бардак, сказал Альбер и обратился к сопровождавшему.
– Скачи к коменданту, пусть поднимает какой-нибудь крепкий отряд мечей на триста и шлет сюда. Чтобы эти зашевелились, сначала им нужно подпалить пятки!

Минут через пятнадцать в его распоряжение прибыл сборный отряд из нескольких дружин.

– Вот что, шевалье!
– сказал Парман его командиру.
– Нужно привести в чувство этих тараканов. Соберите мне оба полка на плацу как можно скорее. Если кто будет чесаться или хамить, разрешаю бить в рыло!

Наверное, дружинники с удовольствием воспользовались полученным разрешением. У Альбера тоже чесались кулаки при виде опухших от сна, сытых и равнодушных физиономий. Недовольная, глухо ворчащая толпа постепенно заполнила плац. Выйдя перед ними, он сказал:

– Вы не воинская часть, вы сброд, который непонятно зачем пригрели в этом лагере. Это несомненно ошибка коменданта, а ошибки положено исправлять. Вот я и исправлю. Бойца поят и кормят для того, чтобы он в трудный час защитил своих кормильцев. Трудный час пришел, а вы продолжаете жрать и спать, не думая о родине! Кони нечесаны, сами похожи непонятно на кого, в бой никто идти не намерен. И кому вы такие нужны? Правильно, никому! Поэтому собирайте свои манатки и чешите из лагеря куда глаза глядят! Все кони должны остаться здесь. То же касается и оружия. Исключением станет фамильное оружие, если оно есть у кого-нибудь из офицеров. Ваши полки распускаются, знамена будут с позором сожжены! Об этом будет специальный указ, поэтому если кто думал устроиться в наемники, можете об этом сразу забыть: с такой репутацией вас никто никуда не возьмет! Я завтра утром отправляюсь к герцогу Аликсану, который единственный из всех ведет борьбу с королем Мехалом и побеждает! Что шумите? Не верите? Так съездите посмотреть на лагерь пленных. С теми последними, которых прислали на днях, там уже должно быть девять тысяч человек! Кстати, бывшая королевская армия под командованием генерала Морна не уничтожена, а прорвалась к герцогу и влилась в его войско! Сейчас одиннадцать тысяч бойцов выступили в поход, чтобы очистить нашу землю от сатхемцев. А скоро к ним присоединятся еще три тысячи дружинников! К герцогам посланы гонцы с призывом одновременно ударить по захватчикам! Дни Мехала сочтены, потом придет черед Марди! Если кто из вас захочет присоединиться к этому походу, тот может остаться на сегодняшнюю ночь в лагере. Но в поход возьмем лишь тех, кто приведет в порядок и себя, и коня. Остальные покинут лагерь!