– В таком виде!?! Не может быть! Да как она посмела! Я все улажу. Даю тебе слово. Ты только успокойся. Обещаю, этого больше не повторится.

Найт выскользнула сквозь приоткрытую дверь, как струйка дыма от сквозняка...

– Ну что, подружка, засиделась?
– приветствовала она Светлану, вернее тугой одинокий комочек, забившийся в угол дивана.

Комочек не шелохнулся.

– Вставай! Хватит рассиживаться. Пора косточки поразмять.

– Оставь меня в покое. Я никуда с тобой не пойду.

Светлана все время думала о жутком монстре, увиденном ею. Пыталась понять, кто это был, как попал в кабинет мэра и какое отношение имеет к нему. Вопреки, казалось бы, всякой логике, снова и снова возникала догадка, что мэр и монстр одно лицо. Она сопоставляла его с парафиновым существом. Сам собою напрашивался ответ, почему и мэр и Витя всегда так безобразно напудрены. Более того, она вспомнила вид Найт у подземного моря, так поразивший ее. Ведь Найт - дочь мэра. Значит, выходит, что и она тоже монстр! Но Светлана уже достаточно хорошо знала эту строптивую и своенравную девчонку. И совсем ее не боялась. Более того, ей даже стало жаль ее. Так или иначе, Светлана решила не рассказывать Найт о случившемся. Просто сделать вид, что ничего не произошло.

– И будешь дурой, если откажешься. Сидеть вот так, часами, одной - можно же рехнуться. По себе знаю, - настаивала Найт. Но видя, что с позиции силы на пленницу не повлиять, она решила изменить тактику: - Ну это же глупо. Потерпи еще немного, и вас скоро отпустят Наверх.

Светлана встрепенулась:

– Врешь!

– Ни чуточки. Отец сам мне сказал, - беззастенчиво лгала Найт.

В печальных глазах пленницы затеплилась надежда.

– Ну живо! Вставай же!

– Ты опять поведешь меня к своему вонючему туману?

– Не хочешь, не поведу. Решай на этот раз сама, куда нам пойти.

– К морю!
– оживилась Светлана.
– Дома я принимала душ каждый день и два раза в неделю ходила в бассейн. А тут...

– Нет проблем. К морю так к морю. Я и купальники с собой захватила.
– Найт не забыла пережитый ею позор и с того дня зареклась купаться голышом.

Не дойдя до моря, они остановились в довольно просторном каменном зале, к которому сбегалось сразу несколько подземных гротов.

– Тсс...
– Найт вонзила в руку Светланы острые ноготки.
– Здесь кто-то есть. За нами следят.

Одновременно похолодев от страха и затаив безумную надежду на избавление, Светлана прислушалась. Но ничего не услышала.

– Кто-то совсем близко. Это не лопоухий. Он дышит как чужой.
– Шепотом сообщила Найт и, выбросив вперед руку, добавила: - Там!

Ее рука указывала на темный узкий лаз в нескольких метрах от них. И, подтверждая ее слова, из темноты, щурясь на свет, шагнул рослый худощавый парень. Это был Степан.

– Здрасте, девчата!
– жизнерадостно приветствовал он их. Его басистый голос гулким эхом отразился от сводов.
– Не бойтесь. Я свой.

Угадав намерение Найт, Светлана успела перехватить ее руку с зажатой в ней смертоносной трубочкой уже у самого ее рта.

– Не смей! Не делай этого!
– взвизгнула она.

С далеко не девичьей силой Найт отшвырнула ее как новорожденного котенка.

– Прячься! Она убьет тебя!
– крикнула Светлана, падая на каменный пол.

Степан проворно метнулся в глубину своего лаза и как раз вовремя - Найт выпустила-таки веер ядовитых игл.

– Все дьяволы Ада!
– выругалась она.
– Какого черта?

У нее был такой свирепый вид, что, казалось, она сейчас задушит Светлану голыми руками.

– Эй вы там!
– крикнул из своего укрытия Степан.
– Я вам не опасен. Я - пленник лопоухих.

– Лопоухих?
– переспросила Найт.
– Врешь!

– Вот те крест, - донеслось из темноты.

– На кой черт мне твой крест, кретин, - огрызнулась она.
– Лопоухие не якшаются ни с Наземными, ни с кем другим. Они им сворачивают головы.

– Хочешь узнать подробнее, давай миром поговорим, - предложил Степан.
– Перекликаться - только посторонние уши собирать.

Найт с сомнением посмотрела на Светлану.

– Давай выслушаем его,- предложила та.
– Ну что он тебе один сделает. Ты у нас вон какая сильная. К тому же вооруженная.

– А если не один? Если их тут целый отряд? Может за тобой посланы.

– Да один я! Ей Богу, один! И времени у меня в обрез. Лопоухие наверх, за добычей ушли. В любой момент вернуться могут.

– Ладно, выходи, - скомандовала Найт, сжимая в руке свое оружие.

– Нет!
– крикнула Светлана.
– Не верь ей. Пусть руку сначала опустит.