– Дура!
– огрызнулась Найт, демонстративно пряча руки за спину.
– Да я успею дунуть раньше, чем ты глазом моргнешь. Эй, ты там! Выходи.

Сказала не трону, значит не трону. А если чего замышляешь, пеняй на себя.

Степан снова вышел на свет.Он был взъерошенный, грязный и счастливый. Счастливый, от того, что, наконец, видит себе подобных, что может говорить с ними по-людски.

– Похоже не врешь, - оглядев его с головы до ног, констатировала Найт.
– Ну, кто ты, чего тебе от нас надо?

– Можно мне подойти поближе?
– миролюбиво попросил Степан, не спуская восхищенных глаз с Найт.

– Валяй... Оп, оп! Хватит! Стой там... Откуда ты взялся? На этой глубине таких как ты быть не должно. И никогда не было, если не считать вон ее. И это очень подозрительно.

– Я же сказал, меня силком затащили сюда лопоухие и держат теперь в темной пещере, сам не знаю, сколько уже дней... или недель.

– О ком ты говоришь? Что за лопоухие?
– вмешалась Светлана.
– Тут водятся хищники, что ли?

– Еще какие...

– Да не мешай ты!
– прикрикнула на свою пленницу Найт.
– Пусть рассказывает.

– Они пришли ночью. Грабить универмаг. Убили сторожей. И их собак. Именно так. Как ты говоришь. Оторвали им. Головы.

– А сам-то ты ночью в универмаге чего делал?
– прищурясь, спросила Найт.

Степан потупился, замялся, пробубнил что-то невнятное.

– Не слышу!
– потребовала Найт.

– С вечера пробрался. Тайком, - неохотно начал он.
– Лосины украсть хотел. За прилавком спрятался.

– Та-ак, это уже начинает мне нравиться.
– Найт поощрительно похлопала его по плечу.
– Что дальше?

– Дождался ночи. Слышу, сторожа идут. С собаками. Ну, думаю, про- пал. Крышка мне. И тут тени какие-то. Бесшумные. Как призраки. Не успел и дух перевести. На полу четыре трупа. Обезглавленных. Жуть. Понять ничего не могу. Полки на глазах пустеют. Шмотки в тюки увязываются. Думал, банда какая. Пережду. Как бы не так. Они-то меня давно засекли. Выволокли из-под прилавка и погнали. В темень. По бесконечным ходам. Место выделили. Кормят. С собой наверх таскали. Пару раз. Надеялся сбежать. От них не сбежишь. Спасибо, хоть голову пока не оторвали.

– Вижу, не врешь. Даже говорить стал совсем как они.
– А зачем Наверх таскали?

– Чтоб сторожей отвлекал, пока они составы или склады грабят.

– Вот так всю жизнь, - изрекла со вздохом Найт.
– Вечно они нам дорогу перебегают. Зверюги проклятые.

– А вы, девочки, тоже пленницы?

– Еще чего.
– Найт смерила его надменным взглядом с головы до пят.

– А кто ж тогда? Не туристы же.

– Слишком много знать хочешь.

– Я вас тут уже не первый раз вижу, - признался Степан.

Светлана и Найт переглянулись.

– Хотел вас сразу же окликнуть, да эти гады не позволили... Девочки, миленькие, - взмолился он.
– Заберите меня с собой! Сил моих больше нет. В этой темнотище. Среди говорящих теней.

– Не могу, - отрезала Найт.

– Но почему?
– Светлана схватила ее за руку.
– Не бросать же его тут одного.

– Сказала не могу, значит не могу. С меня и тебя хватит. Он - чужак. Ему среди нас не место. От чужих мы сами избавляемся. Пусть скажет спасибо, что я, развесив уши, слушаю его вместо того чтобы действовать по инструкции.

Почувствовав в Светлане союзника, Степан бросился к ней.

– Скажи своей подруге. Уговори ее! Спасите меня от этих!

– Я такая же пленница как и ты, - помрачнев, сказала Светлана.
– Спасибо еще, что вот она меня... выгуливает, как узника или... как домашнюю болонку.

– Ну хватит! Разболтались тут. Пора нам...

– Степа. Скорее. Назад. Они. Возвращаются, - пропищал тоненький голосок из глубины лаза.

Найт, подобравшись в комок, отпрыгнула в сторону, хватаясь за свое оружие: - За нами следили! Нас подслушивали!

– Нет, нет, успокойся! Это моя Обезьянка.

– Кто???

– Да я ее прозвал так. Ну, подружка, что ли. Она со мной дружит. Помогает. Все о них рассказывает. Она знала, что я иду сюда. И обещала покараулить.
– Обернувшись, он громким шепотом позвал: - Эй, подружка, иди сюда. Покажись им.

– Нет. Ни.За.Что. Свет. Он.Убивает, - прошелестел ответ из темноты.
– Поспеши.

Повесив голову, с покорностью обреченного на смерть, Степан проговорил:

– Что ж, если вы не можете взять меня с собой, мне придется вернуться.Они не должны знать, что я с вами встречался.