– В чем дело, господин Вершитель?
– строго спросил мэр.
– Кто вам дал право врываться в мои покои, да еще и без стука? В каком вы виде?

– Там... там...
– Вершитель задыхался и никак не мог договорить фразу.
– Там перебита половина нашей стражи, наших часовых. Кругом кровь и оторванные головы. Кажется, лопоухие объявили нам войну.

– Вот только их нам сейчас и не хватало.
– Мэр обернулся к дочери.
– Где твоя мать?

– Не знаю. Наверное у себя.

– Пойду взгляну, что там происходит, а ты запри за мной дверь и одна не выходи. И мать предупреди.

Мэр собрался пройти через кабинет, но тут вошел Исполнитель:

– Взрывные устройства или... как их там... ядерные боевые головы доставлены из наших хранилищ на станцию и погружены в вагон, - доложил он.
– Ждем дальнейших распоряжений.

Мэр взглянул на часы - 2 часа ночи. Вот и настало 26 августа. До рокового часа оставалось 13 часов 46 минут.

– Пошли!
– скомандовал мэр.
– Чтобы не терять время, за Ученым зайдем сами, по дороге. Руководить операцией будет он.

Его личная охрана, скрывавшаяся в глубине темной ниши, отделилась от стены, как серая плесень или тени, и беззвучно последовала за ними.

– Осторожно, господин мэр, - предостерег Вершитель,- Здесь кровь. Не поскользнитесь... И там тоже. И впереди, сразу за поворотом.

– Да, проклятые лопоухие неплохо потрудились, - обыденным тоном прокомментировал мэр.
– Сняли добрую половину моей охраны.

– Надо бы приказать почистить коридоры.- неуверенно предложил Исполнитель.

– А зачем? Мы ж все равно отсюда уходим.

Маленькая процессия свернула в отсек пленников и чуть не налетела на останки сторожей.

– Бездна вас разрази!
– выругался мэр.
– Чудом не вывалялся в их кровище.
– И тут он заметил, что дверь в темницу Вадима приоткрыта. Выбросив вперед руку, он приказал своей охране: - Проверить. Живо.

Две серые тени проскользнули в камеру. И почти тотчас снова появились на пороге.

– Никого. Пусто, господин мэр, - по-военному отчеканила одна из теней.

– Ах, тартаровы отродья!
– взбеленился мэр.
– Что они сделали с моим Ученым? Он мне еще был нужен.
– Мэр наклонился, внимательно вглядываясь в две оторванные головы. Он наверняка поднял бы их за волосы, чтобы поднести поближе к глазам. Да только головы были лысые. И выпрямившись, пробормотал то ли удовлетворенно, то ли озадаченно: - Среди этих его нет. Неужели они угнали его в свои норы? Но на что он им сдался? Какую ценность он может для них представлять? Они ж зверье.

– Не исключено, что Ученый, воспользовавшись случаем, сбежал, - подсказал Исполнитель.

– Далеко ему не уйти.
– На всякий случай мэр сам заглянул в опустевшую темницу и деловой походкой пошел прочь.
– Меня беспокоит другое - сможем ли мы без него закладывать бомбы?

– Мне кажется, мы вполне справимся сами.
– Семенящей, угодливой походкой Вершитель трусил за своим властелином.
– Они ведь, как нам объяснили, самовзрывающиеся. Вот только... Ученый назвал нам пять наиболее уязвимых мест, а бомб у нас всего четыре.

– Ничего. Они такие мощные, что вполне хватило бы и одной. Но подстраховаться нам не помешает. Главное, чтобы все они рванули вместе с катаклизмом. А еще необычайно важно, чтобы Наземные их раньше времени не обнаружили.

– Мы разместим их в темных, укромных местечках - где тоннель выводит на станцию. Там их трудно будет заметить.

– Каждая бомба упакована в черный металлический ящик, - сказал мэр.
– Отличная маскировка. Даже ремонтные рабочие вряд ли обратят на них внимание.

Вершитель засопел, не рискуя возразить. Но, набравшись храбрости, все же сказал:

– Я думаю, господин мэр, бомбы лучше класть без ящиков. Иначе они могут не сработать.

Мэр с сомнением посмотрел на него, задумался. Но так ничего и не придумав, махнул рукой:

– Поступайте, как считаете нужным.

За “приятной беседой” они не заметили, как добрались до станции.

Наверху стояла глубокая ночь - время, когда затихает, наконец, гул и грохот в метро, когда пустеют платформы и подземные переходы, замирают ленты эскалаторов. Время, когда подземные люди свободно хозяйничают на территориях, отнятых у них, как они считают, наземными, когда они суют носы во все, во что можно сунуть нос, и крадут все, что можно украсть. Вот и на этот раз мэр не сомневался, что никто и ничто не помешает ему осуществить задуманное. А если и попадется на пути пара ночных рабочих, разделаться с ними не составит труда. Этой, последней ночи мэр ждал с особым нетерпением. От удачного осуществления его замыслов зависело, по его разумению, его будущее.

– Все бесы ада!
– взревел Вершитель забывая о субординации.

Личные охранники мэра вплотную приблизились к своему хозяину, закрывая его своими телами.

– Да погодите вы!
– В сердцах оттолкнул их мэр, чтобы не закрывали ему обзора.
– Лучше проверьте, что там стряслось.

Охранники бросились к стоявшему у платформы составу, а остальные прижались спинами к стене, держа наизготове смертоносные трубочки. Охранники обежали весь состав, заглянули в кабину водителя, обследовали с помощью фонарей тоннель с обоих концов станции и вернулись к своему хозяину с докладом: