– Разве можно так пугать в самый неподходящий момент, - упрекнула Светлана, улыбаясь.
– А ты, Степка, у нас герой.

– Да брось ты, - отмахнулся он.
– Каждый сделал бы то же самое на моем месте.

– Я бы не сделала, - задумчиво покачала головой Найт.

Альберт Арнольдович, отыскав темный уголок, опустился на каменный пол, привалился к стене и закрыл глаза, усилием воли пытаясь утихомирить рвущееся из груди сердце.

– Найт, ты, кажется, говорила про два колодца?
– с тревогой вспомнила Светлана.

– Ага.
– Найт кивнула.

– Какой ужас! Второго такого восхождения я не выдержу.

– Не бойся. Второй пониже и поудобнее. После этого он покажется тебе ерундовым.

ГЛАВА 38

Обессиленные и измотанные превратностями коварных подземных лабиринтов, путники, наконец, отчетливо услышали долгожданный грохот поездов.

– Ур-ра!
– захлопала в ладоши Светлана.
– Мы, кажется, спасены! Я думала, нам никогда уже не выбраться отсюда. Слышишь, Витя, это метро. Оно где-то совсем рядом. Тебе доводилось когда-нибудь ездить в переполненном людьми вагоне?

– Нет. Никогда.
– На лице парафинового мальчика отразилось смятение.
– Я боюсь, Светлана.

– С нами тебе нечего бояться. Никто не посмеет и пальцем тронуть тебя. Даже косо на тебя посмотреть. Ты - мой друг. Понял?

– Понял!
– Витя растянул безгубый рот во всю ширь своего скуластого лица.
– Я хотел бы служить тебе. Всегда.

– Я не признаю слуг. Это неправильно.
– Света ненадолго задумалась и, благосклонно улыбнувшись, добавила: - Но если так хочешь, можешь быть моим телохранителем.

– Далеко еще, Найт?
– спросил Вадим.

– Отсюда уже виден конец коридора. Там, за железной дверью небольшой бетонированный зал, и из него - через вторую дверь выход на пути.

Вадим прибавил шагу. Иссякшие было силы вновь вернулись к нему. Только бы успеть, только бы успеть всех предупредить, безостановочными молоточками стучало в висках.

Коридор, по которому они шли, освещался лишь светом их корон. Впереди, как и повсюду, таилась тьма. И вот она, заветная железная дверь - дверь к спасению! Распахнуть ее, ворваться внутрь...

В следующее мгновение их ослепил яркий свет. Здесь, в просторном бетонном помещении, беглецов поджидали люди мэра.

Действовали они так, будто имели дело с Живущими во Тьме, используя прожектор как оружие. И хоть беглецам не было нужды, как в первый раз, прятать глаза от света, они растерялись. Попятились было назад, но Вадим преградил им путь к отступлению.

– Пробиться или умереть, - хмуро проговорил он и первым ринулся вперед.

– Папа, подожди, я с тобой!
– Светлана бесстрашно последовала за ним.

– Не делайте этого! Вам не одолеть их голыми руками, - крикнул Витя, бросаясь Светлане под ноги, прикрывая ее, как щитом, собственным телом.
– Светлана, умоляю, они тебя...
– Он слабо охнул и осел.

Светлана, подхватившая Витю подмышки, ощутив, как отяжелело его тщедушное тело.

– Витя, ты чего?.. Ой, мамочки, смотрите!

Во лбу у парафинового мальчика торчала короткая деревянная стрела.

Вслед за Витей рухнул на колени и завалился на бок старый гример.

– Альберт Арнольдович... миленький... Только не это...
– простонал Степан.
– Гады! Подонки!

– Лучше добровольно сдавайтесь, - крикнул один из прозрачных.
– А не то вас всех ждет та же участь.

Вадим и Степа подошли к Свете, чтобы освободить ее от страшного груза, и тут услышали женский крик. Несколько прозрачных, накинувшись на Сэд, в один миг связали ее и теперь волокли к двери в противоположном конце зала.

– Да как вы смеете!
– эхом прокатился под сводами гневно-грозный голос Найт.

Выхватив из прически оперенный дротик, она ловким движением метнула его. Один из тащивших Сэд вскинул руки и грохнулся на бетонный пол. Следующий дротик, выхваченный из кожанного браслета, настиг второго. Двое других бросили свою жертву и схватились за оружие. Но, увидев с кем имеют дело, растерялись. У них не было приказа относительно дочери мэра, и мэр бы такого самоуправства им не простил.

– Эй вы, ублюдки!
– крикнула она.
– Прочь от моей матери!

И быстрее слов достигли цели еще два дротика. Ее движения были легки, точны и изящны. Степан, забыв об опасности, во все глаза смотрел на подземную Принцессу-воительницу. Теперь он понял назначение ее “папуасских украшений”.

– Во даёт! Вот это да...
– бормотал он восхищенно.
– За одну минуту четверых уложила.

– Света! Укройтесь с отцом в коридоре, - приказала Найт.
– Вы безоружны. С вами они не станут церемониться. Скорее!