– Как же мы могли!
– схватилась за голову Светлана.
– Как я-то забыла!

– Ладно, что толку в самоедстве, - прервал ее Вадим.
– Что бы окончательно не заблудиться, нужно идти обратно. Посмотрим, где мы начали отдаляться от метро.

Они вернулись. Прошли один поворот, другой, миновали узкий, высокий подземный зал и тут вдруг услышали гул - глухой и далекий, но мощный. Каменный пол под ними задрожал, завибрировал.

– Кажется, мы его нашли, - пробормотала Светлана, бледнея. Вместо радости она почему-то испытывала панический, неконтролируемый страх.
– Наверное, оно совсем близко, если... Ой!

Ее качнуло. В коленях возникли слабость и дрожь.

– Это не метро.
– Вадим уперся руками в стену и бросил взгляд на часы.
– Через 6 часов здесь начнется светопредставление.

Несколько минут, показавшихся всем бесконечными, лихорадило земное чрево. Только вера в Вадима, в его способность предугадывать события помогла остальным продержаться, не утратить самообладания. Потому как что может быть ужаснее, чем оказаться во время землетрясения глубоко под землей, в ожидании, что в любой момент ты можешь быть раздавленным. Витя ничего не знал о способностях наземного провидца, не знал он и о том, что их всех ожидало, поэтому относился к происходящему относительно легко.

– Не надо так бояться, - шепнул он Свете, тронув ее за плечо.
– У нас это бывает. И довольно часто. Потрясет, потрясет и пройдет.

Всего шесть неполных часов оставляла им судьба на спасение, в которое уже никто не верил. Да, спешить было необходимо. И не просто спешить, а лететь сломя голову. Вот только знать бы, куда. В какую сторону. А может в той части “подмосковного мира”, в которую они забрели, выхода наверх и не было вовсе.

То и дело меняя направление, беглецы не замечали, что беспорядочно петляют по лабиринтам сообщающихся пустот.

– Боже, красота-то какая!
– прошептала Сэд.

Они пересекали пещеру с высокими, похожими на окаменевший каскад сводами. Вадим, шагая рядом, поднял голову, лишь на минуту забыв о необходимости смотреть себе под ноги. Он занес ногу, но не ощутил под каблуком опоры. Взмахнул беспомощно руками, потерял равновесие... Чувство невесомости, оцепенение, потом резкая боль сразу во всем теле и темнота.

Но вот, в нескольких метрах над ним высветилось рваное каменное окошко и в нем, как в раме возникли две лучезарные головы.

– Папа! Папочка! Ты жив?
– Срывающийся от волнения тоненький голосок согрел разом сердце, заставил отступить боль.

– Жив, дочура, жив. Угодил как зверь в ловушку. И, кажется, остался без фонаря. Погас проклятый.

– Вадим, ты сильно разбился?
– встревоженно вопрошала Сэд.
– Проверь, нет ли переломов.

– Пустяки, - заверил ее Вадим, кусая губы от боли. Подавляя стон, ему кое-как удалось подняться.
– Только переломов мне сейчас и не хватало, - пробормотал он, ощупывая себя. К счастью, кажется, все обошлось ушибами.

Над ямой силуэтом обрисовались голова и плечи Степана.

– Выбраться сами сможете?
– крикнул он.

– Попробую.
– Вадим попытался упереться спиной и ногами в отвесные стены, но края предательского колодца были для этого слишком широки.
– Нет. Один не смогу, - вынужденно признал он.

Степан лег на пол и протянул ему руку. Превозмогая боль в отбитых ступнях, Вадим подпрыгнул - тщетно.

– Что же делать-то будем?
– суетилась Светлана, бегая вокруг.
– Как нам его вытащить?

– Дай-ка мне на время твою корону, - попросил Степан Витю.

Тот с готовностью водрузил на него свой осветительный прибор. Степан снял с себя ремень, намотал один конец себе на руку, а другой опустил в яму. Но Вадим не дотянулся и до ремня.

– У меня тоже есть, - сказал Витя, поспешно снимая с себя парусиновый ремень с металлической пряжкой.

Связав два ремня воедино, Степан снова лег на каменный пол.

– Не достать.
– В голосе Вадима прозвучала мрачная безнадежность.
– Не возитесь со мной. Не теряйте драгоценного времени. Лана! Умоляю! Постарайтесь спастись.

– С ума сошел!
– возмутилась Светлана.
– Я без тебя никуда не пойду.

– Что-нибудь еще!
– Степан нетерпеливым взглядом обвел растерянные лица.

– Шарф! Мой шарф!
– осенило Сэд.

– Ваш шарф не выдержит. Порвется, - отмахнулся Степан.

– Да ничего подобного. Он прочный.
– Сорвав с плеч шарф, Сэд скрутила его в жгут и сама закрепила узлом на пряжке ремня.
– Опускай.

Раскрутившись, душистый воздушный шарф зонтиком опустился в колодец, нежно, как дуновение ветра, коснувшись лица пострадавшего. Вадим ухватился за него обеими руками, снова скрутил в жгут и, проверив на прочность, уперся ногами в стену. Только бы успеть добраться до ремней. Ткань под его тяжестью предостерегающе трещала. Он перехватил руку... повис в воздухе. Его раскачало, ударило об стену. И без того нывшее плечо ответило острой болью. Снова предательский треск. Тонкий запах духов, исходивший от шарфа, казалось, заполнил весь колодец.