Шрифт:
– Думал, что ты поговорить со мной хочешь. Разве не так?
– Отец даст за меня большой выкуп. Много золота!
– Того, что ему привезли ромеи?
Урза скривился в усмешке, отчего скулы на его лице, туго обтянутом кожей, обозначились ещё резче.
– Много знаешь, воевода! Зачем тогда спрашиваешь?
– Хочу взять выкуп подороже…
Урза недоверчиво прищурил глаза. Шутит воевода? Но печенег понял: ему не угрожает смерть. Понял и успокоился. Значит, ему ещё доведётся стать ханом. Надо поторговаться с русичем, уменьшить цену выкупа. Отец, конечно, богат, но…
Хан Кичкай давно уже с опаской поглядывает на своего сына, догадывается, что не терпится тому занять его место. Что если он вовсе откажется платить? Надо расположить к себе русского воеводу, сделать его союзником на будущее. Вот почему Урза подробно отвечал на все вопросы Добрыни.
Ромеи? Да, месяц назад в орду Кичкая прибыл знатный византиец со слугой, с ними несколько рабов и небольшая охрана. Он передал хану в дар от императора ромеев золото. Много золота! Просто так, в знак дружбы между ромеями и печенегами. Нет, от хана никто не требовал нападать на Киев или другие русские города, просто его попросили наблюдать за военными приготовлениями русичей: не готовится ли Русь к походу на Византию?
При этих словах Добрыня улыбнулся:
– Не могут забыть Олега и Игоря! Ждут, когда Святослав на них пойдёт походом… Дождутся!
– Уже без улыбки воевода искоса следил за пленником, заметил, как довольно блеснули глазки ханского сына. И неожиданно в упор спросил: - А гонца нашего пошто ваши вой перехватили? Да может, и не одного?
– Только одного, - чуть помявшись, ответил Урза.
– И что он сказал?
– Ничего не успел сказать. Наши лучники бьют без промаха. Но…
– Что - «но»?
– нахмурился Добрыня.
Урза хитро прищурился:
– Ты сообщишь хану о том, что согласен получить за меня выкуп?
– Сообщу, если ты дело будешь говорить!
– И выкуп будет не слишком большой?
– продолжал торговаться печенег.
– Да, да!
– вскипел воевода.
– Только не тяни кота за хвост. Говори, что ещё для меня приберёг?
– При гонце наши люди нашли письмо… От князя Святослава.
– Ну!
– Написанное ромейскими буквами, а слова - русские…
– Знаю, - нетерпеливо отмахнулся Добрыня.
– А в письме что?
– Князь пишет, что он взял хазарскую крепость Саркел.
– Не врёшь?
– Добрыня вплотную подступил к пленному.
– Зачем врать буду? Всё правда. Сам письмо видел. Ромейский гость читал его, головой качал, говорил: «Ах, как нехорошо! Что теперь будет с Хазарией?»
– Так и говорил? Ну, спасибо тебе, Урза. Пошлю гонца к хану Кичкаю, пусть готовит выкуп!
Княгиня Ольга устала от государственных дел - собирала бояр, советовалась с ними, как лучше укрепить Киев на случай набега степных орд. Вернулась в опочивальню, прилегла. Ноги ломит, будто на дождь. То ли вправду непогода надвигается, то ли просто старость даёт себя знать?
А в дверях снова ключница?
– Что там ещё приключилось?
– недовольно вздохнула Ольга.
Ключницу отстранил Добрыня. Вошёл радостный, быстрый, ветром днепровским от него повеяло.
Прости, что потревожил твой покой, княгиня… Принёс радостную весть: князь Святослав взял Саркел!
6
Даже древний Перунов дуб, что доживал свой век, прикрывая морщинистыми руками княжеские хоромы в Киеве, не помнил, когда, в какую пору появились впервые на Русской земле хазары. Много кочевых народов проходило через Дикое поле от Итиль-реки и Ясских гор на запад за века, ушедшие в небыль. Гунны и обры, болгары и угры топтали копытами своих коней Приднепровье. А за ними появились и хазары - до Днепра докатились их передовые орды, а главная сила осела на обширных степных пастбищах за Доном. Там родилось их полукочевое государство - каганат Хазария.
За триста лет до похода Святослава Хазария откололась от некогда могущественного государства кочевников тюрков, почти не оставившего по себе памяти, и обрела независимость. Она стала называться каганатом по имени её первых правителей - каганов. Правящая династия из рода Ашина жадно поглядывала на соседние земли. Она в первую очередь подчинила себе родственных, но враждебных болгар, вынудив часть их уйти к Дунаю, а часть - к Сурожскому морю. Покорились Хазарии племена буртасов, гузов, данниками её стали ясы и касоги, вятичи и северяне. Даже Киев откупался от неё данью.
На Итиль-реке свили своё гнездо хазарские каганы. Их столица стояла на торговых путях, проходивших с востока на запад и с севера, по Итиль-реке, на юг. Это было выгодно для хазар, но был в этом расположении и один изъян: каганат очутился между двумя противоборствующими силами - мусульманским Арабским халифатом с его союзниками Хорезмом, Джурджаном и другими на юге и востоке и христианской Византией на западе. Обе стороны были заинтересованы в союзе с языческой Хазарией.
Династия Ашина умело лавировала между христианскими и мусульманскими государствами, обогащалась, заигрывая то с одной, то с другой стороной. Так не могло продолжаться до бесконечности - нужно было приставать к тому или иному берегу. Но правивший Хазарией Обадий побоялся принять христианство или ислам, чтобы не попасть в зависимость от Византии или арабов. Он выбрал третью веру - иудейскую, заставил принять её своих приближенных.