Шрифт:
Переночевав в Кунянце, широкой долине, по которой пролегал прямой и кратчайший путь к Росаве, объединённые силы славянских князей, оставив челны под надёжной охраной, с восходом солнца тронулись в путь.
На полдороге их встретил Щек и сообщил:
– Чёрный Вепрь уже прибыл. Стал табором в Холодной долине и ждёт Эрнака.
– Он тебя не заметил?
– Нет. Гунны пустили коней пастись, развели костры и никуда от них не отходят. А воины из-под Росавы - их около тысячи - занимаются кому что взбредёт в голову: варят кулеш, купаются, чинят обутки или разлеглись под деревьями в тени и отдыхают.
– Ты дозорных оставил?
– А как же. Следят за каждым шагом Чёрного Вепря. Несколько разъездов выслал к Роси, чтобы следили за появлением Эрнака.
– Это ты хорошо сделал. Молодец, Щек!
– обнял Кий брата.
– Теперь веди прямо к Холодной долине - окружим её, чтобы и мышь из неё не выскочила!
Имея большое преимущество по сравнению с силами Чёрного Вепря, Кий смело двинулся на сближение с ним. Выделив князю Ходоте опытных проводников, послал его в тыл Чёрному Вепрю с наказом: выбрать удобные для боя места и отрезать ему путь для отступления на юг. Сам же с Добромыслом окружил Холодную долину с севера, запада и востока, и остановился в лесу на горе. Отсюда вся долина проглядывалась, как на ладони.
Чёрный Вепрь по беспечности не выставил дозорных и оказался в западне.
В этом у Кия не было сомнения. Только бы не подошёл Эрнак!
Широкая зелёная долина, по которой пробегал маленький ручеёк, впадающий где-то недалеко в Росаву, широко простиралась меж крутыми горами. Осёдланные кони гуннов привольно паслись на бережке и у основания гор. Сами гунны небольшими группками сидели на корточках вокруг закопчённых казанов. Деревянными шпичаками [40] вылавливали из них куски варёной конины, которую с жадностью поедали. Дозорных они тоже не выставили, и никто из них понятия не имел, что над ними нависла смертельная опасность. Ближе к северной окраине долины расположился сам Чёрный Вепрь с небольшой дружиной. Его воины тоже обедали, деревянными ложками хлебали из казанов густой пшённый кулеш.
[40] Шпичак– заострённая палочка.
– Вот тут мы их внезапно и накроем, - произнёс князь Гордомысл, поглядывая на долину из-за куста лещины.
– Ни одного не выпустим!
– Накроем, - согласился Кий, но, подумав, добавил: - Только сначала предложим сдаться…
– А если не сдадутся?
– спросил удивлённый Ясень.
– Только всполошим.
– Тогда и прикончим всех!
– А по-моему, сразу бы и насесть, чтобы не опомнились, откуда лихо взялось, - поддержал Ясеня Гордомысл.
Кий опять возразил:
– Я бы тебе князь не перечил, если б там не было наших людей - полян… А они тоже наши родовичи!… Может они отвратятся от Чёрного Вепря и нам не придётся проливать лишнюю кровь. Всё же они - свои люди. Чать не по доброй воле пошли они с гуннами против нас…
Гордомысл помолчал, раздумывая, не очень довольным голосом пробурчал:
– Может, и так… Поступай как знаешь.
Кий облегчённо вздохнул.
– Благодарен тебе, князь, что согласился со мной. Тяжело поднимать меч на родовичей. Вот если потом, который откажется и встретится в бою, тогда руки не сдержу! А сейчас - попробуем договориться по-хорошему. Пошли! Пусть Чёрный Вепрь с гуннами увидят нашу силу - и подал условный сигнал: - Пугу! Пугу!
С этим криком он раздвинул ветви кустов и вышел из леса. За ним начали выходить с луками наготове ратники - поляне и северяне…
Холодная долина с трёх сторон была окружена плотной стеной славянских воинов.
Для Чёрного Вепря и для гуннов их появление показалось жутким сном, равносильно грому среди ясного неба. Поначалу замерла вся долина, ужас сковал ошеломлённых кочевников и их подневольных союзников. Потом вдруг вражий стан пришёл в движение. Гунны кинулись к коням. Дружинники Чёрного Вепря схватились за оружие. Но ни выстроиться в боевые лавы, ни нанести какой-никакой порядок в своих рядах они не успели. С холма раздался зычный голое Кия:
– Слушайте все, кто пришёл сюда с Черным Вепрем! К вам обращаюсь я, Кий - князь полян… Вы окружены со всех сторон, выхода из долины для вас нет! Кто хочет жить - сдавайтесь! Особенно с этим я обращаюсь к вам, родовичи-поляне, обманутые Черным Вепрем, - переходите на нашу сторону! Становитесь рядом с нами! Не поднимайте меч против ваших братьев! Иначе и вам пощады не будет!
– Не слушайте его!
– завопил Чёрный Вепрь и потряс над головой копьём.
– Я ваш князь, поляне! С деда-прадеда князь! Ко мне все переходите! А этого самозванца я посажу на кол!
– Чёрный Вепрь, если ты князь полян, то почему с тобой тут гунны?
– снова загремел голос Кия.
– Кто ведёт их ныне на нашу землю? Ты! Значит, ты предатель, а не князь! Ты - братоубивец! Для тебя готов осиновый кол, его мы вобьём в твою могилу!
Среди воинов Чёрного Вепря поднялся шум. Одни возмущённо загомонили, другие направились к горе, с явным намерением перейти на сторону своих одноплеменников. Чтобы прекратить замешательство, Чёрный Вепрь закричал:
– Не верьте этому самозванцу! Не верьте этому трусу! Видите, он не осмеливается ни на шаг отойти от своих воинов, а я готов вступить с ним в поединок и верю, что осилю его, повергну к своим ногам, как татя!
– и повернулся лицом к Кию.
– Ну, что же ты молчишь? Обманом и воровски захватил власть над своим родом и думаешь, что ты уже князь? Нет, презренный, моё копьё пришьёт тебя к земле, мой меч разобьёт твою рыжую голову и тем самым навечно утвердит меня князем над полянами! Ну, выходи же! Померяйся со мной силой и ловкостью!