Шрифт:
— Я, пожалуй, посторожу вход, пока вы будете искать клад,—сказал Вилли Пите, который порядочно струсил и не хотел идти в глубь пещеры.
Братья Бауэн предложили до начала поисков приклеить бороды и надеть маски, как это делают все настоящие разбойники. Пираты не только приклеили бороды — они подрисовали еще и усы, да такие длинные и страшные, что их мог бы испугаться сам Джон Мюрелл.
Теперь можно было начинать поиски.
Сэмми знал, как это делается. Надо было развести костер, бросить в огонь одну вещь, которую он выпросил у знакомого негра на пристани, и трижды произнести: «Клад, откройся!» И тут же появится знак, который укажет, где спрятаны сокровища.
Ребята разожгли костер. Затаив дыхание, они ждали, что будет. Конечно, никто из них и понятия не имел, что в руках у Сэмми обыкновенный старый патрон. Сэмми бросил этот патрон в огонь и прошептал зловещим голосом:
— Клад, откройся! Клад, откройся! Клад, от...
Не успел Сэмми договорить волшебное заклинание, как раздался такой грохот, какого мальчики в жизни не слыхали. В то же мгновение в дальнем конце пещеры появилось черное облако.
— Клад там! — радостно закричал Сэмми, который раньше других оправился от испуга.
— Ну да! Это просто летучие мыши! — разочарованно протянул Вилли Пите. — Старые летучие мыши.
Мальчишки вспугнули целую стаю крылатых зверьков, и летучие мыши с шумом носились над ними.
— Летучие мыши — это вовсе не сокровище, — заявил Джон Бригс, который надеялся увидеть в этой пещере по крайней мере полный сундук золота.
— Ну да, кому они нужны, эти летучие мыши! — подтвердил один из братьев Бауэн.
— Их даже есть нельзя, — добавил другой брат. — Кошки и то их не едят.
Но Сэмми не так легко было разочаровать.
— Ничего вы не понимаете! — возмутился он. — Это как раз тот знак, которого мы ждали. Еще немного, и вы увидите, что летучие мыши — настоящее сокровище. Я знаю, что они приносят пользу.
Глава 18. ЗЛОЙ МИСТЕР КРОСС
В школе стоял гул от бесконечной зубрежки. Душный класс был полон надоедливых мух. В такой обстановке трудно сосредоточить внимание на объяснениях учителя, будь то арифметика, география или чистописание.
В один особенно жаркий день Сэмми загляделся на пчел, которые, как всегда, куда-то спешили, и подумал, что деловитым пчелам, наверно, противен запах мела и книжной пыли. Ему вспомнилась пасека на ферме дяди Джона. Там сейчас цветут яблони и персики, и для пчел это лучшее место в мире. А у негров дяди Джона сейчас горячая пора: настало время уборки весеннего урожая. В лесу за фермой деревья покрылись молодой листвой...
— Самюэль Клеменс! — сурово сказал учитель, который заметил, что Сэмми о чем-то мечтает. — Отвечай таблицу умножения на девять.
— Девятью один —девять,—сказал Сэмми.
В этом он был совершенно уверен, но дальше никак не мог вспомнить, даже если бы от этого зависела его жизнь.
Мистер Кросс был очень строгим учителем и часто пользовался розгами, которые сам вырезал из бука, растущего у школьного крыльца. Он страшно сердился, когда ученик не знал урока или плохо себя вел. Поэтому он ударил Сэмми розгой по спине и вызвал другого мальчика отвечать таблицу умножения на девять.
«Почему это учителя такие злые? — подумал Сэмми, задумчиво глядя в окно. — И мистер Кросс злой — недаром у него такая фамилия». Сэмми заулыбался. Просто удивительно, до чего подходит их учителю его недобрая фамилия [4] .
4
Кросс — по-английски значит «злой», «сердитый»
Учитель оглядел класс, держа розгу наготове. Но все ученики работали. Даже Сэмми Клеменс, казалось, что-то старательно писал.
«Ничего путного не выйдет из этого шалопая,— подумал мистер Кросс. — Он вечно улыбается, даже во время работы. На уроках дети должны быть серьезными».
Мистер Кросс направился было к Сэмми, чтобы выяснить, чем он занят, но в это время какая-то девочка подняла руку и попросила учителя отточить ей перо [5] .
Шум усилился. В классе творилось что-то невообразимое. Дети перешептывались, и по их лицам было видно, что они с трудом сдерживают смех. Только Сэмми Клеменс с серьезным лицом изучал арифметику. Мистер Кросс ничего не мог понять.
5
В то время стальных перьев еще не было, и писать приходилось отточенными гусиными перьями
Вдруг он увидел, что ученики передают друг другу грифельную доску. Учитель выхватил ее у какой-то маленькой девочки, прочел надпись и побагровел от злости. Вот что было написано на грифельной доске:
Мистер Кросс — Наш злой босс! Он похож на петуха, Ха-ха-ха, ха-ха, ха-ха!— Кто это написал? — заревел учитель и стукнул по столу линейкой.
Дети молчали. Они смотрели на него широко раскрытыми глазами, еле сдерживая смех.