Шрифт:
— А ну-ка, Сэмми, открой пошире рот!
Сэмми послушно исполнил требование тети. И в то же мгновение он взвыл от боли — лекарство обожгло ему язык.
— Что с тобой? — спросили у Сэмми его двоюродные братья, которые с интересом следили за врачеванием своей мамы.
— Теперь у меня болит весь рот,—всхлипывая, ответил Сэмми,—Это жидкий огонь, да, тетя Петси?
Тетя Петси была уверена, что она вылечила своего племянника. Но настал полдень, а Сэмми все еще стонал от боли.
— Ну что ж, придется поискать целебную траву,—решила тетка.—Я так и знала, что эти патентованные средства никуда не годятся. Целебные травы лечат в тысячу раз лучше, чем аптечные лекарства!
Она взяла корзинку и пошла в лес. Никто из детей не захотел оставаться дома. Даже больной Сэмми присоединился к ним.
В лесу было сумрачно и прохладно, воздух был пропитан запахом прелых листьев, каждую осень покрывавших землю новым слоем. То там, то здесь мелькали пурпурные цветы на длинных стеблях. Дикий виноград обвивал стволы деревьев.
Сэмми дышал всей грудью и вдруг почувствовал себя лучше. Ничто в мире не сравнится со сладковатым запахом цветущего дикого винограда.
Когда они пришли на поляну, поросшую мягким, бархатистым мхом, тетя Петси велела Сэмми отдохнуть, а сама пошла в глубь леса.
Маленький Джон остался с Сэмми, чтобы ему не было скучно. Мальчики растянулись на земле. Верхушки деревьев смыкались высоко над их головами, а сквозь листья проглядывало бледно-голубое небо с прозрачными облаками.
— А знаешь, небо такое же красивое, как лес,—сказал Сэмми Джону. — Он задумался, а потом добавил: — Но в лесу гораздо интереснее, правда?
Издалека доносилось уханье фазанов, а где-то совсем рядом неутомимый дятел долбил кору старого дуба. Маленький Джон уснул и не проснулся, даже когда рыжая белка уронила буковый орех прямо ему на нос.
«После реки лес — самое красивое место в мире», — подумал Сэмми.
Деревья тихо качали своими вершинами, и Сэмми вдруг вспомнил, как качает головой его мама, когда он нашалит.
Вскоре и он задремал.
Мальчики проснулись, когда вернулась тетя Петси. Она принесла полную корзину целебных трав. Кай нашел пустое осиное гнездо, а Нэнси нарвала огромный букет цветов.
— Ах вы, сони! Поскорей вставайте, сейчас пойдет дождь! — торопила мальчиков тетя Петси. — Может быть, ты думаешь, Сэмми, что от дождя у тебя перестанут болеть зубы?
— Ой, у меня ничего не болит! — закричал Сэмми и нерешительно провел ладонью по щеке.—Зуб совсем не болит, и ожог от болеутолителя тоже не болит!
— И это после того, как я исходила весь лес в поисках целебных трав!— засмеялась тетя Петси. — А все-таки, Сэмми, болеутолитель не такое уж плохое лекарство, как мы думали, правда?
Но Сэмми не мог с этим согласиться.
— Мне болеутолитель ни капельки не помог, — ответил он. — Мне помог лес!
Шли годы, но Сэмми всегда любил и помнил леса, которые тянулись за домом дяди Джона. Даже когда Самюэль Клеменс стал совсем старым, он часто вспоминал родные его сердцу леса: огромные вековые деревья, дикие цветы, запах травы и прелых листьев. Порой ему казалось, что он слышит музыку леса: тихую дробь барабанов, голоса крошечных флейт и мягкий, взволнованный шелест листвы.
Глава 11. СБОР ОРЕХОВ
Наступила холодная осень. По вечерам теперь топили камин, возле которого собиралась вся семья. Сэмми любил эти тихие вечерние часы в уютной комнате, освещенной ярким пламенем горящих в камине дров.
В окрестных лесах листья на деревьях стали ярко-желтыми и пурпурными. Начался листопад: медленно кружились в воздухе разноцветные, похожие на большие яркие снежинки падающие листья. А когда налетал порыв ветра, они метались в дикой пляске и потом долго еще шуршали по земле.
На ферме собирали урожай. В поле засохшие стебли ломались под тяжестью початков кукурузы. На огороде среди бесцветной ботвы красовались огромные оранжевые тыквы, похожие на большие золотистые шары, и зеленовато-белые кочаны капусты. В садах ветви яблонь гнулись под тяжестью плодов. Уже начали копать картофель.
Именно в эту пору тетя Петси собирала в лесу и в полях разные коренья и травы, делая запас на всю зиму. Она прекрасно знала целебные свойства растений и приготовляла из них лекарства от зубной боли, от простуды и от других болезней.
Сэмми всегда ходил с тетей Петси в лес. Он научился быстро находить нужные растения и запомнил их названия.
Но больше всего Сэмми любил те дни, когда фермеры работали вместе, помогая друг другу убирать урожай. С работой справлялись быстро, а потом все садились за праздничный стол, пели и танцевали.
Иногда устраивали дни сушки яблок или дни молотьбы. Но кой бы ни была работа, она всегда заканчивалась одинаково: скрипачи доставали свои скрипки, все пели песни и танцевали до упаду.