В августе 1894 года Гавриил Федорович оканчивает Офицерскую кавалерийскую школу, в следующем году производится в чин есаула и, после нескольких лет пребывания в кадре льготных полков, в 1902-м переводится в 1-й Лабинский полк «для уравнения». Это означало, что он является кандидатом для производства в чин войскового старшины и назначения его помощником командира полка. Подобное распределение старших есаулов делал Штаб Кубанского Войска.

В его службе следуют различные назначения и перемещения внутри полка, до тех пор пока в 1906 году Бабиев на короткое время командируется в станицу Кавказскую «для заведывания 3-м Кавказским полком». Случай весьма редкий в Войске, так как «заведывать» по большому счету ему было нечем и некем: третьеочередные полки, в отличие от льготных полков второй очереди, не имели своего кадра офицеров, а нижние чины — старые казаки на льготе 3-й очереди, не призывались даже на ежегодные майские сборы, не имея своих строевых коней. Скорее всего, такая командировка была связана с созданием для Бабиева некоего искусственного «штаб-офицерского стажа» для дальнейшего продвижения его по службе.

Как бы то ни было, 26 февраля 1909 года Гавриил Федорович произведен в войсковые старшины, а месяц спустя назначается помощником командира по строевой части «столичного» 1-го Екатеринодар-ского Кошевого Атамана Чепеги полка.

Гвардейское прошлое Бабиева-отца, близкая дружба жены-католички с супругой Наказного Атамана Кубанского Войска М.П. Ба-быча — Софией Иосифовной, тоже полькой, определяли стиль его жизни. Одевался он всегда изящно, как кавказский горец. С густыми нависшими бровями, бородка подстрижена «под черкеса», властный и гордый.

Лабинец по рождению и большой знаток кавказской формы одежды, Гавриил Федорович не терпел ничего цветного — ни в черкеске, ни в бешмете. Черноморские казаки, потомки запорожцев, наоборот, любили все яркое и цветное.

...Внуки славных стариков,

Птпня, Бтлаго, Heniri,

Казаков-сечевиков!

Шиком считались у них зеленые или синие черкески с расшитыми кавказским галуном «газами». Черкески шились с широким вырезом на груди, верхи папах были красными — войскового цвета. Бабиев носил «верх» темно-серого сукна. И он приступил «к реформам»: «Приказано в несколько дней в сотнях пошить темно-серые верхи на папахи... и укоротить их до 4-х вершков высоты». Консервативное в своем быту казачество было недовольно этим, но строгий старший офицер полка требовал исполнения от командиров сотен.

— Якый-сь азгят вш... — говорили казаки с неудовольствием. — Мабуть, з чэркэав? Батькы напп носылы так, справлялы i нам, а вш усэ змшя.

Ф. Елисеев, в 1910 году молодой вольноопределяющийся 1-го Ека-теринодарского полка, так описывает встречу с ним:

«Помощник командира полка, которого я сейчас могу увидеть впервые, издали переводит своего коня в широкий намет (галоп), берет направление к расставленным сотенным барьерам и легко «берет» их один за другим. Затем, нисколько не замедляя аллюра своего прыткого коня, летит «чертом» прямо на нас, готовый, кажется, смять, раздавить нас. Под ним очень нарядный и горячий конь рыжей масти — лысый, белоногий. Его вестовой также на очень нарядном «чалом» (серо-вороном) коне, с винтовкой за плечами, скачет вслед за ним... и так же проходит гладко все препятствия.

— Вот, — думаю, — старый человек, штаб-офицер, а прыгает через препятствия, словно молодой хорунжий. Хотя я еще не видел, чтобы кто-нибудь из младших офицеров нашей сотни скакал бы на препятствия!»663

П.Н. СТРЕЛЯНОВ (КАЛАБУХОВ)

,-ShS_____

В январе 1911 года Гавриил Федорович возвращается в родной 1-й Лабинский генерала Засса полк помощником командира по строевой части. За короткий период нахождения в должности — до октября месяца — у него, видимо, не сложились отношения с новым командиром полка полковником Рафаловичем, давшим войсковому старшине следующую аттестацию: «Знает строевую службу, хорошо ездит верхом. В хозяйственной отчетности и в делах канцелярии малоопытен. Уважением среди офицеров не пользуется... Дисциплинирован. Здоровьем довольно крепок. Умственного развития и способностей посредственный. Хороший семьянин. Женат на католичке. Любит щегольство, любит бывать в обществе, сам веселого характера, внешне воспитан и производит благоприятное впечатление. В деньгах не аккуратен, не бережлив и сам задолжен. В порядке старшинства достоин получить первоочередной полк. В общем хороший». Решение утверждающего аттестацию начальника: «Хороший. Подлежит оставлению в занимаемой должности»664.

Войсковое начальство все решило по-иному: в октябре 1911-го Гавриил Бабиев вступил в командование льготным 2-м Черноморским полком. Следующим летом, в пятьдесят два года, он производится в чин полковника, а в мае 1913 года получает и 1-й Екатеринодарский полк.

Командуя Екатеринодарцами первые два года Великой войны, полковник Г.Ф. Бабиев награждается Георгиевским орркием, становится кавалером ордена Святого Владимира 3-й степени с мечами. В ноябре 1915-го Бабиева-старшего производят в генерал-майоры, в летнем наступлении армий Юго-Западного фронта — в июне 1916 года — он назначается командиром бригады (2-й Запорожский и 2-й Уман-ский полки) 1-й Кубанской казачьей дивизии.

^ ^ ^

Штаб 1-го Лабинского полка находился в мирное время в немецкой колонии Еленендорф, под Елисаветполем. 1-я — есаула Г.Ф. Ба-биева и 3-я — подъесаула П.С. Абашкина сотни стояли в Баку, где и окончил гимназию Николай Бабиев.

На получении среднего образования в классическом учебном заведении, а не в кадетском корпусе, чего хотел сам Коля и на что имел право, как сын офицера, настояла его мать Бронислава Бабиева. Желание мальчика, грезившего обо всем «военном и казачьем», во внимание не принималось.

К учебе он относился с прохладцей. Приезжая на каникулы к родителям, переодевался в мундир сверстников-кадетов и бежал на станцию «отдавать офицерам честь». Или надевал черкеску и учился танцевать лезгинку у младшего офицера сотни своего отца хорунжего Доморацкого, большого поклонника кавказских горцев.

«Славная школа»

В 1906 году Николай Бабиев в Петербурге. Он юнкер Казачьей сотни Николаевского кавалерийского училища — «Славной Гвардейской школы».

Военная выправка и лихое наездничество были гордостью школы. Чинопочитание, дисциплина, отдание чести возводились в культ, равно как и блестящее строевое воспитание или «отчетливость». Традиции отзывались и в дальнейшем, в полку.