Обстановка с каждым часом становилась все напряженней.^ Отряд Ивана Федоровича состоял из его дивизии, 36 орудий,); драгунского и казачьего полков и представлял собой корпусной ; резерв. Он встал за оврагом, изготовившись к отражению воз-, можной атаки.

Днем стали появляться передовые части французов. Отряд конницы в четыре тысячи человек занял позицию против дивизии; Паскевича. В связи с тем, что 1-я Западная армия находилась на о расстоянии 40 километров от города, а 2-я — в 30, генерал-лей-

J

тенант Раевский мог рассчитывать только на войска, располагавшиеся непосредственно под Смоленском. Ему выпадала исключительно сложная задача обороны города-крепости.

7-му пехотному корпусу, насчитывавшему не более 15 тысяч человек, довелось в течение суток сдерживать натиск основных сил наполеоновской Великой армии.

Собрав ночью военный совет, Раевский предложил расположить войска впереди города. Но, посоветовавшись с генералами и согласившись с мнением приехавшего последним Паскевича, командующий корпусом принял решение собрать все силы в город и организовать сопротивление внутри крепости и в смоленских предместьях. То есть решено было использовать старинные крепостные стены и городские строения.

Разговор на военном совете шел такой:

— Здесь будем мы совершенно разбиты, — сказал Иван Федорович, узнавший, что до него все участники военного совета высказались за сражение перед городом, на позициях, где корпус уже стоял. Оглядев присутствующих, он продолжил: — Если счастьем кто и спасется, то, по крайней мере, мы потеряем все орудия, а главное, Смоленск будет в руках неприятеля.

Старший на совете спросил командира дивизии:

— Отчего ж вы так думаете?

— Вот мои доказательства, — отвечал Паскевич. — Вы занимаете точно такую же позицию, как и я, впереди вас на три версты. Правый фланг защищен Днепром, но левый совершенно открыт. К тому же позади нас рытвина, непроходимая для артиллерии. Сегодня неприятель обошел с 4000 кавалерии мой левый фланг, завтра он повторит тот же маневр против вас. Если вы даже отобьете французов с фронта, то во время дела они обойдут вас с левого фланга и займут Смоленск. Вы принуждены будете отступить, и, к несчастью, на ваш левый же фланг, то есть в руки неприятеля, потому что туда идет дорога, а сзади вас овраг и стены Смоленска. Положим, что, ударив с пехотою, при самом большом счастье, вы даже прорветесь к мостам смоленским, но артиллерию не проведете.

— Где же вы думаете дать сражение? — спросил Раевский.

— В самом Смоленске, — ответил Иван Федорович. — Может быть, мы там удержимся. При несчастий принуждены будем отойти, но сохраним корпус. Во всяком случае, выиграем время и дадим возможность армии прийти к нам на помощь...

Ночью при лунном свете командующий корпус с генералами объехал Смоленск, выбирая места для расположения дивизий. Ночью же началось размещение войск на позициях.

Смоленск располагался по обе стороны Днепра, имел мощную крепость с 17 башнями. Стены из камня и кирпича имели бойницы для ружейной стрельбы. В городских кварталах имелось много кирпичных зданий. Главная, большая часть города находилась на левобережье. Здесь располагались Красненское, Мстис-лавльское, Рославльское и Никольское предместья.

Вся тяжесть обороны ложилась на 12-ю, 26-ю и 27-ю пехотные дивизии. Чуть позже подошли два полка 4-го кавалерийского корпуса. Задача, стоявшая перед Раевским, была предельно проста, но в то же время необычайно сложна: задержать неприятеля, пока не подойдут главные силы армий П.И. Багратиона и М.Б. Барклая де Толли.

Командование корпуса в течение всей ночи с 3-го на 4 августа активно готовилось к обороне Смоленска. То были напряженные часы приготовления к сражению. Полагая, что французы начнут наступление с западной и южной окраин города и попытаются нанести главный удар по Королевскому бастиону, Раевский доверил его защиту 26-й дивизии Паскевича, отличившейся под Сал-тановкой.

Полки ее заняли позиции у Королевского бастиона. Под начальство Паскевича поступали центр и правый фланг корпуса. Здесь занимали оборону 12 пехотных батальонов и расчеты 42 полевых орудий.

В шесть часов утра французы начали атаку Смоленска. Войска трех корпусов под командованием прославленных маршалов Франции Нея, Мюрата и Даву начали наступление. После сильнейшего артиллерийского обстрела города в атаку пошла кавалерия генерала Груши. Она устремилась на стоявшую в стороне у Рачевки русскую конницу, которая была вынуждена отойти.

Затем на Королевский бастион, Рославльское и Красненское предместья пошла в атаку пехота маршала Нея, участника всех наполеоновских войн. Он сам вел свои войска. Одна из трех его колонн пошла прямо на бастион и уже приближалась к остаткам крепостного рва. Паскевич успел выстроить батальоны, которые вместе с батареями отбили первую атаку французов. За ней последовали другие, отражаемые дружным залповым огнем русских.

Наконец пехотные Ладожский, Орловский и Нижегородский полки остановили натиск врага и штыковыми ударами даже выбили его из крепостного вала. Тому пришлось отойти на исходные позиции., Стрелки бросились преследовать французов, но Паскевич приказал барабанщикам бить отбой и вновь выстроил батальоны. Завязалась перестрелка из укрытий.

Штурмовые колонны неприятеля были отбиты повсюду. Новых «покушений» на Смоленск утром 4 августа не последовало.

Прибывший около девяти часов утра к Смоленску, Наполеон не решился до подхода основных сил своей армии начинать генеральный штурм. Однако он приказал продолжать артобстрел. Но эта попытка ослабить сопротивление защитников города не дала заметных результатов. К тому же на помощь осажденным форсированным маршем двигались 1-я и 2-я русские Западные армии.

Оборонявшиеся держались крепко. Большую помощь им оказывали смоленские ополченцы, принявшие участие в укреплении городских стен, а ^атем и непосредственно в боевых действиях.