Камлания 1716 года обещала стать переломной в ходе Северной войны. Петр договорился, правда на словах, с королями — польским, прусским и датским — о совместной высадке десанта на побережье Швеции. Флот опять выходил на передовые рубежи войны.

В прусском порту Росток на борт галер и бригантин дополнительно погрузили войска. Под флагом вице-адмирала Петра Михайлова галерный флот в начале июня появился на рейде Копенгагена. В гавани уже стояли на якорях пять кораблей Наума Сенявина и Бредаля. Четыре из них только что построили на верфях Голландии по заказу Салтыкова.

Через две недели на рейд Копенгагена, салютуя, вошла Ревельская эскадра капитан-командора Сивер-са. Петр поднял свой флаг на «Ингерманланде». Рядом на якорях расположилась английская эскадра Норриса, голландская командора Гуля, датская адмирала Гульденлева.

Петр поторапливал датчан с десантом, а те день за днем отговаривались. Ждут, мол, подкрепление от берегов Норвегии, где действовала против Швеции эскадра датчан.

Петр не выдержал, пошел разведывать на шняве «Принцесса» шведский берег для высадки десанта. Шнява прошлась вдоль побережья, вызвала огонь батарей. Видимо, шведы укрепились и ждали десант.

Возвратившись, Петр досадовал:

— В Копенгагене соединенный флот — шесть десятков кораблей. Шведы пока отсиживаются в Карл-скроне, боятся нос высунуть, на Аландах Апраксин ждет моего приказа десантировать войска у Стокгольма. Чего датчане мешкают?

Излил душу Апраксину в письме: «Бог ведает, что

|п мучение с ними, самое надобное время упускают И им к будто чужое дело делают». - .

Mr гикали датчане потому, что с опаской погляды-||иш на русские вымпелы с десантом. А в Ростоке сто-пце двадцатитысячный корпус Шереметева, ожидай датских транспортов. Пошли слухи, что русские намереваются остаться в Дании надолго. Опасения •пиникли после того, как Петр договорился с меклен-Йур гг ким герцогом о династическом браке с племянницей Екатериной Ивановной. Англичане усмотрели •Грозу своему безраздельному морскому владычеству. Русские уже в Курляндии, теперь осядут в Мекленбур-м . и все Балтийское море у них. Петр догадывался об #той подоплеке, но виду не подавал.

Л ныне приходилось бездействовать. Как говорит-Шд. * флот сушил паруса» не первую неделю, на рейде Копенгагена скопилось около сотни купеческих судов, ожидали конвоя для следования в Россию.

Петр задумал провести этот караван через Балти-yen у Нее адмиралы поддержали его и единогласно предать пли Петру командовать соединенным русско-анг-<|п аптско-голландским флотом.

;> августа флагман «Ингерманланд» поднял сиг-Ил.м: «Эскадре сняться с якорей, вступить под паруса». Русский вице-адмирал вывел в море соединенную эс-Krt/ipy четырех государств. Шестьдесят вымпелов следовали в кильватер «Ингерманланда», прикрывая * * и ню купеческих судов.

У Борнхольма эскадра легла в дрейф и бросила нгоря. Петр выслал вперед крейсера — разведать <• шведском флоте. Через три дня поступило донесе-#не: «Шведский флот укрылся в Карлскроне без признаков жизни».

Слава Богу, прикусили язык, — рассмеялся Негр и распорядился отпустить купеческий караван. 11 уть в Россию был расчищен.

14 августа 1716 года Петр спустил штандарт командующего и с русской эскадрой ушел к Штральзун-ду проверить транспортировку войск в Данию. Поход моряков соединенной эскадры, единственной за всю историю, был запечатлен в медали с изображением Петра, русским штандартом, английским, голландским, датским флагами и надписью: «Владычествует четырьмя. При Борнхольме».

Минул еще месяц, датский король тянул время, и терпенье Петра истощилось. Близилась зима, бросать десятки тысяч войск на шведский берег было рискованно.

— Десанту не быть, понеже время позднее. Грузить войска на галеры и уходить в Росток, — приказал он Шереметеву.

Петр после долгого странствования по Европе спешил домой. В его отсутствие, накануне зимы, в Ревеле жестокий шторм порушил часть кораблей. Узнав об этом с опозданием, он с тревогой писал Меншикову: «Храни Боже! Все наши дела ниспровергнутся, ежели флот истратится ».

Фраза несомненно историческая. Петр кладет на чашу весов будущее державы и судьбу флота. Об этом не следует забывать нынешним правителям России.

Но прошедшая кампания на море не давала повода тревожиться. Шведы, казалось, притихли. Эскадра Апраксина смело действовала в сердцевине Балтики, успешно высадив десант на Гогланд, держала под контролем обстановку на морском театре.

Кампанию 1719 года Петр встретил на море. До него дошли сведения, что в середине мая шведы собираются послать из Пиллау в Стокгольм караван купцов под охраной отряда кораблей капитан-командора Врангеля. Совет флагманов решил шведов «с бою взять». По настоянию Петра дело доверили капитану второго ранга Науму Сенявину. Со времен пленения шведского борта у Выборга царь пестовал Наума. До сих пор морских баталий под парусами не было. Капитанами на судах сплошь ходили иноземцы. И в этот раз четырьмя кораблями командовали они.

На рассвете, 14 мая эскадра вышла из Ревеля на поиск неприятеля. Брейд-вымпел флагман поднял на |*0 пушечном корабле «Портсмут». В кильватер ему держался такой же корабль «Девоншир» под командой капитана 3-го ранга Конона Зотова. Замыкала колонну шнява «Наталия» лейтенанта Семена Лопу-ч она.

Ночи стояли светлые. Сенявин коротал их на шканцах, прихлебывая крепкий чай. В полночь с марта раздался возглас:

— Вижу неприятеля на норд!