На одном из участков боя девять «тигров» и около роты автоматчиков на бронетранспортерах двигались в Направлении стоявшего в засаде танка, командиром которого был младший лейтенант Н. Г. Карпенко. Подпустив противника на близкую дистанцию, Карпенко первым же выстрелом поражает головной «тигр». Продолжая вести огонь, подбил еще три «тигра», зажег бронетранспортер и уничтожил свыше ста гитлеровцев. Два вражеских танка стали обходить машину Карпенко с фланга, но на помощь подоспел младший лейтенант В. И. Ширяев. Метким огнем из танкового орудия он поджигает обе машины. Разъяренные неудачей, гитлеровцы сосредоточили весь огонь на «тридцатьчетверке» Карпенко и подожгли ее. Раненый и обожженный командир помог экипажу выбраться из горящего танка, а сам, захватив связку гранат, пополз навстречу «тиграм»...

Коммунист Николай Григорьевич Карпенко пал смертью храбрых. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Увековечив память героя, жители Тернополя установили бюст Николая Карпенко в парке Славы и назвали его именем одну из улиц города.

...Отчаянные попытки врага вырваться из окружения успеха не имели. 15 апреля Тернополь был полностью Освобожден.

17 апреля войска 1-го Украинского фронта перешли к обороне. По указанию Ставки наша армия была выведена в резерв на пополнение. До середины июля к боевым действиям она не привлекалась. Солдаты, офицерье политработники изучали опыт прошедших сражений и готовились к предстоящим.

I

Несколько строк хочу посвятить взаимоотношениям Военного совета армии с партийными и советскими органами на местах.

На протяжении всей войны в полосе наступления нашей армии местные партийные и советские органы оказывали нам всестороннюю помощь и поддержку. По их призыву жители освобожденных районов помогали бойцам строить оборонительные сооружения, ремонтиро-

вать дороги, восстанавливать мосты, обеспечивали войска продовольствием. Я привел лишь небольшой перечень той патриотической помощи, которую мы получали от советских людей. Военный совет армии, в свою очередь, также оказывал местным властям посильную помощь в восстановлении разрушенных оккупантами промышленности и сельского хозяйства.

Так, например, в конце апреля к нам обратились представители только что освобожденной Каменец-По-дольской области с просьбой помочь колхозам и совхозам в проведении весенней посевной кампании. Хозяйства испытывали недостаток тягловой силы, семян, горючего. Рыбалко созвал Военный совет и доложил просьбу. Тут же на заседании было принято решение оказать работникам сельского хозяйства безвозмездную помощь. Мы выделили лошадей, возможное количество горючего, ячменя и гороха.

Запомнился длинный обоз перед нашими складами. Груженные мешками с зерном телеги и стоящая рядом большая группа колхозников. Подъехал Рыбалко, интенданты доложили: выдано все, что указано по разнарядке.

— Почему не отъезжаете? — поинтересовался Павел Семенович, подойдя к людям.

— Командующего ожидаем,— ответил кто-то из них.

— Я командующий. Зачем вам понадобился?

Колхозники обступили его и начали благодарить.

»— Не меня благодарите, а Советскую власть,— сказал он.— Вы помогали армии гнать фашистов, теперь армия помогает вам засеять землю. А ваше дело — вырастить на ней хороший урожай. Пока мы не добьем фашистских захватчиков, армия будет нуждаться во всем, что вы растите на полях. Так что, помогая вам, мы и себе поможем. У нас ведь общие интересы, не так ли?

Колхозники продолжали горячо благодарить. Павел Семенович был растроган и поспешил уехать. Тронулся и обоз.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Три месяца находилась 3-я гвардейская танковая в резерве Ставки. Командование армии, командиры частей и соединений, руководствуясь указаниями Центрального Комитета партии и Верховного Главнокоман-

дования, настойчиво изучали опыт прошедших боев, стремясь поднять на высшую ступень культуру работы штабов и войсковых тылов, совершенствовать разведку.

В один из весенних дней Военный совет собрался, чтобы подвести итоги участия войск армии в весенней наступательной операции. Разбор боевых действий корпусов и бригад, работы штабов и тыловых служб сделал командующий. Кратко отметив успехи, Павел Семенович подробно остановился на недостатках и на тех уроках, которые следовало из них извлечь.

— В штабы частей и соединений,— он посмотрел на начальника штарма В. А. Митрофанова,— прибывают на пополнение молодые офицеры, не имеющие опыта штабной работы. Организуйте с ними ежедневную тренировку, обучайте отработке оперативных документов. Добейтесь, наконец, того, чтобы приказы и распоряжения Военного совета готовились быстро и отправлялись в войска своевременно, а не так, как иногда бывает...

В подтверждение сказанному Рыбалко привел несколько примеров того, как «бывает», с присущим ему остроумием комментируя оплошности, и на лицах присутствующих заиграли улыбки.

— Веселенького тут, конечно, мало, — продолжал Павел Семенович.— Как и в том, что снова приходится говорить о связи.— Теперь под взглядом командующего опустил голову начальник связи П. П. Борисов.— Когда войска -стоят на месте или находятся на марше, связь обеспечена. Но как только начинается бой, особенно танковый, она вдруг исчезает. Спрашиваю офицера связи на наблюдательном пункте: «Есть связь с войсками?» Отвечает: «Так точно». Приказываю: «Вызовите такого-то комкора». Через некоторое время докладывает: «Нет связи, произошло затухание, рация не берет». Пора, товарищ Борисов, покончить с этим «затуханием»! Обучайте радистов так, чтобы они работали четко и умело!