15 января 1921 г. на траурном митинге в Екатеринославе К. Е. Ворошилов сказал: «Как же могло случиться, что такой испытанный революционер, который имеет 10 лет неустанной борьбы с контрреволюцией, как он, мог погибнуть? То в. Пархоменко получил задачу во что бы то 'и стало уничтожить прорвавшиеся банды Махно, которые проследовали в район Умани и оттуда сворачивали к Днепру. Тов. Пархоменко вместе с другими товарищами поставил себе целью во что бы то ни стало окружить и уничтожить эти банды, которые не давали покоя нашим республикам, не давали возможности всецело отдаться нашим основным хозяйственным задачам. Тов. Пархоменко, как всегда, был впереди своей части и на этот раз выехал вперед, даже без всякой личной охраны, но здесь была устроена засада и т. Пархоменко с товарищами наскочили случайно на небольшую кавалерийскую группу Махно и были ею окружены. Товарищи погибли геройски, бандиты расправились с ними самым зверским, самым позорным образом»1.

В борьбе с махновщиной командование Красной Армии широко использовало различные тактические приемы: постоянное преследование банд с применением кавалерии, тачанок, бронепоездов, самолетов; боевые действия и окружение отрядов махновцев при взаимодействии частей Красной Армии с отрядами ВЧК, ЧОН, милиции; организацию систематического боевого дежурства и караульной службы в населенных пунктах. Важное место отводилось также организации надлежащей разведки, обеспечению беспрерывной связи между воинскими соединениями, борьбе с махновскими разведчиками и т. п.

В организации разгрома махновских банд важная роль принадлежала лично М. В. Фрунзе.- Им использовались следующие методы: «1) беспрерывное преследование банды, не отрываясь от нее; 2) создание легких, специально предназначенных для этой цели летучих отрядов и автоброневых частей; 3) недопуск банд в районы, сочувствующие ей; 4) широкое развитие агитационнопропагандистской работы среди населения, разъяснение мероприятий Советской власти в деревне (отмена продразверстки и др.), чтобы привлечь на свою сторону все слои беднейшего и среднего крестьянстваИзыскивая новые, наиболее действенные способы борьбы против махновцев, М. В. Фрунзе предложил наряду с крупными воинскими частями и соединениями Красной Армии создавать из лучших красноармейцев и опытных и инициативных командиров небольшие маневренные отряды, способные совершать переходы на большие расстояния и постоянно преследовать махновские банды. В последующем, когда армия Махно распалась на ряд мелких групп, именно эти отряды стали главным орудием в борьбе с махновщиной. Приказом командующего от 12 января 1921 г. специальные «летучие отряды» были созданы в Киевском и Харьковском военных округах, а также в 1-й Конной и 4-й армиях.

Лишив махновцев их былого преимущества, красноармейские части постоянно преследовали банду, нанеся ей в январе — феврале. 1921 г. серьезный урон.

15 января 1921 г. против Махно начал действовать летучий корпус под командованием В. С. Нестеровича. Он шел по пятам махновцев, проходя в сутки до 80 верст и отдыхая всего лишь по 3—4 часа. За 24 дня корпус прошел 1200 верст, ежедневно вступая в бой с махновцами. Однако красным войскам не удавалось 357358 окружить и уничтожить банду Махно. Батька всегда ускользал из созданного красноармейскими частями кольца, и вновь начиналась многодневная изнурительная гонка за ним по -заснеженным полям, . лесам и балкам. Были случаи, что махновцы, спрятав оружие (в основном обрезы), растворялись среди крестьянства, а затем в условленном месте вновь собирались в мощный отряд.

Уставший летучий корпус Нестеровича решено было заменить другими частями. М. В. Фрунзе поставил перед ними задачу «к открытию V Всеукраинского съезда Советов стереть Махно и его банду с лица земли Рабоче-Крестьянской Республики».

Но и это приказание частям Красной Армии пе удалось выполнить к намеченному сроку.

6 февраля 1921 г. В. И. Ленин писал заместителю председателя РВС Республики Э. М. Склянскому: «Прилагаю еще одно

«предупреждение». Наше военное командование позорно провалилось, выпустив Махно (несмотря на гигантский перевес сил и строгие приказы поймать), и теперь еще более позорно провалится, не умея раздавить горстки бандитов...

И хлеб, и дрова, все гибнет из-за банд, а мы имеем миллионную армию. Надо подтянуть главкома изо всех с.ил»г.

Успехи Махно в конце 1920 —начале 1921 гг. объяснялись доведенной им до совершенства тактикой партизанской войны359360. Начальник 51-х пехотных курсов, участвовавших в 1921 г. в борьбе с махновскими бандитами в составе сводной дивизии курсантов, Ашахманов отмечал, что решения и действия его всегда оказывались удачными, и если посмотреть на , его тактику в целом, то практически всегда он применял именно те правила, которые выработало военное искусство для партизанских действий361, хотя, добавим, Махно и не изучал труды по военной стратегии и тактике.

«Махно, — отмечал далее Ашахманов, — хорошо учитывал. нравственный элемент и элемент обстановки. Для этого он старался всегда разложить боровшиеся с ним части Красной Армии, говоря, что он, мол, воюет только с коммунистами и командирами, и распуская попадавших в его руки рядовых красноармейцев. Яд разложения вливался, таким образом, в их сознание, и малосознательные бойцы, подпавшие под такую агитацию, говорили, будучи посланными, например, в сторожевое охранение: «Кого я охраняю? Командиров и комиссаров, чтоб на них не напал Махно? Ведь мне его бояться нечего!»362

Агентура Махно располагала сведениями не только о численности, но и о национальном и кассовом составе советских войск, их моральном духе, настроении личного состава, взаимоотношениях между командирами и рядовыми красноармейцами. С учетом этих факторов он и вел боевые действия против частей и соединений Красной Армии — столкновений с одними он избегал, с другими, наборот, искал сам, нападая, неизменно добивался успеха.

Махновцы были хорошо вооружены. Из арсенала военной техники того времени они широко использовали два его вида — винтовку и пулемет, применив их к своей тактике ведения боя, причем из винтовки был сделан обрез, а пулемет поставлен на тачанку.