Таким образом, советское командование сразу же узнало о реорганизации махновской армии. Уставший донельзя батька искал место, где бы он мог залечить рану, дать отдохнуть своим «сынкам», обдумать планы па будущее. Но 17 марта 1921 г. около села Новоспасовка батька вновь подвергся смертельной опасности; красная конница настигла махновцев. На этот раз он спасся благодаря пришедшим на выручку бойцам своей личной охраны, вооруженным ручными пулеметами. Задержав ценой своей жизни преследователей, они дали Махно и сопровождавшему его Л. Задову уйти вперед и оторваться от погони371.

После такой неудачи махновские командиры во главе с батькой укрылись в одной из немецких колоний около села Заливного Александровского уезда и с 20 марта по 25 апреля 1921 г. не подавали никаких признаков жизни. Красное командование на время потеряло Махно из виду.

Партия и правительство принимали решительные меры для окончательного искоренения бандитизма и уничтожения причин, порождавших это контрреволюционное движение. Наряду с военно-оперативными действиями по ликвидации бандитизма, они осуществляли также меры, которые должны были довести до минимума экономическую и политическую базу, питавшую мелкобуржуазную стихию.

Переход от «военного коммунизма» к новой экономической политике, выработанной на X съезде РКП (б) под руководством В. И. Лепина, знаменовал исторический поворот в жизни молодой Страны Советов. Он отвечал чаяниям трудящегося крестьянства, вызывал его заинтересованность в развитии сельскохозяйственного производства и товарооборота. Курс Коммунистической партии, направленный на удовлетворение экономических интересов тружеников села, всемерно способствовал укреплению союза рабочего класса с крестьянством под руководством рабочего класса. Партийные и советские организации, политорганы частей Красной Армии занимались широкой агитационно-пропагандистской работой среди населения, необходимость развертывания которой была вызвана прежде всего тем, что махновские агенты, используя политическую незрелость многих представителей трудящегося крестьянства, распространяли ложные слухи о Советской власти, всячески искажали смысл многих решений партийных и советских органов, открыто призывали к вооруженным выступлениям. Об этом М. В. Фрунзе и С. И. Гусев сообщали 1 февраля 1921 г. ЦК РКП (б) и Реввоенсовету республики372.

Ведя борьбу с. бандитизмом, Советская власть дифференцированно подходила к участникам контрреволюционного движения. Было известно, что наряду с матерыми врагами нового строя в банды различными путями попадали крестьяне, являвшиеся слепым орудием в руках кулацких атаманов. В махновские отряды была втянута и часть среднего крестьянства, недовольная продолжавшейся во второй половине 1920—начале 1921 гг. политикой военного коммунизма и спровоцированная кулачеством. Поэтому со стороны партии и правительства много внимания уделялось расколу бандитизма, отделению от контрреволюционного ядра кулацких банд рядовых участников — несознательных крестьян, обманом или насильственным путем вовлеченных в бандитские формирования. Большое значение в этом отношении имела принятая V Всеукраинским съездом Советов широкая политическая амнистия для бандитов, добровольно сдавшихся органам Советской йласти.

«5-й Всеукраинский съезд Советов, — говорилось в этом документе, — находя нужным принять все меры к, усилению беспощадной борьбы со всеми видами продолжающей вести свою разрушительную работу контрреволюции, в то оке время считает желательным предоставить всем, нарушившим долг перед Рабоче-Крестьянской Республикой, возможность обращения на путь честного и добросовестного труда»373.

Согласно амнистии все добровольно явившиеся с повинной и давшие обещание впредь не принимать участия в вооруженных выступлениях против Советской власти по истечении шестимесячного срока имели право быть избранными на выборные должности. Бывшим махновцам сразу же после явки возвращались земельные наделы, предоставлялось право свободного поступления в колхозы и совхозы; подлежавшие призыву имели право служить в рядах Красной Армии и Флота, а также поступать на курсы красных командиров и т. д. Все это способствовало тому, что в 1921 г. около 10 тысяч представителей трудящихся крестьянства обманом и насильно втянутых в банды, воспользовались амнистией и вернулись к мирному созидательному труду. Среди них было 30 командиров и 2443 рядовых махновца374.

Массовый переход рядовых участников бандитских отрядов и многих атаманов на сторону Советской власти спутал карты внешней и внутренней контрреволюции, сорвал их планы, рассчитанные на подрыв Советской.власти.

Партия и правительство постоянно подчеркивали, что окончательная ликвидация бандитизма — дело всех без исключения органов Советской власти, но, к сожалению,. не только многие командиры Красной Армии, но и руководители ряда наркоматов и ведомств считали борьбу с бандитизмом второстепенным делом. «Развитие бандитизма, — с горечью констатировал X. Г. Таковский, — е значительной мере объясняется отсутствием должной настойчивости со стороны местных советских и партийных органов в борьбе с бандитизмом. До сих пор наблюдается, что во многих местах борьба с бандитизмом продолжает вестись почти исключительно одними военными мерами, приводящими лишь к уничтожению живой активной силы бандитизма, но отнюдь не устраняющими коренных причин его возникновения»375. Четыре раза в первой половине апреля 1921 г. выносил X. Г. Раковский на рассмотрение правительства вопрос о выполнении тем или. иным наркоматом постановления СНК УССР от 29 января 1921 г. о борьбе с бандитизмом, но каждый раз он откладывался. И лишь 21 мая правительство приступило к анализу ситуации, установлению взаимодействия сил, участвовавших в ликвидации кулацкого бандитизма376.

Тем временем Махно пытался проанализировать свои неудачи, занимался разработкой теоретических вопросов аиархо-махновщн-ны. Идеи, которые и раньше провозглашали анархисты, он старался облечь в новые, как ему самому казалось, формы. Махно упорно работал над так называемой «Декларацией махновцев». В ней он высказывал идеи создания Советов под руководством активных анархистов. Вступая в противоречие с идеей безвластия и абсолютной свободы личности, батька провозглашал диктатуру труда в форме Советской власти, но под руководством все тех же анархистов; допускал даже государственность, но руководство массами предполагал осуществить через профсоюзы, во главе которых должны были стоять опять-таки анархисты. Множество сумбурных и противоречивых идей родилось тогда в голове Махно. Завершив свой труд, батька вынес его на суд своего ближайшего окружения, которое снисходительно смотрело на занятие Махно. «Он, самодовольно покручивая усы. — писал позже В. Белаш, — читал ‘свое «творение». И какое было разочарование, когда совет и штарм набросились на него, обзывая «Бонапартом», банкротом и капитулянтом. Декларация целиком была отвергнута»377.

В те дни, когда Махно, петляя по южным районам Украины, пытался скрыться от постоянно преследовавших его красноармейских отрядов, за тысячи верст отсюда, в Кронштадте, вспыхнул антисоветский мятеж. Организовали его эсеры, меньшевики, анархисты и белогвардейские офицеры. Борьба с мятежниками, которую возглавил непосредственно В. И. Ленин, была недолгой. Мятежная крепость была взята штурмом частями Красной Армии, в котором приняли участие более 300 делегатов X съезда партии, в том числе хорошо знакомые батьке П. Е. Дыбенко, К. Е. Ворошилов, И. Ф. Федько, В. П. Затонский, А. С. Бубнов и др. К Махно это известие пришло с большим опозданием. Но, узнав, что мятежные матросы, 80% из которых были выходцами из деревни (причем свыше 10 тыс. составляли выходцы с Украины, и в основном из тех районов, где орудовал и находил поддержку Махно), провозглашали те же анархистского толка лозунги, что и он — «Советы без коммунистов», «Да здравствует третья революция», батька воспрянул духом. 7 апреля 1921 г. полевая радиостанция махновцев передала радиограмму, содержавшую такие слова: «Приближается час соединения свободных казаков с Кронштадтскими героями в борьбе против ненавистного правительства тиранов»378.