Это первая потеря в коллективе Инженерного управления фронта. Мишу Шелкова, черноволосого молодого командира, я знал еще по советскофинляндской войне. Его грудь украшал орден Красного Знамени. Но наши тревога за будущее были в те дни так велики, а дел и забот так много, что смерть даже близких людей и любимых товарищей по оружию как-то невольно приглушалась.

Интересно, как выглядят дивизии, что отошли от Пскова на лужский рубеж? — полюбопытствовал комиссар.

Неважно. Но сейчас их приводят в порядок.

А у ополченцев и в пехотном училище как дела?

Держатся. Хотя потери несут большие. Много людей погибло во время контратак. Бойцы стремятся сблизиться, чтобы ударить в штыки, а фашисты из автоматов лупят. И минометы их большой урон наносят.

Тут же ставлю комиссара в известность о своем намерении поехать в Смольный, к А. А. Кузнецову. — Женские рабочие отряды надо отводить из-под Кингисеппа. Бомбежки там очень уж свирепые. Алексей Александрович обещал выделить людей из трудовых лагерей. Многие отбывают наказание за мелочь и очень просятся на фронт.

Комиссар в свою очередь поведал мне о положении со снабжением войск инженерным имуществом, о выполнении заводами наших заказов С первого дня нашей совместной службы с Николаем Александровичем мы договорились, что помимо руководства партийно-политической работой он будет держать связь с промышленностью и контролировать все ее поставки. По образованию Муха инженер, и это ему вполне под силу.

Штаб нашего Северного фронта первоначально размещался на Дворцовой площади. Однако истинным центром руководства обороной порода все время был Смольный, где размещались городской и областной комитеты партии. Пожалуй, невозможно перечислить все то, что решалось и организовывалось в этом здании. В Смольном непрерывно встречались и совещались люди в военной форме и гражданской одежде, с партийными билетами и без них. Сюда приносили и здесь обсуждали новые графики выпуска орудий и боеприпасов,

планы и сроки создания дивизий народного ополчения, эвакуации детских учреждений, схемы строительства оборонительных рубежей, проекты маскировки важнейших объектов города, предложения о расстановке сил местной противовоздушной обороны.

Секретаря горкома партии А. А. Кузнецова я звал про себя «человек-пружина». В свои еще не полные сорок лет он отличался громадной работоспособностью, напористо стью.

Внешность его очень обманчива: очень худ, до болезненности. Резкие черты, прямой острый нос придавали его лицу постоянную строгость. Но это только казалось. В действительности же Кузнецов был человеком мягким, внимательным и никогда зря никого не обижал.

Помню, как-то зазвонил у меня на столе телефон.

Слышу в трубке голос Кузнецова: — Вы давно не были в Мариинском театре, товарищ Бычевский? Поедемте-ка сейчас.

Шел четвертый час ночи, и я ничего не мог понять. Мне показалось даже, что Кузнецов шутит.

В сутолоке горячих дней из памяти совсем выскочило, что незадолго перед тем наше управление дало задание декоративным мастерским театра. Алексей Александрович напомнил об этом.

— Что же вы не посмотрели заказанные макеты ложных танков и орудий? Собирайтесь-ка скорее.

Возглавив комиссию по оборонительному строительству, Кузнецов постоянно советовался с крупнейшими научными работниками, хотя и не особенно любил возражения. Но этот недостаток с лихвой компенсировался энергичной его деловитостью.

Явившись к Алексею Александровичу со своими соображениями об отводе женских строительных бригад из-под Кингисеппа, я застал у него председателя Ленгорисполкома Петра Сергеевича Попкова. Они обсуждали меры борьбы с возможным нарушением водоснабжения города в результате ожидаемых массированных налетов авиация.

— Смотрите, как у нас децентрализован этот жизненно важный участок,— недовольно морщась, говорил Кузнецов.— Водоснабжением города занято больше двадцати организаций. Тут и Бурвод, и Комбурводтрест, и

Г лавгидрострой, и Опецгидропроект, и Г оргеосъемка, и Неруд-трест, и прочие, и прочие.

Должен оказать,— перебил его Попков, плотный брюнет, одногодок Кузнецова,— что у всех этих организаций есть оборудование для бурения скважин.

А зачем? Сосредоточим все это в одном месте, например в Инженерном управлении или Геологическом институте,— предложил Кузнецов.— И, обращаясь ко мне, добавил: — Организуйте у себя в управлении отдел военной гидрогеологии.

В первую очередь надо ускорить бурение скважин и создание насосных станций в заводских районах,— добавил Попков

На этом и порешили.

Когда я доложил Кузнецову о продолжающемся у нас кризисе со взрывчаткой, он сразу вспомнил:

Сегодня был на кронщтадтской базе. У них есть старые ненужные глубинные бомбы по сто тридцать килограммов. Они вам не подойдут?

Подойдут. Разрядим.

А старые бронебойные двенадцатидюймовые снаряды?

Тоже возьмем.

Вот и договаривайтесь с командующим флотом товарищем Трибуцем.