А жизнь между тем шла своим чередом. Страшная блокадная зима осталась позади, и многострадальному Ленинграду стало дышаться несколько свободнее. Населению прибавили паек. На Карповке открылась баня с парикмахерской. Где-то прошел одинокий вагончик трамвая. На Марсовом поле и в Летнем саду начали отводить участки под огороды, и во всех райкомах партии появились новые отделы — сельскохозяйственные.

Перед началом навигации на Ладоге я забежал как-то к Михаилу Васильевичу Басову и застал его за составлением плана новой эвакуации заводов. В первую минуту мне стало не по себе.

— Как же так, — растерялся я. — С чем Ленинград остается?

— А что делать? — вопросом на вопрос ответил Михаил Васильевич. — Известно ли тебе, что больше тридцати тысяч станков у нас не работает?.. Да разве только станки! Бездействуют прокатные станы, оборудование мартенов...

Пытаясь возразить ему, я рассказал о том, что видел недавно на «Большевике». Когда на заводском дворе чуть-чуть расчистили пути и один паровозик дал первый гудок, старики-мартеновцы прослезились, горячо заговорили о скором возрождении всех заводских цехов.

— Может быть, и ты тут у меня прослезишься? — сердито оборвал меня Басов.

— Ишь чем пронять меня вздумал!.. Будто я не знаю, сколько поумирало тех же мартеновцев с «Большевика». — А Кировский завод возьми. Там ни одного вагранщика не осталось... Вот и приходится составлять сразу два плана: один —

эвакуации, другой — организации самого необходимого нам производства. В каждом районе десятки курсов и школ организуем для обучения подростков... И вообще знай: сколько заводов ни вывози, Ленинград все равно останется промышленным центром, а рабочий класс — рабочим классом...

Свои признаки весны и у нас, в Инженерном управлении. Давно ли мы распрощались с боевыми друзьями по Невской Дубровке — метростроевцами, а теперь вот и эпроновцы уходят. На сей раз это приятные проводы. Ф.И. Крылов ведет людей на прокладку нефтепровода по дну Ладожского озера для снабжения Ленинграда горючим. И гам же на Ладоге трудятся сейчас отряды Зубкова: строят пирсы и подъездные пути.

Мне все больше нравится новый командующий фронтом. Он живет не вчерашним днем и даже не столько сегодняшним, сколько завтрашним. Правда, Леонид Александрович не раскрывал передо мной своих дальних оперативных замыслов, но задания, которые он дает, позволяют делать многообещающие выводы.

Однажды я докладывал ему принципиальную схему развития траншейной системы в дивизионных полосах обороны. Внимательно рассмотрев ее, командующий недовольно поерзал локтями, помял свои будто озябшие пальцы и поспешно заговорил:

— Не все у вас продумано. Больше заботитесь о жесткой обороне...

Траншейную сеть надо постепенно развивать не только в глубину, но и вперед, в сторону противника.

Когда я прямо спросил командующего о перспективах перехода в наступление, он глянул искоса и проворчал:

— Рано вам об этом знать. У вас пока и для обороны дел хватает... Но то, что я сказал, учтите...

Изучая позиции отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов, переданных в свое время из укрепленных районов стрелковым дивизиям, Говоров заметил:

— Запущены батальоны. Будем снова превращать их в самостоятельные части и восстанавливать укрепрайоны. Это позволит высвободить и отвести с передовых позиций несколько стрелковых дивизий.

Вывод из первого эшелона в резерв целых соединений был в ту пору для нашего фронта делом новым и смелым. Вопрос этот вынесли на обсуждение Военного совета. И там нового командующего особенно решительно поддержал Т.Ф. Штыков.

— Силы надо накапливать. Они потребуются для прорыва блокады, — убежденно говорил он.

Вскоре у нас появились специальные соединения типа бригад, состоявшие из отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов. Они получили наименования и нумерацию полевых укрепленных районов и заняли наиболее прочные бетонные, броневые, дерево-каменные сооружения.

Л. А. Говоров широко развернул борьбу с немецкой осадной артиллерией. По его настоятельным просьбам улучшилось снабжение Ленинграда артиллерийскими снарядами крупных калибров, и прежний огонь «на подавление» сменился массированными ударами «на уничтожение» тех тяжелых батарей противника, которые причиняли наибольший ущерб городу. В борьбу с осадной артиллерией включились и авиаторы.

Смысл контр батарейной борьбы состоял в том, чтобы навязать вражеской артиллерии дуэль и таким образом отвлечь ее огонь от города. Но при этом следовало позаботиться о безопасности орудийных расчетов. Л. А. Говоров приказал изготовить для них специальные укрытия из корабельной стали.

Враг изворачивался, пытался менять огневые позиции. Но это мало ему помогало. Наши воздушная и звукометрическая разведки вовремя сообщали на пункты управления новые координаты целей. В результате уже к июлю интенсивность обстрела противником жилых кварталов города снизилась втрое по сравнению с весной. Лишь только ленинградцы стали оправляться от последствий зимнего голода, Военный совет фронта вновь провел мобилизацию населения на земляные работы в помощь войскам. Весь городской оборонительный обвод мы рассматривали как гигантский укрепленный район, схожий по своей структуре со старыми русскими крепостями. Каким бы анахронизмом это ни звучало в эпоху массированного применения авиации и танков, но Ленинград, по существу, стал крепостью. На юге и юго-западе роль прочных фортов выполняли ораниенбаумский обвод, Кронштадт и Пулковские высоты, на севере — железобетонный пояс Карельского укрепленного района, на востоке — невская укрепленная позиция. Сам же город был сердцем этой крепости.